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沈默若有所思地点点头，目光在几人脸上扫过。每个人都在说话，却又似乎都在隐藏着什么。
“当兵时有遇到什么怪事吗？”
“怪事？”旅店老板看了眼走山客，语气突然变得严肃，“这地方的怪事多了去了。就说那皮夹子，邪门得很。年轻人，我劝你还是去求求根婆婆，只有她能保你平安。”
“对，必须去求她。”谢然也开口附和，眼神却一直在打量着沈默的反应。
沈默心中一动，想起根婆婆说过的话。当时她说“他有事”，指的就是自己。这片土地上的秘密，远比想象中要深得多。
酒过三巡。走山客的话渐渐多了起来，说起了些当年在部队的趣事。但每当话题即将触及某些敏感区域，他就会突然转移话题，眼神也会变得警惕。
谢然看似随意地听着，眼神却时不时地飘向窗外的黑暗。那里什么都没有，却仿佛藏着无数秘密。
旅店老板不停地给大家添酒，似乎想用酒精冲淡某些不该说的话。他的手有些颤抖，不知是因为醉意还是其他原因。
沈默一直在默默观察着每个人的反应。酒桌上的气氛看似热络，实则暗流涌动。每个人都在打着自己的算盘，都在试图从对方口中套出些什么。
突然，外面传来一阵狗叫声。走山客的身体明显僵了一下，手中的酒杯差点摔落。
“没事，是村里的野狗。”旅店老板解释道，声音却有些发紧。
沈默注意到谢然的手已经按在了腰间，那里似乎藏着什么东西。
这一刻，所有人都屏住了呼吸。狗叫声渐渐远去，房间里的气氛才稍微缓和下来。
沈默举起酒杯，借着酒劲，脑海中回想着这一路上遇到的种种蹊跷。皮夹子的诡异，根婆婆的神秘，谢然的目的，走山客的来历，还有这个看似普通的旅店。
所有的一切，似乎都在指向某个他还未能看清的真相。而这个真相，或许就藏在根婆婆那装睡的举动背后，藏在这些人闪烁的眼神里，藏在这片神秘土地的深处。
“时候不早了。”走山客突然站起身，“我该回去了。”
“我送送你。”旅店老板跟着起身。
两人的背影消失在夜色中，留下沈默和谢然相对而坐。
沈默眯着眼睛，手指摩挲着酒杯边缘，又给自己倒了一杯。玻璃杯和酒瓶相碰，发出清脆的响声。昏黄的灯光下，酒液泛着琥珀色的光泽。
雷火酒再次入喉，火辣辣的感觉直冲脑门。酒液在喉咙里灼烧，带来一阵令人眩晕的温热。
这感觉简直绝了，至少能让他暂时忘记这些天发生的破事。酒精麻痹着神经，模糊了那些令人烦躁的思绪。
“来，喝！”谢然端着酒杯凑了过来，脸上泛着不自然的红晕，“这可是冥潭镇最好的雷火酒。”
“干了！”沈默仰头一饮而尽，酒液顺着喉咙滑下，在胃里燃起一团火。
谢然拍着他的肩膀，醉醺醺地说：“兄弟，你这是要去哪儿啊？这荒郊野外的，多危险。”
沈默没有回答，只是默默地又倒了一杯。酒意上涌，他感觉天花板开始缓缓旋转。
“行了行了，别喝了。”旅店老板走过来，从沈默手里拿走酒瓶。
沈默晃晃悠悠地站起来，扶着墙壁往楼上走。木质楼梯发出吱呀声响，仿佛在抱怨他沉重的脚步。
门锁咔哒一声，沈默没开灯，直接倒在床上。房间里弥漫着陈旧的木头味道，窗外传来几声零星的狗叫。
被子拉过来的时候，他摸到了口袋里的东西。那是根婆婆偷偷塞给他的。回想起来，老人的举动充满了诡异。
当时老人家装作睡着的样子，把这东西塞给了他。那双浑浊的眼睛似乎能看透一切，让人不寒而栗。
沈默的手指在黑暗中摩挲着。触感柔软，就像是一层薄薄的皮。皮子表面有些凹凸不平，像是刻着什么。
从窗外透进来的微光下，映入眼帘的是块泛黄的皮革。皮子上有些奇怪的图案，线条扭曲，像是某种古老的符号。
沈默仔细端详，很快发现了其中的玄机。最下面是一个类似坛子的图案，上面画着弯弯曲曲的线条。
“冥潭！”他心头一震，酒意顿时消散了大半。
手指继续往上移动，下一个图案像个盘子。“驿站……”沈默猛地意识到，这是一张通往鬼影谷的地图！
就在这时，他的动作突然顿住了。窗外，一张陌生的脸正贴在玻璃上，直勾勾地盯着屋内。那双眼睛在黑暗中泛着幽光。
这里可是二楼啊。沈默心里一沉，但面上不动声色。既然对方想看，那就让他看个够。他干脆合上双目，装作毫无察觉的样子。
不多时，外面传来雪地里嘎吱嘎吱的脚步声。镇子里的狗叫声此起彼伏，很快又归于平静。寒风呼啸，吹得窗户微微作响。
沈默躺在床上，脑子里闪过各种念头。那张脸，那个人，为什么会出现在这里？是冲着地图来的吗？还是说，对方早就知道根婆婆会把地图给他？
夜色渐深，窗外的月光被乌云遮住。沈默翻来覆去，睡意全无。他掏出那个破旧的皮夹子，又一次打量起里面的照片。
照片是黑白的，反着放在夹层里。上面是一对年轻夫妇，站在某个祭坛前。那是他的父母，十年前失踪在鬼影谷。
“爸，妈，你们到底去了哪里？”沈默喃喃自语，手指轻轻抚过照片。
天亮时分，沈默背着旅行包下楼。谢然已经在楼下等着了，脸上还带着宿醉的痕迹。
“兄弟，真要走？”谢然揉着太阳穴，“要不再住几天？”
“还有事要办。”沈默简短地回答。
旅店老板热情地塞给沈默一个酒袋，里面装满了雷火酒。“路上喝点，暖和。”
“沈默，要不要去根婆婆那再看看？”谢然问道，眼神闪烁，“她老人家见识多，说不定能给你指点迷津。”
“不用了。”沈默摇摇头，“生死有命，我从来都是个轻信的人，就是不信邪。”
“那好吧。”谢然欲言又止。
到了镇口，沈默停下脚步。地上有宽大的车辙印，是高级越野车留下的。雪地上的痕迹清晰可见，显然是昨晚留下的。
他想起昨晚的响动和狗叫声，显然有人开车经过这里。那个在窗外的人，应该就是坐这辆车来的。