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尘埃落定，兰子他们又该准备出发了。盼儿北上之心如矢似箭，人虽不说，兰子焉能无感？被那灵山祖师娘半途一截，无意中耽搁了两天，盼儿能不急？
既然生母留下了快舟和盘缠，兰子也就不客气了，先从罗璧捧来的一堆银子里取过一个官锭，像煞有介事地掂了掂，似估分量是否十足，最后塞到盼儿手里。
盼儿一愣，接也不是，不接也不是，不知道把妹究竟想干什么？
“上次在平江你给过我一锭，虽说后来丢了，没花上，总是我该你的不是？”
盼儿随即迷瞪过来，不由得冷笑一声。“就想这么一点把我打发了？”
兰子倒不明白了，反问道：“这话怎么说？”
“我说你是不是不愿随我北上，就此打发了我？”
“哪有啊？我欠了你的，不该还你吗？再说你的行囊不为我都沉湖底了？这不正好有银子，所以给你。你也不正需要？咱们姐妹俩，还用这么客气？”
“哼！咱俩岂就这么一点？”盼儿气咻咻地说，把下巴拧得像颗刚剥好的核桃。
“还有你的枣红马……”兰子话一出口，就后悔了。枣红马早已随着原来的那只船沉了，这是盼儿最伤心的事。那天遇劫，直到都在鼓轮快舟上坐定，她们才想起来。那马关在原先那船的低舱，仓猝之间，竟然没人想到它。
再看茫茫湖水，一片青白，别说马了，就连船的影子也别想找到一丝一毫。盼儿老说那马的颜色跟她二哥的大白马最配，兰子再傻心里还能不清楚？
果然盼儿的神色更是一黯，停了片刻，才叹一声：“忘了吧，都不想它了……”
“对不起，兰子真不是故意的……”兰子还是歉意满满，她已经看到盼儿眼圈红了。
“好了……”盼儿又摆一副恶狠狠的样子，强捺住自己的情绪。“所以别想用这点打发我！就你说的姐妹，我就不能多吃你点？多蹭你点？还有你既然还打算陪我，那么这一路的盘缠又该怎么算？莫非我现在就得先找一笔银子预支？”
“这是什么话？！”盼儿愈是神情夸张，兰子愈是放心，便知道她没真的生气。
“你这德性，啥事只给自己立个牌坊，好像稍欠一点，就会玷污了您老人家的一世英名……”
“哪有哇？！”兰子真是感到了委屈，她真没觉得自己有哪个地方做错了。
盼儿也是伶牙俐齿惯了，根本不容她解释：“好了，算你欠我，让我蹭你也好心安理得……”
兰子本来那么做也是顺手，根本没往深处想，现在盼儿一挤兑，也觉得自己未免有一点矫情了，忙不迭告罪：“我是错了，那以后可别怨我赖账哦……”
盼儿还嫌不够，粉拳捣了对方一下：“你早把你姐的心伤透了，慢慢赔吧……”
两人说着笑着，便上了岸，商量着要去买些替换衣裳，还有女人常备的小物件。
这时已近晌午，街上也已热闹得很。时交深秋，南方冷的晚些，但也不再燥热，偏凉而不冻，正是秋游好时光，又近饭点，游客特多也就不足怪了。
溪口码头，兰子已经来过好几次，一看周围熟悉的景致，立刻想到了不远处的老家龙山梢。“盼姐，要不稍微耽搁你一晚，我想回我的家里看看去……”
“你家？你说上建康？”盼儿只想公主留恩不浅，终于感动了这个倔妹子。
“不是建康，就十几里开外的龙山梢……”
“你不是说那里已经没什么人了吗？”
“庄园还在，老管家还在……”
“哦，那十几里地算什么耽误？不就一宿吗？挑两身衣裳就走……”
“那我也不用挑了，家里我娘给我做的衣裳都穿不完……”
“我也能穿？！”
“你比我小样一点，不过可以穿芳儿的……”
