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第三十三章：席卷凉州(第1/2页)
中平元年十一月，安定郡，临泾城。
韩遂伫立在临泾城头，目光投向北方天际，面色沉凝如铁。自他拿下安定郡，已然过了一月有余，可北地郡的李文侯，却始终寸步难行，战事毫无进展。不久前，李文侯的使者星夜赶来求援，言明北地郡的羌人部落拒不听命，富平县城久攻不下，麾下士卒死伤惨重，已然到了山穷水尽的地步。
“韩将军，”李文侯的使者双膝跪地，额头沁出冷汗，语气里满是焦灼与急切，“李将军托小人禀报，北地郡的羌人素来敬服前太守皇甫嵩，无论如何不肯跟我们一同起兵；就连那些归附汉朝的匈奴人，也迟迟不肯出力。富平县城虽小，可守军个个顽强，李将军率军猛攻一月有余，攻城器械损耗殆尽，将士们疲惫不堪，实在难以支撑，恳请将军速发援兵！”
韩遂沉默良久，指尖轻轻摩挲着腰间佩剑的剑柄。他深知李文侯的性子——勇猛有余，谋略不足，更不擅收拢人心。北地郡的羌人、匈奴人本就桀骜不驯，向来吃软不吃硬，光靠武力镇压，只会适得其反。而他韩遂，最擅长的，便是用手段收服这些野性难驯的部族。
“回去告诉李文侯，”韩遂缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“富平之战，我亲自去北地。”
十一月初五，韩遂点齐三千精锐，从临泾城出发，一路向东北方向疾驰，踏入北地郡境内。他并未直接奔赴富平城下，而是先遣出数路使者，分头联络北地郡境内的各羌人、匈奴部落——想要拿下富平，必先收服这些部族，借他们的力量，方能事半功倍。
北地郡的羌人，多是滇零羌、零吾羌的后裔。当年他们曾追随滇零起兵叛乱，被朝廷重兵镇压后，部族元气大伤，如今散居在北地郡的深山幽谷之中，过着半耕半牧的生活。多年来，他们饱受汉人朝廷的压迫与猜忌，心中既有怨恨，又有畏惧，对韩遂这般举兵反汉的“义军”，也始终心存戒备，不肯轻易归附。
韩遂的使者带着重金厚礼，率先抵达滇零羌的营寨。滇零羌的头领零吾，是个四十余岁的壮汉，面色黝黑如铁，眼神锐利如鹰，周身透着一股久经沙场的悍勇之气。他盯着使者送来的金饼、丝绸，沉默了许久，指尖在金饼上轻轻敲击，神色难辨。
“韩将军派你来，究竟想要什么？”零吾终于开口，声音粗哑，带着几分审视。
使者躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“头领明鉴，韩将军恳请头领出兵，助李将军攻破富平。事成之后，韩将军承诺，北地郡的赋税减半，头领的族人再也不用被朝廷征发军役，安心耕牧，不受侵扰。”
零吾冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“赋税减半？韩将军的话，能作数吗？昔日朝廷的承诺，比天上的月亮还圆，可到头来，还不是照样欺压我等羌人？”
使者不慌不忙，语气从容：“头领多虑了。韩将军本就是凉州人，在羌人中素来威望卓著，言出必行，从不食言。况且，头领若是不肯相助，等李将军拼尽全力攻下富平，届时韩将军震怒，头领的族人，恐怕就再也没有安稳日子过了。”
零吾沉默了片刻，权衡利弊之下，终究缓缓点了点头：“好，我答应出兵。但我要韩将军亲自立誓，若违此约，天诛地灭。”
收服滇零羌后，韩遂的手段愈发凌厉。他又派使者联络北地郡的匈奴部落——这些匈奴人是南匈奴的分支，归附汉朝多年，在北地郡以游牧为生，与羌人既有纷争，又有勾结，关系错综复杂。韩遂依旧恩威并施，一面许以重金、牧场，一面以武力相胁，言明若不肯归顺，便即刻派兵剿灭其部落。匈奴人本就畏惧韩遂的兵力，又贪图眼前的利益，只得俯首听命，答应出兵相助。
不到十日，韩遂便在北地郡纠集了三千羌胡骑兵，加上他自带的三千精锐，共计六千余人，人马齐备，声势浩大，浩浩荡荡地向富平城进发。
