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第三十四章：西归(第1/2页)
中平元年十一月，洛阳至陇西的官道上，寒风卷着枯草，呼啸而过。
马腾带着三百余名部曲，徒步向西而行。这些部曲皆是跟随他从陇西出征的羌汉健儿，颍川之战、广宗之战、下曲阳之战，他们一路浴血拼杀，死伤过半，残存的三百余人，个个都是百战余生的精锐。可如今，他们和自己的将军一样，窘迫到连一匹像样的坐骑都没有。
马腾的军马早已卖光了。为了凑齐那两千万钱，买下陇西太守的官职，他几乎变卖了麾下羌骑的全部战马，只留下少数几匹，用以驮运粮草物资。眼下这三百余名弟兄，大半只能靠着两条腿，在寒风中艰难跋涉。
“将军，”一个部曲气喘吁吁地追上来，衣衫上沾满尘土，声音沙哑得几乎听不清，“咱们这般徒步西行，风餐露宿，到底要走到什么时候，才能抵达陇西啊？”
马腾停下脚步，望着西方天际那片苍茫的暮色，苦笑一声，语气里满是急切与无奈：“走到什么时候，就走到什么时候。有脚能走，总比困在洛阳，连家里的一丝消息都打探不到要强。”
他的心中，时时刻刻挂念着家中的妻儿，挂念着马家坞堡，恨不得插上翅膀，即刻飞回陇西。可他心里也清楚，如今凉州兵荒马乱，叛军四起，他带的人虽不算少，却无马匹代步，行动迟缓。若是贸然加快速度，一旦遇上叛军，仅凭这三百徒步的精锐，未必能全身而退，反而会惹来灭顶之灾。
一路上，他们听闻了无数关于凉州的消息，每一条都像一块巨石，沉甸甸地压在马腾的心头：边章、韩遂率军攻占汉阳，太守傅燮战死沙场，壮烈殉国；韩遂顺势拿下安定，又出兵驰援李文侯，一举攻破北地郡；北宫伯玉围攻武威数月不下，韩遂率军驰援后，太守张猛无力抵挡，弃城而逃……每一则消息，都让他的心往下沉一分，对家人的牵挂与担忧，也愈发浓烈。
他不知道马家坞堡如今是否完好，不知道妻子婉娘和孩子们是否平安无恙，更不知道那个年仅八岁、却已颇具担当的儿子马超，能否撑住局面，守住坞堡，护住家人。
“走快些！”马腾深吸一口气，压下心中的焦灼，加快了脚步，声音沙哑却坚定，“咱们得尽快赶回去，赶回家人身边！”
十一月的关中平原，寒风凛冽刺骨，吹得人浑身发冷。马腾裹紧身上那件洗得发白的旧袍子，低着头，只顾着向西赶路，发丝被寒风凌乱，脸上布满了风沙与疲惫。他的身后，三百余名部曲默默跟随，没有人叫苦，也没有人抱怨——他们都懂，将军心中的急切，懂远方的陇西，有将军的家人，也有他们的牵挂与归宿。
这一日，他们终于抵达了右扶风的漆县。
漆县是车骑将军张温的大营所在地，也是关中通往凉州的重要要道。马腾本可径直西行，不必绕道经过这里，可他特意绕了一段路——他想见见张温，一来打探凉州最新的局势，二来，也想试着从这位车骑将军那里，求得一些粮草与马匹的援助。
“站住！来者何人？”城门口的守军见状，立刻上前拦住了他们，手中长枪直指，神色戒备。
马腾从怀中掏出朝廷授予的印绶，缓缓递了过去，语气沉稳：“陇西太守马腾，路过漆县，求见车骑将军张温。”
守军仔细验过印绶，又打量了一番马腾身后那三百余名衣衫褴褛、却依旧透着悍勇之气的部曲，不敢怠慢，连忙侧身让开道路，恭敬地说道：“太守稍候，小人即刻入营通报。”
马腾吩咐部曲在城外扎营歇息，自己则只带了几名亲信，跟着守军入城，前往张温的大营。
