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区区三四日,于郭偕而言，却似数载那般漫长，尤其是,当越阳山离宫失火的消息传回之后。
又一个寒夜降临。
临轩而坐，郭偕捧着本兵书却心不在焉。正是乱绪纷杂、忧愁交加时，忽闻门声轻响，以为是来送水的小厮，回眸却乍一惊——入眼一张浓粉艳抹的脸！
家中何时,竟新来了女婢？？
“大哥！”来者原地止步，开口竟是男子之声！
“阿……阿俭？”郭偕忙起身迎前,上下将其人打量过，蹙眉：“你怎弄成这般？”
“我……”彼者讪然一笑，便见面上粉尘扑簌而下。
郭偕顿悟：“为避人？”
点头扯扯身上的青裙,郭俭言出尚似得意：“我怕外间有人监视,遂先回了趟脂粉铺，换上金芙的衣裳，浅做点缀,才敢前来。”
再瞄过那张粉白更胜三春桃李的脸，郭偕嘴角轻抽：这竟还叫“浅做点缀”？不过……罢了,此刻,并非计较无关紧要之事时。携他到桌前坐下,言归正传：“此回前去,见到官家了么？”
郭俭露愧：“未曾，当日我去,却被拦在别宫门口，侍卫称官家来此静养，不见外人。”
郭偕意外：“你未道明身份么？”
“自然有！”言者悻悻：“我听从金芙之言,穿上她与我的宫人衣裳一路上山，避人耳目，到了宫门前才向守卫表明身份，然也无用……”看兄长失望，又急告：“不过我并非空手而归！当下已查得离宫失火案的真相！”
“真相？”郭偕眼眸一亮：“快说，是怎一回事？”
咽口唾沫，郭俭拿过桌上的茶盏，郭偕见下即替他斟茶，看之一气饮下两盏温茶才似解急，轻舒一气但自道来。
当日，郭俭被拦在离宫外不得觐见，心下自不甘：白走一遭，回来难向兄长与公主交待！遂半日徘徊门前，苦思对策之余，也心存侥幸：万一有相熟的宫人出来，或可向其一求，引自觐见。然至夕阳西下也未如愿，无奈，便打算下山去附近的镇上寻处酒楼暂歇，翌日再言。孰料天色已暗，山路又多岔道，走了半日竟还未至山脚，便知走错了路，彼时夜幕已临，他饥寒交迫，累得迈不动步，只得就地坐下歇脚，孰料不多时，忽见前方峭壁上出现数条人影！以为自己眼花，揉眼再看——不假！清冷的月光下，多达七八条人影正悄无声息沿悬崖快速上攀！
此事诡异！郭俭脑中数念闪过，一时不敢妄动，亦不敢出声，小心蹲在原处待那些人往上去了，才急起身向着来处急奔——若他所想不错，今夜，离宫恐是要出事！
果不其然！
还未至山门，便见宫中火光闪现，郭俭心知不妙，加快脚步，终到门前，内中火势却已大，入眼浓烟滚滚，呼救声此起彼伏。守卫此下皆赶去相救，郭俭便也随之冲入内。
宫中到处可见惊慌失措的宫人与侍卫。郭俭一路且问且摸索，终是寻到天子寝殿，却见彼处已成火海！火被扑灭已是半个时辰后的事，寝殿付诸一炬，内外烧焦的尸首多达数十具，且始终不见官家，郭俭几近绝望。数番追问，岂料事又峰回路转，竟听闻官家不在彼处！
“什么？不在彼处？”郭偕一怔：“此是何意？”
郭俭凝眉：“我当时是偶听宫人交谈得知的内情，再追问，他等却又三缄其口，看去似在掩饰什么。”
自一沉吟，郭偕转过话锋：“那些黑衣人，火起后你可再有瞧见？”
提到此，郭俭仍似后怕，思忖半晌才答：“未尝再见到。然据幸存的宫人说，火起之前似见到几条黑影，但是否是攀爬悬崖那些人，尚不得知。”
“换而言之，”郭偕自忖，“当日清楚见到这干行凶者面目之人，皆已遇害！”
“当是这般。”但自一叹，郭俭闭目。
“是药人！”思量过后，郭偕斩钉截铁，“看来嘉王已然失了耐心，欲破釜沉舟了！”
“那如何是好？”郭俭一颤，音色惶惶：“偏生官家又不知身在何处……”
