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下泉祠坐落在一片低洼的泉眼旁，泉水清冷，石台上刻着古老的符号。村里的几名长者早已在灯下等候，他们的脸上写满忧色。妇人莫氏将道袍抬入祠内，祭司与长者围成一圈，开始低声议定。炉火里的艾草散出苦香，几人合力在道袍周边布下护圈，又在伤口周围布置了几枚祭器青铜小铲、铁针、以及刻着小字的铜钱，带着某种老派的严谨和仪式感。
仪式进行时，夜风在祠外扫动，水声与虫鸣交织成无声的伴奏。吴雪靠在祠檐下，望着那一道被粗糙手法初步修补却仍若隐若现的伤口，心里生起一种深深的无力感：他带着一个卵来到了这陌生世界，牵动了太多未知而危险的线索，而现在，躺在自己眼前的这位老道，或许是因为同一件事，才被拆得如此体无完肤。
祠内，老道忽然睁开眼睛，视线透过武火与烟雾，落在吴雪与队长身上。他的声音很低，却异常坚定：“记住，拿着卵的人，未必是救赎者。它是钥匙，也是锁。有人要开门，有人要守门，你们若想走得远，别只看眼前的血看见它的心跳，就知道世界的脆弱。”
“你们听我说一个曾经的名字不是我的本名，是那年我在梦里见到的名字。那年我还是个小道士，稚嫩得以为天地有良心，以为凡事皆可挽回。”他抬起颤抖的手指着夜空，像是在指认一片被他亲手折断的星辰，“天崩于我眼前，亲人被吞，村落被焚，黑翼从天而下像黑雨，海水倒灌入田圃。那一刻，我也像你们一样，面对一枚冰冷的‘卵’、一个不属于人的节律、一个要把世界撕裂的秘密。”
队长把手搭在刀柄上，默不作声。吴雪蜷缩着，听着老道的呼吸像破布被缓慢拖过石板。
“我以为那是一场劫数，”老道继续，声音里里夹着一个老人罕有的急切，“可后来发生了奇事。一个人，未来的我恍若从裂缝里爬出，携带着一种不属于我时代的记号与密语。他告诉年幼的我：‘别躲，去到最深处，去推那扇门的反面。你要做的是接受，而非抗争。’他递给我一把刻着奇怪符号的匕首，还有一句反复的话：‘时间会把你吃掉，也会把你吐回。’”
老道闭上眼，像要把记忆从脊骨里挤出来再分给两个听者：“于是我做了他的话，去到祭坛底下，撕下了那层膜，我以为那晚终于可以改写；结果天塌了一半，王座上的竖瞳向我看来，像是在说：你该来的，还是要来。但那夜，未来的我挡在了那道光里，他以肉身承接了神罚，血与火在他身上分裂，他倒下了，而我以为被救，便得以活下。我们都以为这是好事。”
他睁眼，那瞳孔里闪动一丝古老的、几乎是计算的冷光：“后来我知道，那不是‘救’，那是因果的借位。你们若把时间想成一条河流，那么有人溺水，他可能被后面的人救起；但被救的那人若站起来走到上游，下一刻他可能会推掉那块曾救他的石。我们自以为的挽回，实际上是在和时间做交易：你取一段未来来补偿我的现在，我把我的现在借给你的未来；却不知道那借位上写着条款——‘不得擅自改动已结算的账目’。”
他咳出一口带血的唾沫，像约束不住的证据：“几年后，我读到那些被救者的名字。他们的命运并没有彻底转好，只是换了一个图谱。有人因此得以逃脱一劫，却在另一个时间点被更狠的一拳打倒；有人因为被救而产生了对‘救赎’的执念，去抢夺了本不属于他们的东西，结果激活了更古更大的机关。那时我才模糊看清未来的人回到过去并非为善，他带来的是信息的污染、概率的扰动。当你在时间线里插入外来的信息，整个系统会自我震荡，开始寻找新的平衡。平衡的方式，常常是以更高的代价偿还。”