张温的大营设在漆县城中心的县衙旧址，门前甲士林立，旌旗飘扬，戒备森严，处处透着军旅的肃杀之气。马腾报上名号后，不多时，一名身着吏服的从事便迎了出来，恭敬地引他入内。
“马太守，我家将军正在议事，劳您在偏厅稍候片刻，容小人再去通报。”从事将马腾引至偏厅，奉上温热的茶汤，便躬身退了出去。
马腾坐在案前，目光不由自主地落在墙上悬挂的凉州山川地图上。地图上密密麻麻标注着各郡县的方位与兵力部署，他站起身，快步走到地图前，目光死死锁定在陇西郡的位置——狄道、临洮、马家坞堡……那些熟悉的地名，如今都笼罩在叛军的阴影之下，岌岌可危。
“寿成！”
一个洪亮有力的声音从身后传来，打破了偏厅的寂静。马腾转过身，只见张温大步走了进来，面带笑容，快步上前，拱手道：“听说你路过漆县，我特意推了军务来见你。一路西行，辛苦了！”
马腾连忙躬身行礼，语气恭敬：“末将马腾，拜见车骑将军。劳将军挂心，末将不辛苦。”
张温摆了摆手，拉着他在案前坐下，语气中满是赞许：“不必多礼。你在冀州的功劳，我都听说了——斩张梁、破下曲阳，屡立奇功，朝廷封你为陇西太守、都亭侯，真是实至名归啊。”
马腾苦笑一声，神色黯淡了几分：“将军过奖了。末将此行，打算从武都郡绕回陇西，恳请将军行个方便，同时，也想向将军打探一番，凉州如今的局势，究竟如何？”
张温点了点头，脸上的笑容渐渐褪去，叹了口气，语气沉重：“凉州的事，你想必也听闻了不少。如今边章、韩遂占了汉阳，北宫伯玉占了武威，李文侯占了北地，韩遂又顺势拿下安定，叛军势力愈发浩大。眼下整个凉州，只剩下陇西、张掖、敦煌几郡，还在苦苦支撑。你回陇西，正好可以稳住当地的局面，守住这一方净土。”
马腾心中一沉，连忙追问：“将军，陇西现在具体情况如何？狄道……还在朝廷手中吗？马家坞堡，是否安然无恙？”
张温见状，连忙安抚道：“寿成莫急。狄道还在，氐人曾围攻狄道数日，后来董卓率军进入武都，氐人首领氐息担心老巢被端，便率军撤了，城外的羌人部落也随之溃散。不过，边章、韩遂仍在汉阳虎视眈眈，陇西的局势，依旧不容乐观。”
听到狄道尚存、坞堡暂无大碍，马腾稍稍松了口气，可心中的担忧却丝毫没有减少。他站起身，对着张温深深一揖，语气恳切：“将军，末将有一事相求，还望将军应允。”
张温连忙扶起他，笑道：“寿成有话直说，不必如此多礼。你我同袍一场，能帮的，我定然不会推辞。”
“末将麾下原有五百羌骑，在冀州时，为了凑钱买官，变卖了全部战马。如今三百多弟兄，都只能徒步前行，随身携带的粮草，也所剩无几。”马腾咬了咬牙，放下身段，如实说道，“末将斗胆，想向将军借些粮草马匹，等回了陇西，安顿好一切，定当加倍奉还。”
张温沉默了片刻，目光落在马腾那张被风沙磨砺得粗糙不堪的脸上，又看了看他身上那件洗得发白、打了补丁的旧袍子，心中忽然生出几分酸楚。这个在颍川、冀州战场上所向披靡、立下赫赫战功的猛将，如今却窘迫到连几百匹马、几车粮草都要开口求助，还要靠两条腿徒步回凉州，实在令人动容。
“寿成，”张温拍了拍他的肩膀，语气诚恳，“你我是同袍，说‘借’就见外了。粮草马匹，我即刻拨给你一些，不用你奉还。你回陇西后，好好守住一方疆土，护住百姓与家人，就是对我、对朝廷，最大的回报。”
