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宋江满心憋屈地退出大殿。
他前脚刚走，赵佶那压抑不住的怒火，便再次喷发。
“方腊匹夫！安敢如此欺朕！”
“砰！”
又是一只汝窑青瓷，在地面上化为齑粉。
蔡京眼观鼻，鼻观心，躬身立于一旁，大气也不敢出。
他知道，此刻的官家正在气头上，说什么都是错。
良久，赵佶才喘着粗气，瘫坐回龙椅。
“蔡卿，你说，这可如何是好？”
“方腊不肯出兵，难道要我大宋独自面对梁山锋芒？”
“朕……不甘心啊！”
蔡京这才抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“官家，方腊此举虽在意料之外，却也在情理之中。”
“他无非是想坐山观虎斗，让我们与梁山拼个你死我活。”
“既然如此，我们何不成全他？”
赵佶一愣：“成全他？此话怎讲？”
蔡京阴恻恻一笑，缓缓道：“官家，我们可以等。”
“等？”赵佶眉头紧锁。
“对，等！”蔡京加重了语气，“等武植和辽人继续打。”
“武植此番虽胜，但幽云之地乃辽人根基所在，他们绝不会善罢甘休。”
“接下来，必然是一场旷日持久的血战。”
“我们就让武植在前面顶着，让他去消耗辽人的国力，也让辽人去消耗梁山的兵马。”
“等到他们两败俱伤，精疲力竭之时……”
“……我朝再出动雷霆之师，一举收复燕云，荡平梁山。”
“届时，官家便是收复故土的千古一帝。”
“方腊那点小心思，在官家的雄才大略面前，不过是跳梁小丑罢了。”
这番话，如同一剂猛药，瞬间注入赵佶的心田。
他眼中的颓丧一扫而空，取而代之的是一种病态的亢奋。
“好！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“就依蔡爱卿所言。”
“朕倒要看看，他武植和那辽人，能斗到几时。”
……
涿州。
城头的“武”字大旗，在凛冽的北风中猎猎作响。
距离辽人退兵已经过去数日。
城中的欢庆气氛渐渐平息。
武植并没有沉浸在胜利的喜悦之中。
他深知打下一座城容易，守住并真正掌控它，却难上加难。
数万降兵的整编、安抚、甄别，是一项浩大而繁琐的工程。
这些州县被辽人占据多年，民心、吏治，百废待兴，千头万绪都需要他来处理。
大厅之内，梁山一众将领齐聚一堂。
神机军师朱武首先打破了沉默。
他对着主位上的武植一拱手，沉声问道：
“哥哥，如今涿州局势已稳，厉天闰也已退兵。”
“我等下一步，该当如何？”
“是趁势挥师北上，直取幽州，收复燕云失地？”
“还是调转枪头，回师南下，一举荡平睦州方腊？”
此言一出，堂内众人的目光，齐刷刷聚焦在了武植身上。
这是一个决定梁山未来走向的重大抉择。
北上伐辽，名正言顺，但辽国百足之虫死而不僵，必然是一场硬仗。
南下征腊，是平内乱，可以迅速整合南方地盘，但却容易陷入与朝廷、方腊的三方混战。
武植没有立刻回答。
他的目光，落在飞骑将军萧烈身上。
“萧将军，你镇守边关多年，对辽人与朝廷的了解，远胜于我等。”
“依你之见，我们该如何抉择？”
萧烈闻言，缓缓站起身。
他那双饱经风霜的眼眸中，闪烁着睿智的光芒。
沉吟许久，他才缓缓说道：
“寨主，末将愚见，当北上伐辽！”
“哦？”武植示意他继续说下去。
萧烈深吸一口气，继续道：
“其一，在于大义。”
“燕云十六州，乃我汉家故土，沦陷百年，收复失地，是天下所有汉人的夙愿。”
“我等高举义旗北伐，占据道义制高点，天下英雄豪杰，必将闻风景从。”
“反之，若此时南下攻打方腊，性质就变了。”
“那便成了彼此抢地盘，是争权夺利。”
“如此一来，我等便会尽失人心。”
他顿了顿，目光变得愈发锐利。
“其二，在于朝廷。”
“那官家不顾脸面，遣使去请方腊出兵，为何？正是因为我等在抗击辽寇，他若此时从背后捅刀子，必将为天下人所不齿，唾骂千年。”
“可如果我们掉头去打方腊，就等于给了他最好的借口。”
“他可以名正言顺地出兵，打着‘平定内乱’的旗号，坐收渔翁之利。”
“其三，也是最重要的一点，在于辽人。”
“兀颜光虽败，但辽国主力尚存，其恨未消。”
“一旦我大军南下与方腊鏖战，后方空虚。”
“辽人铁骑必定会卷土重来，疯狂反扑。”
“届时，我等新得的涿州、霸州等地，将顷刻间化为乌有，我等将陷入腹背受敌的绝境。”
萧烈一席话，字字珠玑，掷地有声。
将在场的每一个人，都听得心头剧震，冷汗涔涔。
武植点了点头道：
“萧将军一言，如拨云见日，点醒梦中人。”
“传我将令！”
武植猛然站起身道：
“大军休整十日，整顿兵马，兵锋所向——幽州！”
“喏！”
堂内众将，齐声应喝。
军令已下，但武植的心中，尚有一事未了。
他挥手让众人散去，独自一人，朝着后院一处僻静的院落行去。
……
月色如水，洒在幽静的庭院里。
萧赤伶一袭白衣，正静静站在廊下，仰望着北方的夜空，神色复杂。
她似乎早已预感到了什么。
当武植的身影出现在院门口时，她并未回头，只是用一种近乎叹息的语气，轻声问道：
“武大哥是不是快要发兵攻打幽州了？”
武植走到她的身后，看着她单薄而略带颤抖的背影，心中一软。
他点了点头，没有隐瞒。
“是。”
“此战，势在必行。”
他将萧烈的那番分析，用更温和的语气，简略说了一遍。
“我若不北上，辽人必会南下。”
“我若南下打了方腊，朝廷和辽人便会南北夹击。”
“梁山，已无退路。”
“所以，我只能选择主动出击，如此方有一线生机。”
萧赤伶的身体，轻轻地颤抖了一下。
她缓缓转过身，一双明亮的眸子里，盛满了挣扎与痛苦。
“我明白你的道理……”
“可幽州城内，有我的族人，我的亲人……”
任何言语，此刻都显得苍白无力。
武植没有再说话。
他猛地上前一步，伸出臂膀，一把将对方紧紧拥入怀中。
“唔……”
萧赤伶发出一声轻呼，下意识地想要挣扎。
但武植的怀抱，如铁钳一般，让她动弹不得。
下一刻，武植低下头，准确地攫住了那两片微凉的唇瓣。
一个带着不容抗拒的吻，印了上去。
他要用这个吻，抚平她心中的忧愁。
萧赤伶的挣扎渐渐停止。
她感受到了这个男人吻中的复杂情愫。
最终缓缓闭上了双眼，笨拙地回应起来。
一吻结束。
萧赤伶早已俏脸泛红，媚眼如丝，呼吸急促。
她靠在武植的怀里，浑身发软，眼神迷离，如同一朵等待采撷的娇艳花朵。
武植看着怀中娇艳欲滴的美人，喉头微微滚动。
他不再客气。
拦腰将她一把抱起，大步流星走向卧房。
今夜，他要用最原始的方式，将这个女人彻底烙上自己的印记。
烛影摇曳，罗衫轻解。
一室旖旎，尽在不言中。