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渐渐地，水天一线变得越来越真实清晰，看得见曲折，也看得见毛糙了。不用别人教她，兰子知道中土就要到了，那些就是海岸，就是中土临海的边际。
越来越多的人跑到甲板上，似有一种难以名状的的兴奋，在舰队上空弥散着。离开修罗岛后，已有十数个日夜不见陆地了，四面尽水总有一种莫名的寂寥。
很多人都是三两成群，唯独她一个人。本来芳儿常来陪伴，可一个总想瞅机会劝一下，另一个却最怕别人来劝，尽管谁也没有太明说，然那种有如感应一般的交流也是让人难以忍受，渐渐地，芳儿只在饭时睡前过来伺候一下，直如一个难相与的主子与一个特畏缩的丫鬟，再也不像从前闺房里两人叽叽喳喳有说不完的悄悄话，彼此之间话少得连自己都有点不好意思。
那日从修罗岛启碇之前，吴旻晖奉乃父的指令，将兰子及时送回肖玉姚的座舰，兰子一点违拗的意思也没有。芳儿一见，也不问缘故——其实她也问不到缘故，吴旻晖不会说，兰子也不会吭。她只当血浓于水，小主子已经有点回心转意了，便想瞅个机会劝两句，可一开口就立马让人家岔开了。
“芳儿，你要没事就去忙吧！”芳儿也是没辙，只好噙着眼泪不敢再吭了。她何尝不知道兰子实际上是不愿拖累她，可她更愿意兰子也不要拖累她自己，即便想报仇，也不该拒绝自己的生母不是？说不定公主还会帮上忙。
兰子虽跟母亲呆在一个船上，可总不肯往一起凑，请她同桌吃饭，却先跑到后梢跟船工船婆挤一桌。几次三番，芳儿怕了，只好照着公主的规格打一份送她舱里。
本来，兰子还想到罗璧木子的那艘船上去住。这次公主府总共出来三艘船，一艘五桅重楼，两艘三桅冲船，然而只有这艘五桅才有女眷，这才勉强没换。
自从望得见海岸线之后，兰子一直呆在顶层的甲板上，一个人，孤零零，望着越来越近的滩涂，也不知她在想什么，芳儿见了，也只能暗暗地叹息。
芳儿只能这样企望，也许到了建康，事情就会改观，一来时间也该够了，二则灵山都拒绝了，小姐还有什么地方可去？只要肯进公主府，转机就有希望。
芳儿还想找一个机会去求求公主，因为兰子老是冷面相向，公主似乎也已经心灰意凉，本来总想往女儿跟前凑，兰子老躲，后来她也就兴味索然，整天猫在自己的舱里不出来。这一老一少恐怕都有点犟，真所谓不是一样的人不进一家门，老天的肚皮里比谁都清楚，可真要是两头都冷那哪儿成？
其实芳儿一直跃跃试试在努力，兰子不是一点感觉也没有。就连她自己也非常奇怪，跟芳儿重逢是重逢了，可是从前那一种亲密无间的感觉却再也找不回来了。她甚至有一个念头，令人不寒而栗，总觉得自己若再想把芳儿拉回自己的身边，就等于害了她，所以对她冷漠，对她疏远，才是正当。
想来想去，似乎只剩一种念想，她欠养母太多，必须偿还，也许还会搭上自己的性命。她的性命在所不惜，甚至可以说就是养母赋予，所以尽一切可能回报，自是天经地义。而芳儿她们则不必，别的人没有必要为此牺牲。
虽说早上就看见了海岸线，然而真正进扬子江口，却已经是黄昏时分了。舰队在华亭港外停了下来，原来太子要发飞折，一路陆上飞马，一路水上鼓轮。这是规矩，也是头等大事，必须以最快的速度将出征的情形上奏朝廷。
另外船上还要补充淡水和蔬果，整个舰队要在第二天下午才正式进扬子江。这一切自然跟兰子无关，不管别人怎么想，至少她把自己就当成一个局外人。
到第二天未时，舰队离了华亭，开始溯江而上。然而没走多久，就停了下来，原来海上要有飓风来了，必须避过风才敢走，也是人凶不如天凶的事。
只是船一停稳，兰子就发现灵山一行要下船了，还专门派了吴旻晖过船辞行。兰子立刻明白了，想必人家不愿再在船上等，改走陆路，就不用忌讳风了。
兰子一想，立刻跑到后梢也要了一条舢板。她也没有什么行李，在船上的换洗衣裳还是芳儿她们的，所以什么也不用回舱拿，抬起腿来，想走就走。
“小姐！”然而这一切都没逃过芳儿的眼睛，她急忙追了过去。
舢板刚刚放好，兰子正扯着绳网准备下：“芳儿，多谢你这一阵的照顾。回头请你跟罗叔还有木子哥打声招呼，时间仓促，兰子来不及向他们告辞……”
“小姐，您要去哪儿？”芳儿梗着嗓子，尽量不让自己哭出来。
“走着算吧……”兰子心里想跟住灵山一行，可不知到时人家会不会放她上去。
“灵山不是？”
芳儿猜道，不过既然小姐瞄着灵山一行下船，所以在内心深处她也敢肯定。毕竟两人主仆相处，姐妹相偕，也有些年头了，小姐那种不撞南墙不回头的脾气，她也不是不清楚。只不过明明是灵山的二小姐亲自把人送回来，怎么这会儿又要不顾死活傍上去？莫非你们早就有约定？可看着又不像。
然而不管怎么说，自己直接拦她不是不敢，就是敢也没那个资格，但是有一件事必须做。于是她也就不等小姐回不回答了，顾自扭头，要往上舱去。