马腾眼眶一热，心中满是感激，再次对着张温深深一揖：“多谢将军！大恩不言谢，末将定不辱使命！”
当夜，张温在营中设宴，为马腾践行。席间，马腾意外见到了一个身材魁梧、面容刚毅、浑身透着悍勇之气的年轻人——长沙太守孙坚。
“寿成，这位便是长沙太守孙坚，字文台，”张温笑着起身介绍，“在颍川之战时，你们应当见过一面，只是当时军务繁忙，未曾来得及深谈。”
马腾连忙起身拱手，语气敬佩：“文台兄，久仰大名。颍川之战，文台兄身先士卒，第一个登上城头，威震敌胆，腾心中钦佩不已。”
孙坚也站起身，拱手回礼，笑容爽朗：“寿成兄过奖了。我在颍川时就听闻，寿成兄率羌骑夜袭波才，斩首无数，大败敌军，才是真正的英雄好汉。来来来，坐下喝酒，今日不醉不归！”
两人相谈甚欢，十分投缘。孙坚虽比马腾小几岁，却性子豪爽，快人快语，不拘小节；马腾则沉稳内敛，重情重义，两人越聊越投机，大有相见恨晚之意。酒过三巡，孙坚拍着桌子，语气恳切：“寿成兄，你回陇西，我在长沙，日后天南海北，不知何日才能再相见。这杯酒，我敬你，愿你一路平安，顺利抵达陇西，守住家人，平定一方！”
马腾举起酒碗，一饮而尽，语气坚定：“多谢文台兄吉言！也敬文台兄，日后前程似锦，平安顺遂！若有缘，定当再会！”
张温坐在一旁，看着两人推杯换盏、惺惺相惜的模样，心中暗暗感慨。这两个人，一个守凉州，一个镇江南，皆是当世猛将，可这乱世之中，战火纷飞，谁又能说得准，日后的命运会如何呢？
次日清晨，天刚蒙蒙亮，马腾便辞别张温，带着部曲，继续向西而行。张温果然守信，早已让人备好五十匹良马、足够三百人吃用两个月的粮草，还有一批精良的兵器甲胄。虽说五十匹马不够全部队骑乘，却也能让斥候和部分精锐骑上马，大大加快了行军速度。马腾心中感激不尽，再次向张温道谢，才率军启程。
临别之际，孙坚特意赶到城门口，握着马腾的手，低声叮嘱：“寿成兄，一路务必小心。武都郡那边，董卓正在大肆招兵买马，势力日渐壮大。你路过武都时，不妨去见见他。那人虽说性子傲慢，有些自负，可对同乡倒是颇为关照，或许能给你一些帮助。”
马腾点了点头，将孙坚的叮嘱记在心中：“多谢文台兄指点，腾记下了。后会有期！”
“后会有期！”孙坚拱手相送，目送马腾一行人的身影渐渐远去，才转身返回营中。
从漆县向西，途经陈仓、散关，便踏入了武都郡的地界。武都郡山高路险，沿途多是崎岖的山道与茂密的密林，地势险峻，行走艰难。马腾一行小心翼翼，一路跋涉，走了七八日，才抵达下辨县附近。
这一日，他们正在山道上行进，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬。马腾心中一紧，立刻勒住马，手按刀柄，神色警觉地定睛望去——只见一队骑兵从山道拐角处疾驰而出，为首一人身材魁梧，面庞黝黑，浓眉大眼，骑在一匹高大的河西马上，气势逼人，正是董卓。
“寿成！”董卓远远望见马腾，当即大笑起来，勒住马缰，翻身下马，快步走上前，“我听说你路过武都，特意亲自来接你！来来来，随我回营，咱们好好喝一杯，叙叙旧！”
马腾也连忙翻身下马，躬身行礼，语气恭敬：“仲颖将军，怎敢劳您亲自前来迎接？腾愧不敢当。”