此时的李文侯，在富平城下已经苦战了一个多月，麾下士卒疲惫不堪，攻城器械损耗殆尽，士气低落至极点。当他看到韩遂率领大军浩浩荡荡赶来时，大喜过望，连忙亲自出营迎接，脸上的焦灼一扫而空。
“文约兄！你可算来了！”李文侯快步上前，拱手行礼，语气中满是欣喜与急切，“这座破城，我攻了快两个月，死伤无数，就是打不下来，再拖下去，我的人就要撑不住了！”
韩遂微微点头，目光掠过李文侯麾下疲惫的士卒，没有多余的寒暄，径直策马来到阵前，远远望着富平城的城墙，眼底闪过一丝思索。富平县城虽小，可城墙坚固，守军顽强，若是强行猛攻，只会徒增伤亡，得不偿失。他需要另辟蹊径，不费吹灰之力拿下城池。
当夜，韩遂暗中派遣数十名亲信，乔装成百姓，悄悄混入富平城中，四处散布消息：城外已集结六千大军，另有数千羌胡骑兵，韩遂亲自督战，若城中守军再不投降，城破之后，必当鸡犬不留，寸草不生。
城中的守军本就苦战多日，疲惫不堪，士气早已濒临崩溃。听闻韩遂亲自率军前来，又得知城外大军压境，顿时人心惶惶，再也无心守城。次日清晨，富平城门缓缓大开，守军放下武器，列队出城投降，北地郡丞被五花大绑，由士兵押送到韩遂面前。
“你便是北地郡丞？”韩遂居高临下地看着他，语气冰冷，不带一丝温度。
那郡丞面色惨白，浑身颤抖，连忙磕头求饶：“韩……韩将军，小人愿意投降，求将军饶小人一命，小人再也不敢与将军为敌了！”
韩遂摆了摆手，语气平淡：“押下去，听候处置。”他顿了顿，又转头对身边的亲信道，“传令下去，全军入城，不许劫掠百姓，不许骚扰商户，违令者，立斩不饶！”
李文侯站在一旁，闻言眉头紧锁，忍不住上前劝道：“文约兄，咱们好不容易拿下富平，将士们苦战多日，总得让兄弟们捞点好处，也好安抚人心啊！”
韩遂瞥了他一眼，语气淡漠却字字清晰：“我们要的是整个北地郡，不是一座空空荡荡的死城。若是把百姓都逼走了，谁来种地？谁来交税？没有百姓，咱们守着这座孤城，又有什么用？”
李文侯心中虽有不甘，却也不敢反驳。他清楚，韩遂的威望和实力都远在他之上，此次若不是韩遂出手相助，他恐怕连富平城都拿不下来，只能乖乖听从韩遂的命令。
拿下富平后，韩遂并未急于率军离去。他在北地郡停留了十余日，一面安抚城中百姓，开仓放粮，整顿地方秩序；一面将那些被李文侯裹挟来的羌人、匈奴人重新编成队伍，分派粮草，严明军纪，赏罚分明。他要让这些人明白，跟着他韩遂，有饭吃、有钱拿，远比跟着鲁莽急躁的李文侯更有前途。
零吾等羌人头领，见韩遂行事有条不紊、赏罚分明，又真心安抚百姓，心中暗暗佩服。私下里，有人忍不住议论：“韩将军果然名不虚传，有勇有谋，比那个只会猛冲猛打的李文侯强多了，跟着他，咱们羌人才能有出头之日。”
这些话传到李文侯耳中，他心中五味杂陈，满是嫉妒与不甘，却也不敢发作。他清楚，经过富平一战，在北地郡这块地盘上，他已经彻底不是韩遂的对手，只能屈居人下。
十一月下旬，韩遂与李文侯合兵一处，率领八千余人，浩浩荡荡地向武威郡进发。此时的武威郡，正被北宫伯玉围困多日，局势岌岌可危。
武威太守张猛，是前度辽将军张奂之子，出身将门，自幼熟读兵书，颇有胆略与远见。北宫伯玉围攻姑臧城数月不下，正是因为张猛守城有方、调度得当，且城中的羌人部落素来敬重张奂的威名，愿意听从张猛的号令，全力守城。可如今，韩遂与李文侯率大军赶来，两路叛军合兵一处，总兵力超过两万人，而张猛手中仅有不到两千守军，粮草也所剩无几，局势瞬间逆转，陷入绝境。
“府君，”一个部将轻步走进城楼，低声禀报道，“城中的羌人部落最近有些不安分，不少人私下议论，说韩遂来了，势力浩大，不如开城投降，保全性命。属下担心，再这样下去，恐怕会有内乱。”
张猛沉默了片刻，目光望着城外漫山遍野的叛军，眼中闪过一丝悲凉与决绝。他倒不是贪生怕死，身为将门之后，他早已将生死置之度外。可他清楚，傅燮的死，他早有耳闻——傅燮死守冀县，战死沙场，死得壮烈，可最终，冀县还是丢了，叛军还是一步步壮大。他若是拼死死守，只会让手下的将士白白牺牲，让城中的百姓遭受战火屠戮，实在毫无意义。
