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方老夫人脸色一沉。看着方玉还挂着泪珠的眼睛,心口的怒气往上顶了顶。她方才说了那么一通,方玉是半点也没有听进去。
方玉一时没留意到老夫人沉下来的脸色,一股脑往外倒:
“我知道我长得没有王妃好看,出身也不如她,可我比她干净啊,我可以不跟她争正妃的位置。”
“至于荣王中了绝嗣的毒,我也不在乎,可以不生孩子,我就喜欢王爷那样的……”
她的话还没说完,方老夫人一掌拍在旁边的兵器架上,木架被震得哐当作响。
“闭嘴!”老夫人怒喝出声,“你一个未出阁的姑娘,张口闭口什么干净不干净、生孩子不生孩子!这种混账话谁教你的!”
方玉吓得浑身一哆嗦,剩下的话全堵在了喉咙里,眼泪扑簌簌往下掉,再不敢吭声。
“给我滚回房间闭门思过!没有我的吩咐,不许踏出房门半步!”方老夫人指着院门的方向。
一旁的方猛见母亲生气了,连忙上前:“娘,玉儿还小,慢慢教就是了,您别气坏了身子。”
方老夫人转头瞪向他,声音拔高了一截:“还小?她十五了!满脑子想着给人做妾。”
方猛被她堵得说不出话来,面色涨红地低下了头。
方老夫人却没有就此打住:“你这些年是怎么教孩子的!方珏方才那副样子你也亲眼看见了,不管亲妹妹的死活,将一个外姓人捧在心尖上。”
“昨日琳瑶只是上门打骂了你媳妇一顿。若你再不好好管管这一双儿女,下一个打上门来的就是镇国王一家!到那时候看你怎么办。当年长风在战场上,救了你多少回,你却放任你的妻子、儿子去欺负他的女儿,你对得起与长风间的兄弟情义吗?”
方猛的脸涨得通红,低着头,半晌才挤出一句:“娘,是我的错,是我教子无方。”
方老夫人看着他这副老实认错的样子,脸色更加难看。
她转头看向还在掉眼泪的方玉:“算了,你不必回房了,跟我去校场。”
方猛推了推方玉的肩膀,声音低哑:“去吧,听你祖母的。”
方玉吸了吸鼻子,抬起袖子胡乱擦了擦脸上的泪,低着头跟了上去。
——
此时,荣王府。
陆朝辞用过早膳,正坐在暖阁窗边翻看账册,夜莺带着刘勇走了进来。
“王妃,人带到了。”夜莺道。
刘勇跪倒在地,头埋得低低的,语气发紧:“小人刘勇,见过王妃。”
陆朝辞放下账册,语气温和:“起来吧,不必害怕。”
刘勇颤巍巍地站起身,始终垂着眼不敢抬头。
陆朝辞起身走到一旁早已准备好的画案后坐下,提笔蘸墨,抬眼看向刘勇。
“戚府那位老祖宗的模样,按你记得的,一点点说给我听。”
刘勇咽了咽口水,努力回忆起来:“老祖宗看着约莫五、六十上下,脸窄长,颧骨高,眼窝深陷,眉毛稀稀疏疏的……”
陆朝辞笔尖随着他的描述游走,眉眼、轮廓、神态,一笔一笔落在纸上。
“鼻梁呢?”她问。
“鼻梁很高,但鼻尖有点歪,像是受过伤。”
约莫一炷香的工夫,纸上的人像渐渐成形。陆朝辞搁下笔,端详了片刻,将画纸转过去朝向刘勇:“你看看,可像?”
刘勇凑近看了半晌,先点了点头,又迟疑了一下,指着画上:
“王妃,这眼睛画得比真人稍微大了一点,老祖宗的眼睛比这个更窄些、更细长一些。还有鼻子……鼻头没这么大。”
陆朝辞点了点头,另取了一张新纸铺开,重新提笔蘸墨。
这一次她下笔比方才更慢,每画一处都抬头看刘勇一眼,让他确认。
第二幅画像很快便绘制好,陆朝辞再次将画纸转过去,刘勇凑近看了半晌,连连点头:
“就是这副模样!太像了,太像了!”
陆朝辞放下笔,低头端详着纸上这张面容阴鸷的老者画像。
看着这张脸,她总觉得有几分说不上来的熟悉感。像是在哪里见过。
盯着看了一瞬,实在想不起来在哪里见过。
陆朝辞收回目光,将画像放在一边放好,看向刘勇:
“辛苦你了。夜莺,带他下去歇息吧。”
房门合上,暖阁里安静下来。
陆朝辞朝汀兰和佩兰招了招手:“你们过来,帮我看看这画像上的人,有没有觉得眼熟的。”
汀兰、佩兰连忙走上前,低头凑近了看。佩兰蹙着眉头,眨了眨眼:“好像……是有点眼熟。在哪里见过呢?”
她伸手敲了敲自己的额头,嘀咕着:“死脑子,快想啊!”
陆朝辞本来还在凝神思索,见她这副模样,忍不住笑了出来:“好了,本来就不是很聪明的脑子,别拍得更笨了。”
汀兰也摇了摇头:“王妃,奴婢也觉得眼熟,可越想越模糊,怎么都想不起来。”
陆朝辞再次低头看向画像。
昨晚皇家暗卫闯入大牢,想趁乱杀了戚凛,虽然没有成功,但如今戚凛依旧死活不张口,否认老祖宗这个人存在。
若是能弄清楚画像上,老祖宗的真实身份,说不定能撬开戚凛的嘴。
她盯着画像,低声自语:“这画上的人,若是我们都眼熟,那就只能是我们在上京见过相似的人。”
她一边想着,一边自言自语:“或者说,是在宫里。毕竟我八岁起便时常入宫,比在家中待的日子还长。”
这般想着,陆朝辞抬头,画像折好攥在手中:“走,跟我去外祖父的院子走一趟。这老祖宗瞧着与外祖父年纪相仿,若他当真在宫中露过面,外祖父或许认得。”
陆朝辞没再多耽搁,带着汀兰和佩兰便往镇国王夫妇居住的院落走去。
约半柱香的时间,陆朝辞走到镇国王夫妇的院中。
镇国王正扶着镇国王妃在廊下慢慢散步,晨光落在两位老人花白的发间,透着安静祥和。
见陆朝辞来了,镇国王妃连忙迎上前:“朝朝,怎么这么早过来?可是出了什么事?”
陆朝辞握着镇国王妃的手,浅笑道:“打扰外祖父、外祖母了,我这里有一人,想让外祖父帮忙认一认。”
说着,她将手中的画像递到镇国王面前。
镇国王知陆朝辞素来稳重,不是无的放矢的性子,没多问原委,抬手接过画像,展开来。
目光落上去的一瞬,镇国王脸上的表情凝固起来,他猛地看向陆朝辞,严肃道:
“王妃,这幅画像,从何而来?”