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董卓一把拉住马腾的手臂，拍了拍他的肩膀，笑容爽朗：“你我是同乡，又曾在前线并肩作战，同生共死，客气什么？走走走，到我营中去，我已备好了好酒好菜，咱们不醉不归！”
马腾推辞不过，只得带着几名亲信，随董卓前往他的大营。董卓的营寨设在下辨县城外的一处高地上，营帐连绵不绝，旌旗招展，人声鼎沸，比马腾在漆县见到的张温大营，还要气派几分。马腾暗暗吃惊——仅仅数月不见，董卓的兵力，竟然扩充了这么多。
入帐之后，董卓即刻设宴款待马腾，两人对坐饮酒，畅谈过往与当下。酒过数巡，董卓放下酒碗，神色变得严肃起来，目光紧紧盯着马腾，开门见山：“寿成，你我都是陇西人，如今凉州大乱，叛军四起，正是用人之际。我有意与你结盟，咱们同心协力，共同对抗边章、韩遂的叛军，守住凉州，你意下如何？”
马腾心中一怔，他没想到董卓会如此直接，一时之间，竟不知如何作答。
董卓见他迟疑，又继续说道：“我在武都郡招揽了不少羌人、氐人部落，如今兵力已过万。你回陇西当太守，手里也得有人有马，才能站稳脚跟，守住一方。这样吧，我资助你一批粮草马匹，让你风风光光地回陇西上任。日后你我在凉州互为犄角，进可攻，退可守，平定叛军，共保凉州安宁，岂不美哉？”
马腾沉吟片刻，心中反复权衡。他清楚，董卓这是在拉拢他，可他眼下，确实迫切需要帮助——三百多部曲大半没有马骑，粮草也只够支撑到陇西，若是路上再出什么变故，这点人马根本不够用。况且，董卓与他同乡，又曾并肩作战，相较于那些不相干的人，终究还是可靠一些。
“仲颖将军，”马腾站起身，对着董卓深深一揖，语气坚定，“既然将军不弃，腾愿与将军结盟，同进同退，共保凉州，共抗叛军！”
董卓大喜过望，猛地一拍桌子，站起身，放声大笑：“好！痛快！寿成，你果然是个爽快人！来，干了这碗酒，从此你我便是盟友，祸福与共！”
两人举起酒碗，一饮而尽，营帐之中，满是爽朗的笑声。
宴席散后，董卓果然守信，即刻让人送来三百匹良马、足够五百人吃用三个月的粮草，还有一批精良的兵器甲胄。三百匹马，加上张温之前给的五十匹，足够马腾的三百部曲全部骑乘，还能多出一些，用以驮运粮草物资。马腾看着堆满营帐的粮草、马匹与兵器，心中既感激，又十分惊讶。
“仲颖将军，”马腾忍不住问道，“这些粮草马匹和兵器，数量如此之多……都是从哪里来的？朝廷的补给，应当没有这么充裕吧？”
董卓哈哈一笑，毫不避讳，语气带着几分桀骜：“朝廷的补给？那点东西，够干什么用？实话告诉你，这些都是我从氐人、羌人部落那里弄来的。他们在陇西、武都一带，抢了汉人这么多年的东西，烧杀抢掠，无恶不作，我不过是替百姓们，把这些东西‘保管’回来罢了。”
马腾默然不语。他当然知道董卓口中的“弄来”是什么意思——无非是击败氐人、羌人部落后，缴获他们的牛羊、粮草、财物。这在乱世之中，本就是常态，可他想起了自己在陇西的羌人亲戚，想起了大舅子扎西，心中还是隐隐生出几分不舒服。
“寿成，”董卓似乎看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，语气沉缓，“你我都清楚，这世道，弱肉强食，不是你吃人，就是人吃你。那些羌人、氐人抢汉人的时候，可从来没有手软过，烧杀抢掠，无恶不作，多少百姓家破人亡？咱们拿他们的东西扩充实力，将来平定凉州，守住一方百姓，才是真正的为百姓造福，有何不妥？”
