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“你的双亲都很理解，还留下药和食物。”根婆婆继续说道，声音里带着深深的悔意，“临行前的那个夜晚，令尊令堂寻到了我的踪迹，说要留下一样东西，说他们的儿子总有一天会来。”
“他们身上是什么东西？”沈默追问道。
“我也说不清楚，”根婆婆的声音开始发颤，“但那东西会夺走人的性命。它藏在他们体内，我试过各种办法都无法驱除。他们离开后，我失去了光明。那东西知道我看见了它，所以惩罚了我。”
沈默的额头渗出细密的汗珠。根婆婆是个神婆，她说的话到底有几分可信？当时她还在发高烧，会不会只是幻觉？但直觉告诉他，事情没有这么简单。
“当时一共有几个人？”他努力让自己的声音保持平稳。
“七个！”根婆婆斩钉截铁地说，“五男二女，历历在目。”
这个数字让沈默心中一震。在废弃教堂二楼看到的照片上只有六个人，为什么会多出一个女人？她的身份是什么？
“还有其他事情吗？”
“没有了。”根婆婆长叹一口气，“他们进了鬼谷深渊，这片土地掩盖着无数逝去的魂灵，是魂魄无法安息的地方。”
老人明显有些疲惫，沈默扶着她躺下。
沈默正要起身离开，根婆婆突然从被子下面掏出一样东西，以不符合年龄的敏捷动作塞进他手里。那是一个泛黄的信封，边角已经有些发脆。
“这是你父亲留下的另一样东西。”根婆婆的声音突然变得异常清晰，“他说，如果你执意要查下去，就打开它。但是要记住，有些真相，知道了反而是种折磨。”
沈默攥紧信封，能感觉到里面似乎是一张纸。纸张的边缘透过信封，微微刺痛着他的手掌。
“根婆婆，您真的什么都不知道吗？”
老人闭上眼睛，脸上的皱纹在昏暗的光线下更显深邃：“我只知道，你父母他们是被某种东西选中的人。那东西，不是人间该有的存在。”
说完这些以后，根婆婆不再说话。只是默默的躺在床上，传出规律的呼噜声。昏黄的油灯在墙上投下摇曳的影子，屋内弥漫着一股若有若无的草药味。
沈默站在床边，目光落在老人布满皱纹的脸上。她的呼吸太过规律，像是刻意为之。这种刻意的表演，反而暴露了更多不为人知的秘密。
屋内的空气仿佛凝固了，连时间都变得粘稠起来。沈默的手指无意识地摩挲着口袋里的皮夹子，那份重量让他感到一丝不安。
走出根婆婆的房间，沈默靠在斑驳的土墙上，感受着粗糙的墙面摩擦着后背。冷风吹过，带来远处狗吠声和虫鸣声，但这些熟悉的声音此刻听来却格外陌生。
父亲的录音、根婆婆的话、那个多出来的神秘女人，还有手中这个泛黄的信封，每一样都像是一块拼图，拼凑出一个令人不寒而栗的真相。那个多出来的女人到底是谁？父母他们究竟遇到了什么？
“要打开看看吗？”
沈默心想，却随即又摇摇头，手指无意识地摩挲着信封的边缘：“不是时候。”
他能感觉到，一旦打开这封信，就意味着踏上一条不归路。而这条路，正是父母极力阻止他走的。
走出不远，沈默就看见谢然朝他的方向走来。
谢然看到沈默后，停下了脚步，“兄弟，你这回属实太离谱了。手里有那东西，却一直瞒着我。”
他的语气平和，眼神却带着一丝锐利。
沈默嘴角微扬：“咱俩掏出来都一个样，不都一样。”
两人对视片刻，空气中弥漫着一股若有若无的火药味。沈默心里清楚，谢然绝非表面看起来那么简单。在这片神秘的土地上，每个人都带着不为人知的目的。
“找个地方喝一杯？”谢然突然笑了，仿佛刚才的紧张气氛从未存在过。
沈默点头：“好。”
两人像是什么事都没有发生一样，回到了客栈。
旅店老板是个嗜酒之人，此时已被惊醒了大半。他坐在柜台后面，手里摆弄着一个旧收音机，发出沙沙的杂音。
沈默在门口的架子上挑了些干肉，顺手将几张红票子递给老板娘。
“这…这不用…”老板娘连连摆手，脸上露出局促的表情。
“拿着吧，大家都不容易。”沈默将钱塞到她手里。
走进一楼边上的房间，沈默的目光立即被桌上的景象吸引。两副筷子整齐地摆在那里，碗里还有些没吃完的菜。
“人呢？”沈默随口问道，眼睛却在仔细打量着房间的每个角落。
“老主顾了，专门收山货的，常来这边。”老板娘一边收拾桌子一边解释。
谢然已经找到了酒瓶：“一起来喝点？”
“好嘞。”
雷火酒入喉，火辣辣的感觉直冲脑门。沈默不太习惯这种烈酒，但还是强忍着喝了下去。酒液在喉咙里灼烧，让他想起了那个诡异的夜晚，皮夹子第一次出现的时候。
“兄弟，你这定力，老哥佩服。”谢然举起酒杯，眼中闪过一丝赞赏，但更多的是探究。
就在这时，门口传来脚步声。一个身材魁梧的男人走了进来，身上的皮装显得有些陈旧，但很结实。从他的装扮来看，应该就是老板娘口中那个收山货的。
“老哥看起来阅历不浅啊。”沈默试探着问道。
走山客在桌边坐下，咧嘴露出一个豪爽的笑容：“这辈子走南闯北，东北熊岭那边的老林子，玄岳山的深处，都去过。”他给自己倒了杯酒，一饮而尽。
“有次在熊岭，碰上一头花斑王。”他继续说道，“那家伙不咬人，就跟着我走，我停它也停。后来才知道，是吃饱了遛弯呢。要是饿了的，我这条小命算是交代在这了。”
说这话时，他的眼神飘向窗外的黑暗，仿佛在回忆什么。
“鬼影谷去过吗？”沈默状似随意地问道，手指无意识地敲击着桌面。
“那地方？”走山客的表情突然变得严肃，“我就收些皮子，那鬼地方连只鸟都没有，去那干嘛。”
“那怎么会来这儿？”
“为了这个。”走山客指了指刚走进来的旅店老板，“当年一起当过兵，这些年腿脚不利索了，就想着常来看看老战友。”
“要不是他，我早就没命了。”旅店老板端着酒坐下，两人碰杯痛饮。
沈默注意到，当提到当兵的事情时，两人的表情都有细微的变化。
“你们是在这附近当兵？”
“对，就在这一带。”旅店老板刚要继续说。
走山客突然咳嗽一声，筷子在桌上轻轻敲了两下。这个动作看似自然，却让旅店老板的话戛然而止。
“这地方曾经住着一队人马，日常就在这片地方练功，有任务就出发。”走山客接过话头，“十几年前部队合并，我们这帮老家伙都退伍回家了。”