芳儿一转身，却又愣住了。公主不知什么时候已经出来，也正扶着栏杆望定这边。定睛细看，公主脸上一点表情也没有，仿佛没看到兰子正在离去。
“公主！”
芳儿三步拼作两步上楼，跑到公主身边。论资格，都不可能有她置喙的份儿，可是眼睁睁地看着小姐就这么出走，又是于心不忍，于是她给跪下了。心里念叨，小姐年轻气盛，公主您就再让一让吧？只是嘴上并没这么说。
“公主，要不您就放芳儿跟着小姐去吧……”
“哼！人家现在还稀罕你吗？”肖玉姚从鼻孔里呲了一声，又没好气地说。“还不快叫人去找你罗叔来？！”
芳儿应了一声，连忙吩咐就近的太监。
等到罗璧从自己的船上赶过来，灵山一行已经上了岸，而兰子在稍远一点的地方也上了岸。
接着芳儿又看到了有点奇怪的一幕，兰子似乎并不急于去跟灵山一行汇合。
灵山那边也发现了兰子的形迹，都停住了脚步，于是兰子也停在那里不动。灵山一行好像商量了一下，只是太远了，听不到一点声音。商量停当，那个吴旻晖就向兰子走去，有趣的是兰子并没迎上去，却朝相反方向退去。
那边走，她就退，那边停下，她也不动。僵持了片刻，灵山一行似乎顾忌这边公主正望着，却没任何表态，也就不再去撵，吴旻晖归队，顾自远去。
兰子留在原地等了一会，等到对方都快瞧不见了，方才捎着慢慢跟去。
“师兄，你说该怎么办？”等到兰子的身影也变成个小黑点，肖玉姚这才动问。
“属下但听公主吩咐……”罗璧想了想，没有正面回答。
“她这不是逼我们要欺师灭祖吗？”肖玉姚显得既生气，又无奈。
“不过……”罗璧听了一下，才说：“殿下，您还记得在修罗岛上的时候，那是玄坛掌门自己主动提出来的要收留小姐，只不知后来临拔锚又将人送了回来……”
“哼！这谁能清楚？听吴旻晖的解释，说是师尊大人怕孩子一时想不开了……”
罗璧冷笑一声，说：“那么最后又被送回来，这小姐倒又能想得开了？”
“可恨的是这死妮子一句话也不肯跟我说，芳儿去凑她也不成，反正整天一副拒人千里之外的样子……”肖玉姚悻悻地道。“你约摸着究竟该是怎么回事？”
罗璧不敢再回避了，斟字酌句地说：“以属下遇见，会不会还跟修罗岛有关？”
“是的，那个大和尚不辞而别，总让人怀疑……”
“要不这样，属下这就跟着小姐，不管有没有用，总归是个照应……”
“只是那小妮子八成回去灵山，想到要跟灵山单独接触，我不放心的反倒是你师兄了……”
“多谢殿下，只是小姐这么乱跌乱撞，说不定也会惹恼灵山，虽说明里不敢直接得罪您，但是小姐孤身一人在外，就很难说了，我虽没用但总是个照应……”
“让我再好好想想……”其实肖玉姚更担心的是如果罗璧跟兰子走得近了，反而会给她带来更多的危险。毕竟比起她肖玉姚的女儿，人家更想除去罗璧。如果正巧兰子在场，让人觉得碍手碍脚，岂不是更加惹人一不做二不休了吗？
就在这时，派在罗璧船上的一个小太监慌慌张张过船来了。
“不好了，罗师傅，木子跑了……”
“木子？！”
“还有一只猴子……”
“究竟怎么回事？”
“我也不清楚，好像是猴子跳水里了，木子去追猴子，两个人就往岸上去了……”
罗璧登高一看，果然对面栈桥上有两个黑点在跑，不用猜，估计就是那两货了。
“公主，看来属下不想去也不成了……”
“要不，我派莫成才他们远远梢着？”
“只怕不成，莫壮士忠心可嘉，只是他终究不熟悉情况……”罗璧毫不犹豫地说，他知道公主心里也清楚这事非他莫属。“公主，反正我会小心的……”
“那好，师兄，千万小心……”
“放心，殿下，您保重……”
罗璧正准备走，又见法山带着徒弟云足过船来了。“阿弥陀佛，老衲见过公主……”
“圣僧屈尊移驾，本宫有失远迎！”
“阿弥陀佛，公主不必客气，老衲本当有事请教令千金，只是听说令千金已经上岸？”
肖玉姚知道他肯定还是为云心的下落，正不知如何回答是好，罗璧插了上来。
“殿下，要不干脆请大师也与我同行如何？正好彼此有个照应……”
肖玉姚一听，便知道如何回答了，便转对法山：“圣僧鉴谅，小女已经不辞而别，敝师兄正准备上岸去找，要不干脆请圣僧移步，一块儿去找如何？”
“阿弥陀佛，敢问令千金是为何故弃舟上岸？”
“说来惭愧，本宫也是刚刚得知，正在着急……”
“阿弥陀佛，善哉善哉……”法山想了一想，只好转对云足说道：“要不云足就辛苦一趟吧，也好跟罗施主搭一个道伴，尽快探得你师兄的音讯回来……”
“弟子领命，师父！”云足行了一礼，又对罗璧说：“见过罗真人，还请多多照应……”
“见过云足师父，彼此彼此……”
罗璧很高兴，只觉得老天爷终究对自己不薄。说句实话，自己若是一落单，倒有点怕灵山做手脚，但有景山寺僧人为伴，且不说云足的武功如何，至少多双眼睛，灵山若想不轨，必定有所顾忌。若是连云足他们也敢动，那灵山岂不是要与天下空门为敌了？简单一句话，云足来了，等于不花钱请了个保镖。