“但好在无恙。”叹一气，郭偕起身踱了两圈，口气缓下：“你已尽力，接下便好生在家中歇着，切记莫要出门。”
“然我当日现身越阳山，想必朝中……”郭俭显怀疑虑。
“外间之事，我会应付。”郭偕背身，一言淡淡，但足令人信服。
一夜风平浪静。第二日，一早便黄云蔽日，未至晌午，一场风雪来势汹汹，再回袭卷了晏京城。
薄暮时分，城南空旷的街道上忽来一阵急促的马蹄声，道边行人只觉风过，抬头一人一马已远去。
一路南行出了新门，拐马西向，行了两刻钟之久，终在一处清冷的庵堂前驻停。下马进庵，来人与迎来的小尼轻道两句，随之入内。
庵堂不大，除却佛堂，内只两三间客室。随小尼来到一间客室前，来人自推门进入。室中灯光昏暗，悄寂似无人。来者略纳闷，见前方帘幕轻垂，后面榻上隐约有个人影半卧，便大步前去。一手撩开帘帐，尚未看清榻上人，却先见一道剑影袭来！心中一凛，未及躲闪，喉间倏竟一紧----被身后伸来的一臂勒住！随即口鼻贴上一块湿帕，一股怪味入鼻，数下挣扎后，终失意识。
不知过去多时，醒来眼前一片漆黑，一动手脚发现自己被捆在椅上。心知中计，却也只得怪自大意，赵虞德无奈，仰面长叹了声。
“赵都知醒了？”近处人声，不似熟稔。
赵虞德茫然：“你是何人？”
彼者口气露嘲：“我是何人，你果真不知？”
赵虞德一怔：“若是仇家，既我已在此，便将我娘放了，她年岁已高，且染疾在身，受不得惊吓！”
暗处两声轻笑：“赵都知果然至诚至孝啊！你放心，令堂尚好，说染疾，不过是为催一催赵都知，尽早赶来而已！当下但你答我一问，自可安然携令堂离开。”
“何事？”眉心乍紧，赵虞德心中数念并起。
那声音透了丝邪气：“官家，究竟身在何处？”
“你将我抓来就为此？”赵虞德自一平定，口气泰然：“官家在越阳山，此人尽皆知！”
怪笑两声，暗处的声音显不屑：“赵都知此言，拿来蒙混旁人便罢了，岂能骗过高大官？”
“高大官？”赵虞德迷惑，“哪个高大官？”忖了忖：“是他令你将我抓来盘问？”
未置可否，彼者竟似不耐烦：“赵都知，偷袭越阳山计败，高大官已受牵累，你当下若还执迷不悟，当知后果！”
“我说了——”赵虞德声色如旧，一字一顿：“官家在，越—阳—山！”
“我也说了，”暗处的声音露怒：“高不官不会信你此言！”
“他信不信与我何干？”赵虞德嗤，“我为甚要屈意取悦一生人？”
片刻静寂。
暗处之人再开口，似作劝诫：“赵都知，我话已至此，若你还是冥顽不灵，则即便高大官有心，恐也保不得你。嘉王当下已震怒……”
“嘉王？！”赵虞德震惊之余打断其言：“你说嘉王？他……是主使者？？”
稍顿，彼者话间露杀意：“赵虞德，是生是死，只在一念间，你且好作思量！”
一时无声，赵虞德果似自忖。片晌，一声沉重的叹息震荡了暗色下的静阒。
“官家在——”出言缓淡，声如止水，“越阳山！”
“赵虞德！”暗处怒喝，“你果是自寻死路！”
铿锵声起，刀剑出鞘。脚步声向此而来，赵虞德阖上眼。
一声轻微的断裂声后，眼前倏一亮。动动已然自如的手脚，赵虞德满腹狐疑睁眼，竟见一端秀身影立在光亮处！
“赵都知，久违了。”音色和悦，女子款步近前……
一个时辰后。
朱雀门外清风馆，一处面上以女色招客，实则兼顾男风的妓馆，此刻正是迎来送往、门庭若市时。
郭偕进馆寻了间雅间，坐定片刻，便有一青衫男子推门而入，当前做一礼。看其约十七八岁，眉目姣好。郭偕颔首一笑，令之在身侧坐下，共为饮酒，谈笑风声。然这青年或不胜酒力，三杯两盏下肚便昏昏然，当下似连坐都坐不稳，只倚着郭偕痴笑。