“传令下去，”张猛的声音沙哑，带着几分无奈，“今夜三更，全军集合，从西门突围，向张掖郡方向撤退。”
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当夜三更，夜色深沉，寒风呼啸。张猛率领亲信部曲，悄悄打开姑臧城西门，趁着夜色的掩护，悄悄突围。北宫伯玉的营寨虽围得严密，却也有疏漏，张猛身先士卒，率领数百残兵奋勇拼杀，硬生生杀出一条血路，一路向西北方向逃去，远离了姑臧城的战火。
次日天亮，北宫伯玉才发现张猛已经逃走，心中大怒，却也来不及追击，即刻率军入城。姑臧城不战而下，整个武威郡，彻底落入叛军之手。
韩遂策马入城，望着这座凉州北部的重镇，街道整齐，楼宇林立，面色依旧平静无波。他心中清楚，拿下武威郡，意味着叛军的势力已经从金城、汉阳，一路扩张到了北地、安定、武威，半个凉州，已然尽在他的掌握之中。
“文约兄，”北宫伯玉策马来到韩遂身边，拱手笑道，“多亏你来援手，否则这姑臧城，我还不知道要围攻多久才能拿下，这份恩情，我记在心里。”
韩遂淡淡颔首，语气平淡：“都是为边将军效力，分内之事，不必多礼。”
北宫伯玉脸上依旧挂着笑容，心中却十分清楚，韩遂的野心，绝不仅仅是“为边将军效力”那么简单。他麾下兵力雄厚，又深得羌胡部族敬重，如今拿下武威，势力愈发浩大，迟早会独吞凉州。可眼下，他还需要韩遂的兵力，不便与他翻脸，只能虚与委蛇，暂时隐忍。
李文侯站在一旁，看着两人假意客套的模样，心中暗暗冷笑。他深知，北宫伯玉与韩遂，一个贪权，一个野心勃勃，两人迟早会为了争夺凉州的控制权反目成仇，而他，只需静观其变，找准时机，选择最有利的一方，才能保全自身，谋取更大的利益。
就在韩遂、北宫伯玉、李文侯三人在武威会师，瓜分凉州北部地盘的同时，武都郡的战事，也进入了白热化阶段。
董卓自九月率军进入武都郡以来，便与武都太守种劭顺利会合，联手抵御氐人的进攻，多次击败氐人的骚扰部队，稳住了武都郡的局势。氐息从陇西撤回武都后，本想休整一番、补充兵力，再与董卓决战，可董卓根本不给他喘息的机会，一路追击，步步紧逼。
十月中旬，董卓率军在武都郡的沮县附近，与氐息的主力部队遭遇。两军列阵对峙，氐人虽步兵众多，却不敌董卓麾下的凉州精骑。董卓亲自披甲上阵，率领骑兵冲锋陷阵，长枪所过之处，氐人士卒纷纷倒地，阵型瞬间被冲乱。
氐息在阵后督战，见麾下士卒节节败退，阵型大乱，心中大惊，连忙下令撤退。可董卓的骑兵紧追不舍，一路掩杀，氐人死伤惨重，尸横遍野，氐息带着数千残兵，一路向西逃窜，最终退入了羌道附近的深山幽谷之中，不敢再轻易出战。
“将军，”李儒策马上前，低声对董卓说道，“氐息已然大败，武都郡的氐人元气大伤，短期内无力再战。咱们不如乘胜追击，率军攻入山谷，彻底消灭氐息，永绝后患！”
董卓摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不急。氐人虽然败了，可他们熟悉山谷地形，咱们贸然追进去，未必能讨得好，反而可能损兵折将。如今武都郡初定，不如先稳固地盘，招揽附近的羌人、氐人部落，扩充咱们的兵力。兵力足了，别说一个氐息，就是边章、韩遂，咱们也能一战而定！”
董卓说到做到。他在武都郡停留了月余，一面安抚地方百姓、恢复生产，一面大肆招揽附近的羌人、氐人部落。他的手段简单而粗暴：愿意归顺的，给粮给钱，编入军中，给予优厚待遇；不愿意归顺的，便直接派兵剿灭，吞并其部落，掠夺其牛羊、粮草。
武都郡的羌人、氐人本就畏惧董卓的武力，又听说他出手大方，归顺之后能有饭吃、有兵当，纷纷前来归附。不到一个月的时间，董卓的兵力就从最初的五千人，迅速扩充到了万余人，声势大振，成为武都郡最强大的势力。
