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宰相蔡京匆匆赶到。
一入殿内，便见官家赵佶正铁青着脸，来回踱步。
地上尽是奏折的残骸与碎裂的瓷片，显然是龙颜大怒过。
蔡京心中一凛，连忙上前，小心翼翼地躬身行礼：
“老臣参见官家。”
赵佶猛地停住脚步，一双眼睛死死盯着蔡京。
“蔡爱卿，你看看，你好好看看！”
他指着铺在御案上的一副巨大的疆域图，声音因愤怒而微微颤抖。
“济州、单州、曹州、蓟州、檀州、沧州、雄州、霸州、涿州！”
“武植这个梁山反贼，如今已将河北与山东连成了一片。”
“从北疆涿州到我大宋腹地济州，畅通无阻。”
“再这么下去，国将不国，后果不堪设想！”
赵佶越说越激动，胸膛剧烈起伏，几乎是咆哮出声。
蔡京闻言，额头上渗出细密的冷汗，他长长叹了口气，脸上满是愁容。
“官家息怒，老臣……老臣也是刚刚接到战报。”
“说实话，老臣也万万没有想到，那辽国二十万铁骑，竟然也阻挡不了梁山的兵锋。”
“更没想到，厉天闰竟如此无能，听风就是雨，直接就把十万大军撤回了睦州。”
“白白浪费了这大好的机会。”
赵佶一屁股坐回龙椅，神情疲惫不堪。
他揉着发胀的太阳穴，声音嘶哑地问道：
“现在说这些还有什么用？”
“朕问你，现在该怎么办？”
“难道就眼睁睁看着那武植坐大，无法无天吗？”
面对天子的质问，蔡京也是一个头两个大。
这种局面，他哪里有什么万全之策？
辽兵败了，方腊退了。
可天子发问，他又不能不答。
蔡京眼珠一转，沉吟片刻，只能硬着头皮开口道：
“官家，依老臣愚见，此事或许还有转机。”
“梁山虽然在涿州大胜，但想要战胜二十万辽军，即便是胜了，也必定是惨胜。”
“其兵马伤亡必定不小，如今正是外强中干，最为虚弱的时候。”
“此时，若我们能与方腊再次联手，合兵一处，猛攻其腹心之地济州，或可一举功成！”
赵佶闻言，原本黯淡的眼神中，重新燃起了一丝希望。
“有道理。”
“趁他病，要他命。”
“武植主力远在河北，疲惫不堪。”
“这确实是千载难逢的好机会。”
赵佶当即拍案而起，对着殿外高声喝道：
“来人，宣宋江觐见。”
……
不多时，宋江便来到了殿前。
赵佶也不废话，直接将与方腊联手，再攻济州的想法说了一遍。
“宋江，朕命你再次出使睦州，务必劝说方腊出兵。”
“你告诉他，这一次，我大宋会与他一同出兵，让他尽管放心。”
宋江心中叫苦不迭，但君命难违，只能硬着头皮领命。
“臣……遵旨。”
……
睦州，圣公行宫。
宋江再次见到了方腊。
他将官家赵佶的意思原原本本转述了一遍，言辞恳切。
“圣公，我家官家诚意拳拳，愿与圣公合兵一处，共讨梁山逆贼。”
“只要圣公愿意出兵，我朝大军即刻响应，一同攻打济州，此战必胜。”
方腊端坐于龙椅之上，面无表情地听着，嘴角却勾起一抹若有若无的冷笑。
赵佶会坐不住，这一点他早就猜到了。
他也承认，眼下确实是攻打济州的最佳时机。
若能联手，拿下济州的可能性很大。
但……
方腊会相信赵佶的“诚意”吗？
他可没忘记，上次厉天闰率军攻打济州时，向朝廷求援些许粮草，那赵佶是如何磨磨蹭蹭，推三阻四。
那点小心思，昭然若揭！
无非是想让自己和梁山斗个两败俱伤，赵佶好坐收渔翁之利。
现在看自己退兵了，又跑来谈什么“联手”？
当真是把天下英雄都当傻子不成？
方腊心中冷笑连连，面上却不动声色，只是淡淡地叹了口气。
“非是本公不愿出兵。”
“只是我十万大军，长途跋涉，刚刚从济州前线撤回睦州，将士们已是人困马乏，急需休整。”
“兵法有云，疲兵不可用啊。”
宋江连忙劝道：“圣公，战机稍纵即逝，还请圣公以大局为重。”
方腊摆了摆手，打断了他的话。
“既然你们官家如此有诚意，不如这样。”
“请官家先行出兵攻打济州，以示诚意。”
“只要你朝廷的大军一动，本公这边立刻整顿兵马，随后便派大军前去支援。”
“如此一来，前后夹击，岂不更好？”
此言一出，宋江的脸色顿时变得有些难看。
让朝廷先打？
这不就是把皮球又踢了回来吗？
说到底，方腊还是不信任朝廷，想让官家的兵马先去当炮灰。
……
汴京城，皇宫大内。
宋江将方腊的要求一五一十转达给了赵佶。
赵佶听完，勃然大怒，气得直接将手中的茶盏狠狠摔在宋江脚下。
“啪！”
茶水和碎瓷溅了宋江一身。
“废物！”
赵佶指着宋江的鼻子破口大骂：
“朕养你何用？”
“让你去当个使者，说服方腊出兵，这么点小事都办不好！”
“你还有何面目回来见朕？”
宋江跪在地上，浑身发抖，心中却是充满了无尽的委屈和憋闷。
他低着头，敢怒不敢言。
心里却在暗暗腹诽：
还不是因为你！
若不是你先前故意拖着不给厉天闰粮草，处处算计，失了信义。
人家方腊又怎会如此提防？
当初若是爽快一些，说不定济州早就拿下了。
即便没拿下，现在方腊听闻联手，也必然会爽快出兵。
如今倒好，把所有责任都推到我这个做使者的身上。
当真是……伴君如伴虎！
即便心里这么嘀咕，宋江也不敢说出来，只是连连叩首：“臣有罪，官家息怒。”
赵佶摆了摆手，让宋江下去。
宋江心里那个郁闷啊！
每次出使方腊这种费力不讨好的事情就想到自己，用完就像赶苍蝇一样赶走自己。
这样下去自己何时才能施展报复？
宋江第一次在心里，对长期坚持的忠军思想有了意思怀疑。
但怀疑也没用，他安慰自己，好歹现在也能见到官家。
说不定什么时候，官家就能看到自己的忠心？