马腾点了点头，没有再多说什么。他知道，董卓说得有道理，在这乱世之中，想要活下去，想要守住家人与地盘，就不能心慈手软。可心中那点莫名的不舒服，却怎么也挥之不去。
十二月上旬，马腾辞别董卓，带着三百多部曲，以及董卓资助的粮草、马匹与兵器，离开了武都郡，向着陇西郡疾驰而去。
三百余部曲全员骑上战马，行军速度比之前快了数倍。马腾归心似箭，日夜兼程，不敢有丝毫耽搁，只用了三天时间，便抵达了陇西郡境内。沿途的村庄，大多被战火焚毁，一片狼藉，有的空无一人，偶尔能看到几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，在废墟中翻找着能勉强果腹的东西。马腾心中愈发沉重，催马的速度，又快了几分。
这一日，夕阳西下，金色的余晖洒在远方的地平线上。马腾策马前行，忽然，远远望见了马家坞堡的轮廓——那座熟悉的坞堡，青砖高墙，气势恢宏，望楼上，马家的旗帜在晚风中缓缓飘动，像是在向他招手，又像是在诉说着这几个月的坚守。
马腾勒住马，望着那座熟悉的建筑，眼眶忽然有些发酸，心中积压了几个月的思念与担忧，在这一刻，尽数涌上心头。他深吸一口气，猛地一夹马腹，大喝一声，策马向着坞堡疾驰而去。
坞堡的大门敞开着，几个部曲正在门口巡逻，警惕地观察着四周。远远看见一队骑兵疾驰而来，他们顿时神色紧张，纷纷握紧手中的兵器，厉声喝问。可当他们看清为首之人的面孔时，脸上的戒备瞬间消散，取而代之的是狂喜，纷纷欢呼起来：“将军回来了！将军回来了！”
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个坞堡。马腾翻身下马，大步流星地往里走，一路上，坞堡里的仆从、部曲纷纷跪地行礼，口中高呼“将军”，他却顾不上理会，心中只有一个念头——尽快见到家人，确认他们的平安。
后院的门虚掩着，隐约能看到院子里的身影。马腾快步走上前，轻轻推开房门，瞬间，便看到了妻子婉娘。
婉娘正坐在院子里的石凳上，手里拿着一件小小的衣裳，低头缝补着。几个月不见，她瘦了许多，脸上的颧骨微微突出，眼窝也深陷下去，眼角多了几道细纹，可那双眼睛，依旧是那么温柔，那么熟悉。听到门响，她抬起头，手中的针线“啪嗒”一声掉在地上，目光死死地盯着马腾，眼中满是难以置信。
“寿成……”婉娘站起身，嘴唇微微颤抖着，一句话也说不出来，眼泪却瞬间涌了出来，顺着脸颊滑落。
马腾三步并作两步，冲到她面前，一把将她紧紧搂进怀里，仿佛要将这几个月的思念与担忧，都揉进这个拥抱里。婉娘靠在他的胸前，哭得浑身发抖，所有的委屈、担忧与思念，在这一刻，都化作了泪水。马腾紧紧抱着她，轻轻拍着她的背，声音沙哑得几乎听不见：“我回来了……婉娘，我回来了……让你受苦了……”
“爹、爹！”
几个清脆的声音从屋里传来，只见马休、马铁、马云騄，还有马岱，一个个像小炮弹似的冲了出来，围着马腾，叽叽喳喳地喊着。马休紧紧抱着马腾的腿，仰着小脸，眼眶红红的，却硬撑着不让眼泪掉下来：“爹，你终于回来了！我和弟弟妹妹们，每天都在等你！”
马铁抱着马腾的胳膊，鼻涕眼泪糊了一脸，声音哽咽：“爹，我好想你，我以为……我以为你不回来了……”