“喂喂，你把我当你的丫鬟了？”在盼儿眼里，小姐与丫鬟总该有些区别。
“哪有那么讲究？家里就是同样一匹布，裁好几套衣裳，分出点大小而已……”
“原来你义母压根儿就没把你当小姐……”
“我都没想过，反正那时候我娘就不让我出门，哪来这么多的讲究？”
“也许你娘……义母就是不想让你太露身份，所以才故意让你跟丫鬟们混在一起……”
“也许吧……”兰子叹了一口气，想到也就一个夏秋不到，已与义母她老人家阴阳两隔。本想为她一家报仇，可是吴老道又力申他不可能是凶手，反而把矛头引向同是受害者的罗璧，真是让人无从判断，都不知道该怎么办了。
说到底，她也不敢相信罗璧是凶手，虽在龙山上援救义母那回，为了糊弄赵家也曾造假，可那背后一剑总不像自伤，一个人怎么可能从那部位刺到自己？
兰子不是没想过，也许可以把一柄剑倒着绑在什么东西上，然后将自己的后背往剑尖上撞，可能行吗？要是一不小心撞偏了，岂不先把自己给玩完？
兰子都不敢想象，假如师祖真的不是凶手，只觉得还该有别的曲折在里面。
“盼姐，假如我的义父真的是死在你外公手里，你说我该怎么办？”
“你怎么会想到那里去了？”看来盼儿也从没想到过这一点，一脸的诧异。“再说都是上一辈的事儿，搞都搞不清楚，你凭着一点猜测就敢兴师问罪吗？”
“我不知道……”兰子本来给自己规定的终极使命——也就是说替义父义母报仇雪恨，成功之后，即便自裁于他们墓前也无所谓，但这会儿真是迷茫了。
都是一面之词，该上哪儿找凶手去？
“别急，我会和你一起去查……”郑艾见她的半宿主心在流泪，便轻声安慰道。
“真的跟你们的到来有关吗？”前番替郑艾与米露传话的时候，兰子就这么想过了，只是一直没机会对人提出来，现在她再也忍不住了，暗暗地问。
“我也不知道……”兰子现世之后，汪溥就已介绍过一些情况，寄身过来之后，也更了解到了兰子义母一家的遭遇，但她实在不比兰子知道得更多。
说白了，义父义母的事对兰子而言是天大的大事，可对朝廷来说却根本不能算个啥，草民芥子，何足挂齿？估计汪溥也不会成心瞒过，只是没上心罢了。
不过现在既然要以这个小姑娘为半宿主，少不了她的通力合作，倒不妨把它作为一个调查方向。
同时她也有一个想法，也许米露确实没对兰子撒谎或者狡辩，她可能并不清楚这件凶案背后的曲折，但是不等于灵山没必要怀疑。譬如这次甘琳追杀兰子，假如那位玄坛掌门师娘真是瞒过了她的坛主丈夫，那么既然能有其一，就不敢保证没有其二。再则还有吴家三女儿吴晁晖——夏峦原来的宿主，若是夏峦早已因恨成仇，阴谋不绝，诡计不断，那他的嫌疑也难免。
盼儿自然不会知道兰子的小脑袋里还有这等曲折，只见她又变得郁郁寡欢，便以为是自己吓着了人家：“好了，只要有证据，盼儿保证不会拉偏架……”
在盼儿看来，兰子的武功远不如自己，要想向灵山这样的大帮大派寻仇，简直就是痴人说梦。而自己之所以还跟她敷衍，只不过是不愿伤人家的心而已。故而她见兰子没反应，又不无自嘲地补了一句：“也看在枣红马的份上……”
也不知为什么，这一趟虽然认了姥姥家，可就一点亲近的感觉也找不到，好像还是陌路，聚分区别不大。倒是枣红马无辜罹难，不免有点迁怒灵山。
“证据？！”兰子还沉浸在与郑艾的讨论里，一时没反应过来。好不容易回过神，焦点还是落在盼儿的前句话上，还想不明白，她究竟要什么样的证据？
“当然，你得有真凭实据，总不能凭着猜测就去兴师问罪吧？”
