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离开冥潭镇，跨过遍布碎石的空地，沈默两人钻进一条石沟。寒风呼啸，卷起细小的沙粒打在脸上。
很快就听到了水声，由远及近，越来越清晰。
“冥潭就在前面了。”谢然指着前方，语气兴奋，“传说这里藏着龙王的宝藏。”
远处，一条溪流蜿蜒而下，遍地都是深浅不一的水坑。从下面看，确实像一条游龙盘踞。水面在阳光下泛着粼粼波光。
“上去看看。”谢然在前面带路，熟练地攀爬着石壁。
沈默对冥潭没什么兴趣。他要找的是进入鬼影谷的路。父母失踪十年，一定留下了什么线索。
恰如客栈中的那个钱包。钱包依然揣在他怀里，连同那张倒插着的老照片。这些都不是偶然。
看着水潭中自己的倒影，沈默想起了昨晚窗外那张脸。那人到底想看什么？
钱包必然是谁提前塞进去的。对方不但知道他的行踪，还清楚他的目的。整个冥潭镇就这么一家旅店。
此刻就剩双人间，他们住进去就发现了皮夹子和照片。然后又遇到了根婆婆。这未免太巧了。
“沈默！”谢然已经爬到上面，回头喊他，“快来看，这里视野最好！”
“来了！”沈默应了一声，嘴角露出一丝若有所思的笑容。
他突然明白了什么。这一切都是有人安排好的。目的就是让他见到根婆婆，拿到父亲留下的录音带。
匪夷所思，但完全可以做到。而且根婆婆的表现也很奇怪。失明之人何以辨识于他？这根本说不通。
还有那张软皮地图，是不是也在别人的计划之中？沈默无法确定。但他知道，只要继续往前走，真相终会浮出水面。
就像这条蜿蜒的冥潭，总有尽头。水流冲刷着岸边的石头，发出哗哗的声响，仿佛在诉说着某个古老的秘密。
沈默抬头望向远方，那里是茫茫戈壁，黄沙漫天。鬼影谷就在那片荒芜之中，等待着他去揭开十年前的谜题。
他摸了摸口袋里的软皮地图，感受着那些神秘的纹路。父母的笑脸在脑海中浮现，他们站在祭坛前，充满希望地看着镜头。
风沙渐起，天边浮现出一片阴云。沈默知道，暴风雨就要来了。但这正是他期待的，因为只有在风暴中，才能看清真相的模样。
石阶蜿蜒向上，一眼望不到尽头，湿滑的青苔在晨光中泛着幽幽的绿意。潮湿的空气中弥漫着淡淡的腥味，那是冥潭特有的水汽。
沈默站在冥潭边缘，目光扫过那些被岁月打磨得光滑的石阶。他的手指无意识地摩挲着腰间的配枪，这是多年养成的习惯。
“这就是上山的路？”他皱眉问道，声音里带着一丝不易察觉的烦躁。
谢然抹了把额头的汗水，“本地人都走这条路，虽然陡了点，但胜在不收门票。再说了，这冥潭九曲可是这儿的招牌景点。”
沈默眯起眼睛，昨晚发现的车辙印又浮现在脑海中。新鲜的轮胎印记清晰可见，显然是最近几天留下的。可是在这种地形下，普通车辆根本无法通行。
“有没有其他路能上去？”他的语气略显急促。
谢然正用登山杖试探着石阶的稳固程度，闻言随口答道：“有是有，不过得开车。”
“你早说啊。”沈默眉头紧锁。
“大哥，你看看这地形。”谢然指着四周陡峭的山壁，石壁上爬满了藤蔓，“这破路连辆小轿车都甭想进，除非你能请得动直升机把车运进来。”
沈默无言以对。确实，这种地形根本不适合机动车通行。他抬头望向山顶的方向，浓密的雾气遮蔽了视线，仿佛在刻意隐藏着什么秘密。
两人开始沿着石阶向上攀登。石阶年代久远，有些地方已经出现了裂痕，每一步都需要格外小心。越往上走，坡度越陡，空气也越发稀薄。
沈默不时扶着石壁，汗水顺着脸颊滑落。他的警惕性始终没有放松，耳朵时刻捕捉着周围的动静。多年的警察生涯告诉他，越是看似平静的地方，越可能隐藏着危险。
突然，一声尖锐的女声从上方传来，回荡在峡谷之间。
“有人！”谢然脸色一变，身体本能地绷紧。
冥潭九曲的地形特殊，弯弯曲曲的石阶被山势分割成多个独立的区域，站在下面根本看不到上面的情况。这种地形最容易发生意外，也最容易被人利用。
谢然像只灵猴一般，手脚并用地往上爬。他对这里的地形显然很熟悉，动作灵活而准确。
沈默紧随其后，他的手始终没有离开配枪。作为一名警察，他见过太多表面平静下的暗流汹涌。
拐过一个陡峭的弯道，眼前的景象让两人同时停下脚步。一个背着旅行包的女孩正坐在石阶上，她的脸色苍白，额头上布满细密的汗珠。
她手里握着登山杖，看到有人过来，立刻警惕地挥舞起来。登山杖在空中划出一道弧线，带着呼呼的风声。
“别紧张，哥几个特意来援助你。”谢然放慢脚步，举起双手示意自己没有恶意。
“不用你帮！”女孩厉声道，声音里带着明显的恐惧，“瞧你这架势就不是啥正经人。”
谢然一脸无辜，“我怎么就不像好人了？这大清早的，我要是想干坏事，也不会选这种地方啊。”
“你自己心里清楚！”女孩转向沈默，目光中带着询问，“你说是不是？”
沈默仔细打量着眼前的女孩。她看起来二十出头，穿着专业的登山装备，但明显缺乏经验。独自一人跑到这种地方，实在太危险了。
他办过太多这样的案子，熟人作案，驴友杀人，每一桩都令人心寒。有些案子甚至就发生在这种人迹罕至的地方。
“我不了解他。”沈默淡淡地说，同时观察着女孩的反应。
“听到没有？连你朋友都这么说。”女孩得意地看着谢然，但眼神深处的恐惧并没有消失。
谢然举手投降，“好好好，我是坏人，行了吧？”
这里是冥潭最窄的地方，一边是陡峭的石壁，另一边是湍急的水流。水花拍打在石壁上，发出哗哗的响声。女孩堵在路中间，两人根本无法通过。
沈默注意到她走路一瘸一拐的，右脚踝处有明显的肿胀。应该是在攀爬过程中扭伤的。
“谢然，去扶她一把。”沈默说道，语气不容置疑。
“你怎么不去？”谢然不乐意了，但还是往前走了两步。
“做好事就要有始有终。”沈默笑道，目光却始终警惕地扫视着四周。