最小的马云騄，挤不进哥哥们的包围圈，急得直跳脚，伸着小手，奶声奶气地喊着：“爹爹抱！騄儿要爹爹抱！騄儿每天都给爹爹留蜜饯，留了好多好多，爹爹你吃不吃？”
马腾松开婉娘，弯腰将马云騄抱了起来，小丫头立刻搂着他的脖子，在他脸上亲了一口，脸上满是欢喜。马腾亲了亲女儿的脸蛋，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，声音发哽：“吃，爹吃，騄儿留的蜜饯，爹都吃，好不好？”
马岱站在最后，没有像弟弟妹妹们那样闹腾，只是安静地看着马腾，眼神中满是欢喜与敬重，轻声喊了一句：“叔父。”
马腾放下马云騄，走到马岱面前，轻轻摸了摸他的头，温声道：“岱儿，辛苦你了。这几个月，多亏了你帮着超儿，守住坞堡，护住家人。你大哥呢？”
马岱刚要开口，一个沉稳的声音从身后传来：“父亲。”
马腾转过身，只见马超站在院门口。他穿着一身半旧的短褐，头发束得一丝不苟，身姿挺拔，眼神沉稳，比几个月前，又长高了一些，皮肤被晒得黝黑，脸上带着几分与年龄不符的成熟与坚毅。可那双眼睛，依旧是那么清亮，那么坚定。
“超儿……”马腾走上前，看着这个年仅八岁的儿子，心中百感交集。他在颍川、冀州征战的日子里，是这个小小的身影，扛起了重担，守住了坞堡，护住了家人。他听说了所有的事——击退来犯的氐人、周旋于羌人部落之间、安抚坞堡的部曲、照顾弟弟妹妹、保护母亲……一个八岁的孩子，做了连成年人都难以做到的事。
“父亲，”马超走到马腾面前，恭恭敬敬地跪了下来，行下大礼，语气坚定，“儿子不辱使命，坞堡安然无恙，母亲和弟弟妹妹们，都平安无事。”
马腾连忙弯腰，一把将儿子拉了起来，紧紧搂在怀里，用力地抱着，仿佛要将这几个月的亏欠与思念，都通过这个拥抱传递给儿子。他什么都没有说，只是紧紧地抱着，肩膀微微颤抖。
马超被父亲搂在怀里，闻着父亲身上熟悉的气息——马汗、尘土，还有一股淡淡的血腥味，那是父亲征战沙场的印记。他闭上眼睛，鼻子一酸，泪水无声地滑落下来，浸湿了马腾的衣襟。
“好孩子，”马腾的声音沙哑得几乎听不见，一遍遍地重复着，“你做得很好……做得很好……父亲对不起你，让你受苦了……”
婉娘站在一旁，看着父子俩相拥而泣，泪水再次涌了出来，却脸上却带着欣慰的笑容。马休、马铁、马云騄、马岱也围了过来，一家人紧紧地抱在一起，感受着这迟来的团聚与温暖。
夕阳的余晖洒在院子里，将这一家人的影子拉得很长很长。远处的祁连山，在暮色中若隐若现，山顶的积雪，在晚霞的映照下，泛着淡淡的金色光芒，温柔而静谧。
凉州的战火，依旧在大地上燃烧，边章、韩遂的叛军，依旧在虎视眈眈，未来的道路，依旧充满了未知与危险。可至少在这一刻，在这个小小的院子里，马腾和他的家人，终于团聚了。
马超抬起头，望着西边的天际，心中默默说道：父亲回来了，有父亲在，一切都会好起来的。凉州的安宁，家人的平安，我一定会和父亲一起，牢牢守住。
他心底还有一丝从未对人言说的疲惫与释然——谁能知晓，这个看似沉稳坚毅的八岁孩童，内里藏着一个四十多岁现代人的灵魂。这几个月，他凭着成年人的心智，强撑着应对氐人的侵扰、羌人的周旋，安抚部曲、守护家人，每一步都走得小心翼翼、疲惫不堪。如今便宜父亲马腾回来了，那份压在心头许久的重担终于得以卸下，那种有人撑腰、不必再独自硬扛的感觉，真好，仿佛漂泊许久的船，终于找到了停靠的港湾。