兰子终于迷瞪过来，不由得歉然一笑。“我也是随口说说，只是觉得自己实在太对不起义母……”
“其实我跟你说……”盼儿自己也不很清楚，绝大多数时自己就像一个娇蛮的孩子，可在兰子面前却忍不住要倚老卖老：“有些事情真不是谁都能搞得清楚，譬如我看你的公主娘亲，你归你不肯认，她倒只管做她为娘的该做的事，你说是不是？就拿这一次千里迢迢来找你，你还敢无动于衷吗？”
兰子真是无话可说，只能在心里竭叫：你不是看到我冲着京城跪过了吗？可她也实在不敢保证，下一次见面，自己会不会开口认她？她真不敢保证。
兰子不吱声，盼儿只当自己说到点子上了：“现在为了你，你没听芳儿说过，她都敢跟皇上闹，其实你的公主娘亲那会儿也是年轻，年轻谁不犯错？”
盼儿说着，不由得想起了自己与二哥。在世人眼里，那种关系确实不能容忍。要是也有一个孩子，那长大了又该怎样？岂不是兰子的故事又要重演？一念及此，盼儿立刻冷汗涔涔，先自张口结舌起来，仿佛突然哑了似的。
兰子听着有异，不觉得多看了她一眼。
“兰子知道了，我的盼姐，人心都是肉长的，你看兰子像不像是蛇蝎心肠？”
“蛇蝎不蛇蝎你自己清楚？”盼儿也想掩饰自己的内心，故而声调又不免夸张了些，装出一副没好气的样子：“反正那种自择自清的牛脾气倒是见识了……”
两人有一句没一句地唠着，正沿溪口的街上走。想给盼儿添置两身换洗衣裳，所以就往绸缎庄，成衣铺一类的店肆找，很快，她们就找到了一家大档口。
街上衣铺绸庄不少，只是没这间大，幌子也醒目，门口还有专门伙计揽客。
这家店肆有三开间门面，全数连着，好似高门大户的客厅，一侧全是成衣出样，对侧统统绸缎成匹，品种繁多，琳琅满目，两个人都觉得这最合意。
当中一大开间既是通道，也是接客之处。郑艾本就寄居在一个帝王体内，没机会到这种地方来，藉着兰子的目光打量一下，觉得这种布局一点也不比后世的差，很雅适。尤其是在中堂里有桌有椅，供人坐歇，特有人情味。
也许近饭点了，店里倒是没见一个客人。一见两位女客携手进来，掌柜的赶紧从里头迎了出来，一路不住劲地点头哈腰：“两位大驾光临，有请有请……”
掌柜的一边忙不迭招呼，一边引着两人落座。旁边有个伙计，随即开始烫碗沏茶。
“掌柜的……”盼儿好动不好静，才坐下就站了起来。“贵号可有青衿素袍？”
郑艾知道，在当世，无论青衿，还是素袍，都是读书未仕的士子惯常服饰。盼儿的意思，自然是又想女扮男装了。不过，北上路途遥远，易装也有必要。
“是吗？不知两位贵客是要绸缎，还是布衣……”掌柜的两眼来回不停睃巡，一会儿里面，一会儿外面，仿佛是怕街上的客人漏过似的，很是滑稽。
盼儿最受不了这种商贾气，脸上挂着不满，过去翻着出样的成衣：“就这几套？”
“还有还有……”掌柜的感觉到了，连忙亦步亦趋地跟了过去。“里面还有……”
“都拿出来吧，我要挑挑……”
“要不要请到里面看看？”
“里面？”盼儿忘了一下深不见底的内堂，又瞥了一下兰子，见她木然坐着，一副懒得动的样子，便说：“随便挑几套，就照我的身量，稍微素雅一点……”
“好嘞，你们听到了吗？小尺码，素样点，去拿几套出来……”
掌柜回头吩咐闲着的伙计，又把盼儿引回座前。不一会，就有几套男装搬了出来。
“来！兰子，你也看看……”盼儿见兰子没起身，便叫了一声。她这才注意到兰子其实在打量靠里的一些出样，盼儿凝目一看，原来这儿还有软甲在卖。
盼儿天性好事，喜好稀奇，当即也觉得好玩：“掌柜的，那是真的甲衣吗？”