目光扫过门外徘徊的人影，郭偕嘴角一勾，以外恰能听清的带邪意的声音：“既不胜酒力，便歇罢，莫误正事！”言罢搀起摇摇欲坠之人向床榻去。一入帘中，便迅速脱下青年外衣，将之放平榻上，即自解衣裳……
片刻钟后，一袭青衫之人自帘后走出，长发随意披散，半遮住脸。快走几步自打开的窗户往下望了望，确认无可疑，便一跃而出，攀住近侧的树干，无声自二楼高处滑落中庭。继由小径穿出，上了走廊，前去数丈，叩开一间阁子的门。
阁中一人独坐，白衣纶巾，仕人装扮。
合上门，郭偕转身拱手：“公主说，赵都知欲见我？”
彼者点头，张口欲言，却被邻室爆出的嬉笑声打断。隔间喧哗，乐声人声混杂一处，格外刺耳。郭偕忍不住皱眉，近前几步：“此处过分嘈杂，换处静室再言罢？”
先来者起身与之附耳：“此是我刻意为之，邻室乃吾家人。”
郭偕顿悟，心下自佩服其一番良苦用心，即是坐下，二人促膝而谈。
赵虞德开门见山：“郭兄今日出此计，是为试我？”
郭偕露愧：“赵都知见谅，事关社稷安危，郭某不得不谨慎为之！”
“无妨。”彼者一笑，“然你当知，我若与那干谋逆者是一丘之貉，则当日驸马恐也不能安然离开越阳山。”
郭偕抱拳：“此事郭某着实要谢过赵都知维护之恩，阿俭露面越阳山的消息若被嘉王与高士举知晓，吾等便凶多吉少！”
赵虞德颔首：“我当日听闻驸马曾往山中求见官家，便知事有蹊跷，照理当将驸马请来询问，然一则驸马尚未回京，二来内情明了之前，赵某不欲打草惊蛇，遂才压下。”
郭偕会意一哂：“这般说，赵都知实则也疑心过郭某与公主了？”
一笑带过，赵虞德言归正题：“郭将军道嘉王谋反，可有证据？”
郭偕点头：“若赵都知长时派人盯守建宁寺便会发现，嘉王某日凑巧与前入内副都知高士举不约而同前往礼佛，且都会在寺中独自静修半日，实则便是凑机共作密谋。”一顿：“另则，出戴楼门西行二十里，有处破败的道观正阳观，乃高士举令人炼丹之处！”
“炼丹？”面色一动，赵虞德显纳闷。
未急释疑，郭偕低头捡起方才扔在脚下的布袋。赵虞德一眼看去，竟见袋子尚在蠕动，且有一阵轻微的吱吱声入耳，乍听令人悚然----里间竟是个活物！
解开布袋捉出只两寸长的灰毛活鼠，郭偕用绳子将之系在桌角，又从袖中拿出一纸包，打开取出半粒黄色丹药，掰下些碾碎混进桌上的肉食中，扔与灰鼠。
吞下肉食，灰鼠精神大振，用力向前奔突，显欲脱逃。几回试后，桌子竟被拉得抖动起，其上的杯盏碗碟随之摇晃，铿锵声此起彼伏。
“这……”赵虞德变色，看向郭偕。
“便是金丹的功效。”俯身解下小鼠扔出去，郭偕关门回身：“赵都知尚记得西北所谓的鬼魅为祸传闻罢？”
赵虞德眉心锁紧：“你是说，那些……”目光一动：“非鬼魅，而是服了此丹的人？！”满面惑色，“此举目的何在？”
郭偕踱回桌前：“赵都知以为呢？”
忖度良久，赵虞德迟疑着抬眸：“试药？还是……传播谣言，惑乱人心？”
“两者皆有罢。”郭偕坐下，面色凝重：“然郭某以为，除此，主使者还另有图谋。赵都知当知，此事传回朝中，内外乃是如何议论罢？”
似如醍醐灌顶，赵虞德恍然：“难道是为嫁祸？就此将罪名加在邵景珩头上，让官家以为其人反心又生，或就此下旨讨逆，则这真正的主使，便可坐享渔翁之利！”
“就如当日迫使邵景珩逼宫，促成七夕之变一般，实为故技重施。”郭偕接言。
赵虞德更讶：“七夕之变，也是嘉王促成？”
郭偕叹息：“归云谷藏兵，便是嘉王主使，此事也着实加重了朝中对邵氏的猜忌。其他，如归云谷刺驾、瑶华宫纵火，以及邵忱业遇刺等案，想必皆是嘉王一手酿就。”一顿，“邵忱业遇刺，当也坚定了邵景珩逼宫的决心！”
赵虞德一忖：“遂你以为，嘉王或还使了其他手段迫使邵景珩举事？这般说，先前提到的那些悬案，目的实在离间，为的是将邵景珩逼入绝境？”