种劭看着董卓在武都郡大肆扩张势力，心中隐隐不安。他找到董卓，委婉地劝道：“仲颖将军，咱们奉命讨贼，如今氐人已败，武都郡的局势已然稳定，是不是该回师漆县，与张司空会合，共商平定凉州之乱的大计？”
董卓摆了摆手，脸上带着几分敷衍的笑容：“种太守多虑了。氐人虽然败了，可边章、韩遂的主力还在凉州肆虐，后患未除。我在这里多招些人马，扩充兵力，将来率军打回汉阳，平定凉州，也能多几分把握。你放心，我绝不会耽误正事。”
种劭看着董卓眼中的野心，心中清楚，他早已不听从朝廷的号令，只想在武都郡自立门户，扩充自己的势力。可他手中兵力薄弱，根本无力阻止董卓，只能无奈作罢，任由他在武都郡肆意扩张。
与此同时，洛阳城外，通往凉州的官道上，一支小队正艰难地向西而行。
马腾带着三百多亲信部曲，徒步走在官道上，衣衫略显破旧，面色疲惫，却依旧目光坚定。他的河西马早已全部卖掉，凑了两千万钱，才买下了陇西太守、都亭侯的官职。如今，他虽有官职在身，却连一匹像样的坐骑都没有，只能靠着沿途买的几匹驽马勉强代步，不至于太过狼狈。
“将军，”一个部曲气喘吁吁地跟上来，脸上满是疲惫，声音沙哑地说道，“咱们一路徒步西行，风餐露宿，这样走下去，得走到什么时候才能到陇西啊？不如咱们再买几匹马，加快些速度吧。”
马腾苦笑一声，目光望向西方，语气中满是急切与无奈：“走到什么时候，就走到什么时候。有脚能走，总比困在洛阳，连家里的消息都听不到要强。如今凉州兵荒马乱，咱们带的人少，若是走得太快，遇上叛军，反而会惹来麻烦。”
他心中时时刻刻挂念着家里的妻儿，挂念着马家坞堡，恨不得插上翅膀，立刻飞回陇西。可他心里也清楚，凉州如今战火纷飞，叛军势力浩大，他带的人太少，只能步步为营，谨慎前行，不敢有丝毫大意。
一路上，他们听闻了不少凉州的消息：边章、韩遂攻占汉阳，太守傅燮战死沙场；韩遂拿下安定，又出兵北地，助李文侯攻破富平；北宫伯玉围攻武威数月，韩遂出兵相助，太守张猛弃城而逃……每一条消息，都像一块巨石压在马腾的心头，让他的心一点点往下沉。
他不知道马家坞堡如今是否安全，不知道婉娘和孩子们是否平安，不知道那个年仅八岁、却已然颇有担当的儿子马超，是否能守住坞堡，护住家人。无数个夜晚，他都辗转难眠，脑海中反复浮现出家人的身影，心中的焦虑，愈发浓烈。
“走快些！”马腾深吸一口气，加快了脚步，声音沙哑却坚定，“咱们得尽快赶回去，赶回家人身边！”
十一月的关中平原，寒风凛冽，卷起官道上的枯草，呼啸而过。马腾裹紧身上的旧袍子，埋头向西赶路，发丝被寒风凌乱，脸上满是风霜。他的身后，三百多部曲默默跟随，没有人叫苦，也没有人抱怨——他们都知道，将军心中的急切，知道远方的陇西，有将军的家人，有他们的牵挂。
走了数日，马腾一行终于抵达陈仓。这里是关中通往凉州的咽喉要道，也是张温大军转运粮草的枢纽，来往的士卒、商旅络绎不绝。马腾在城中歇了一日，趁机打探凉州的最新消息，当他得知董卓在武都郡大败氐人，氐人已然退走，陇西的危机暂时解除时，长长地舒了一口气，心中悬着的那块大石头，终于稍稍放下了一些。
可他也清楚，这只是暂时的平静。边章、韩遂的势力越来越大，已然占据了半个凉州，他们的野心绝不会就此止步，凉州的战火，迟早还会重新烧起来，甚至会烧得更旺。
他必须在战火重燃之前，赶回陇西，赶回家人身边，守住马家坞堡，护住自己的亲人。这是他身为丈夫、身为父亲、身为马家男儿的责任，无论前路多么艰难，他都必须坚守到底。
“走！”马腾站起身，拍了拍身上的尘土，眼中重新燃起坚定的光芒，“出陈仓，往陇西去！”
十一月的寒风依旧凛冽，吹得官道上的枯草瑟瑟作响，也吹得马腾一行人的身影愈发坚定。他们的身影在苍茫的天地间显得格外渺小，却每一步都踏得坚实有力，朝着陇西的方向、朝着家人的方向，一步步前行。
凉州的风雪，还在前方等着他们；未知的危险，还在前方潜伏着。可马腾心中没有畏惧，只有牵挂与坚定——他一定要赶回去，守住自己的家，守住这片生他养他的土地。