郭偕却摇头：“此，倒也不可一概而论。先且不提归云谷一事，但瑶华宫案，彼时已有定论，凶手是决心要将瑶碧阁付之一炬，实与此回纵火越阳山别宫的目的一般，一心为刺驾！遂此，当非离间。”
“这……”赵虞德有些迷糊了。
“简而言之，”郭偕缓缓，“嘉王欲夺位，然又忌惮邵景珩，遂于他而言，刺驾的同时，若能顺手除去邵景珩，自一劳永逸！”
细一斟酌，赵虞德会意：“遂你之意是，归云谷刺杀、瑶华宫纵火，本意并非为离间，而是欲一箭双雕！”
“正是！”郭偕点头：“离间虽是上策，然远不如行刺见效快，只可惜后计须得天时地利，时机难得，他却一再错失，不得已，只得回归旧途。七夕之变，功败垂成，想必嘉王与高士举做梦也未想到，邵景珩会半途而废，未待嘉王以监国甚至新君身份号令天下、召兵勤王，便离京出走！由此令他一番苦心付诸东流。”
赵虞德拈着假须：“事到如今，嘉王已然耐心耗尽，邵景珩远走，暂时已不成威胁，遂他便孤注一掷，先行谋刺，毕竟官家唯他这一嫡亲手足，一旦天子遇不测，他便是继位的不二人选！纵然有万一……”
“尚有药人！”说到此，郭偕忧思必显，“药人之力不可小觑！这两日，高士举命我加紧替之练兵，当下虽只区区数百乌合之众，然若服下金丹，恐也所向披靡！”
赵虞德情急：“就无法可破？”
郭偕蹙眉：“据我所知，药人力大无穷、刀枪不入，实难寻破绽。不过我这两日使尽解数得到两粒金丹，在小鼠身上数回试下，发觉此药虽猛，然药效似乎难持久，短时仅能维持刻把钟，尚有小鼠药效过后便力竭而亡，然此用在人身是否也一般，我尚不知。”
“这般……”赵虞德一斟酌：“若药效不能持久，想必高士举不至提前令那干乌合之众服丹，遂你当下便将藏兵之所告知我，我即禀过枢密，发兵前往讨逆，先发制人，除去隐患！”
郭偕苦笑：“此非上策。一则，这干乌合之众每当练兵才会现身，寻常藏身何处我并不知晓，且说何时、何处练兵，皆是临时通传，此自因高士举并不全然信任我；二来，高士举身侧有重兵护卫，这干人身上想必都有金丹，遇险随时服下，遂贸然讨逆，不外乎是枉伤人命；三则，嘉王谋逆，当下还无实据，即便依我与你的线索，追查也须时日，官家不在京中，无凭无据，孰人也不能拿他如何，轻易举动，只能打草惊蛇，得不偿失。”
忖来有理，赵虞德凝眉噤声。
“郭某之见，”郭偕于此已有见解：“赵都知还当及时将此讯上达天听，请御驾尽快回京，以定大局。”
“然药人……”赵虞德为难。
郭偕道：“此回药人前往越阳山行刺扑空，表明嘉王与高士举也还不清楚御驾真正所向，遂眼下官家当是安全，然时日久去，就难保不暴露行踪，因是赵都知还须当机立断，速速奏请御驾回京，以避凶险。”
闻言一沉吟，赵虞德看向其人的目光轻透意味：“听你言下，似乎以为官家不在越阳山？”
未尝答言，郭偕手指沾水，在桌上书下二字，即见彼者面色一凛，便知所料不错。抹去桌面的字迹，复开口：“郭某也是忖了许久才敢做此设想。官家此举出人意料，然又在情理之中。然赵都知须知，既郭某能想到，嘉王与高士举，迟早也会想到。”
面色沉郁，赵虞德起身：“多谢郭兄提点，赵某回去自当细作思量！”
郭偕随之起身：“这些时日，赵都知务必多加谨慎，越阳山扑空，嘉王当已不存耐心，若是一时半阵猜不出官家去向，难免令药人生事，祸及知情者。”
赵虞德一笑凛然：“再谢郭兄。事君之道，出死无私、致忠而公。无论境遇如何，赵某皆不至背主弃义！君子守正，杀身成仁又何妨？”言罢与之一揖作别，大步出门。
望其背影，郭偕心中五味杂陈。他如何能想到，其人其言，竟是一语成谶，当夜一别，再无来日。