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夜雨笼罩着邺京城。</P>
随着城门大开，立在雨幕中的千军万马纷纷抬头望去。</P>
吊桥被缓缓放下。</P>
出现在视野里的不是什么前来迎敌的南唐军队，而是横刀立马的南唐君王。</P>
他身披细铠，系着一条赤红色的斗篷。</P>
雨水打湿了他背负在身后的箭羽，顺着佩戴在腰间的剑鞘缓慢滴落。</P>
他沉默着，一如耸立在料峭寒风中的石头。</P>
北周的将军们饶有兴致：“没想到四公主的皇兄竟是个犟种！百万大军兵临城下，他不投降就算了，居然还妄想单枪匹马阻拦咱们！简直就是痴人说梦！来人，给我把他射——”</P>
萧南嘉抬手阻拦了他。</P>
阔别故国数月的少女，骑着披有铠甲的高头大马，一身银白甲胄衬得她英姿飒爽，过于逼仄的眉眼间距和利落的下颌线条，令她的美染上了浓烈的侵略性。</P>
陆予安骑在她身后的骏马上，担忧地望向她。</P>
萧南嘉的眼里却只有萧潜：“我要亲自与他打。”</P>
少女一手勒着缰绳，一手翻转锋利沉重的战戟。</P>
下一瞬，她如离弦之箭，朝萧潜策马疾驰！</P>
长剑与战戟破开雨珠！</P>
兵戈交接，锃亮的火花点燃了黑夜！</P>
“我一直不懂……”萧南嘉在马背上游刃有余，嗓音携裹着铺天盖地的寒意，“为何母后的眼里只有你。读书、骑射、六艺，明明每一样我都胜过你，为何她始终看不见我？！”</P>
萧潜横过长剑，架住了战戟从天而降重若雷霆的一击。</P>
虎口被震得发麻。</P>
那张敦厚温和的面容，在今夜显得肃杀却又宽忍：“南嘉，你太执着了。”</P>
她花了太多的时间执着于得到母亲的认可，却因此错过了成长的岁月里，其他许多有趣的东西。</P>
不曾像其他小姑娘那般热热闹闹地参加赏花宴，不曾与交好的闺阁小姐一同前往御街采买胭脂水粉珠钗首饰，不曾在冬日约上三五挚友围炉吃茶……</P>
她的世界单调而冰冷，终日与四书五经和骑射弓马为伴。</P>
到头来，竟也没个能交心的朋友。</P>
“皇兄是今日才知道我本性如此吗？我既然立下誓言要赢过你，便无论如何都要赢过你！哪怕担上弑父杀君的罪名，我也要赢过你！皇兄，胭脂水粉围炉吃茶一点也不好玩，赌上性命的野心和权力，才是世上最有趣的东西！”</P>
滂沱大雨里，萧南嘉声音恣意放纵。</P>
两人在马背上激烈交战，兵器碰撞出的花火仿佛闪电撕破黑夜。</P>
陆予安紧紧捏住缰绳，视线一错不错地追随那道银白色身影，清隽温和的脸上满是不忍和担心。</P>
身侧的北周将领拍了拍他的肩膀，安慰道：“陆公子不必着急，四公主的战戟所向披靡，连吾皇都赞不绝口，她是绝对不会输给萧潜的！”</P>
陆予安的眉头仍旧凝结着愁绪。</P>
那日他们逃到北周，原本北周皇帝不愿意借兵给殿下。</P>
殿下当即和北周皇帝打赌，她一人单挑北周五大上将，若是能赢，那么北周就要借给她军队，否则，她情愿任由对方处置。</P>
殿下的血性，激起了北周皇帝的兴趣。</P>
那一战，殿下浑身浴血伤可见骨，却拼着一口气，硬生生打败了五个将军！</P>
她不是靠美貌和出身赢得的尊重，她是靠着拳头赢来了尊重！</P>
北周皇帝称赞她，骁勇善战，胆识过人，是人族第一人。</P>
可萧潜与北周那几个陌生的将军，又如何能相提并论？</P>
萧潜他……</P>
是殿下的至亲兄长啊！</P>
城门前的空地上，萧潜渐渐落于下风。</P>
战戟刺伤了他的胸口和大腿，温热的血液顺着被雨水染湿的斗篷和袍裤洇开，逐渐染红了马蹄下的土壤。</P>
邺京城的街巷空空荡荡，家家关门闭户。</P>
一盏红灯笼由远而近，伴随着清脆的盘铃声。</P>
少年的道袍素白干净，雪白的飘巾旁簪着一朵浅粉芙蓉，一手撑伞一手提灯。</P>
他背着个竹篾编织的货篓。</P>
跪坐在货篓里的少女在雨夜里美得惊心动魄，精致无瑕的容颜好似戏偶娃娃。</P>
萧宝镜趴到货篓上：“卖货郎，深更半夜咱们是要去哪儿？”</P>
“收尸。”</P>
寒风把雨水吹进纸伞底下，润湿了少女的眼睫。</P>
她望了眼远处高大巍峨的城门，心底生出几分不安：“给……给谁收尸啊？”</P>
“小公主很快就知道啦。”</P>
入冬的夜，雨越来越大。</P>
城楼的宫灯次第亮起，朦胧照亮了城外的情景。</P>
战马沉默地立在风吹来的方向，企图为主人最后一次遮风挡雨。</P>
萧潜躺在淤泥里，仿佛被卷上岸的鱼，濒临生命的最后一刻，不时发出轻微抽搐。</P>
一道致命的伤口贯穿了他的胸腔。</P>
血水汨汨涌出，染红了他身下的土壤，赤红色斗篷几乎辨认不出原本的颜色。</P>
他睁着一只完好的眼睛，凝着横刀立马的少女，慢慢弯起温厚宽忍的弧度，像是兄长慈爱地注视即将长大的小辈。</P>
“南嘉……”</P>
他声音极沙哑。</P>
萧南嘉垂眸看他。</P>
她身上亦挂了彩，雨水正缓慢冲刷银白铠甲上的鲜血。</P>
萧南嘉的下颌线绷得很紧，想起了小时候的一些事。</P>
小时候，母后不许她去国子监读书。</P>
她跪在坤宁宫门口，恳求母后给她一次读书的机会，她发誓一定会超过其他学生，一定不会丢母后的脸。</P>
可是母后连见她都不肯。</P>
她从清晨跪到黄昏，直到宫灯燃起，昏色里落起了大雨。</P>
也是入冬的天。</P>
雨水打湿了她的衣裳和鞋袜，她跪在那里，四肢百骸几乎失去了知觉。</P>
真冷啊。</P>
就在她快要晕厥过去时，一把纸伞撑在了她的头顶上。</P>
她仰起惨白的小脸。</P>
皇兄撑着伞，单膝蹲在她面前，温柔地摸了摸她的脑袋：“我才从宫外回来，听说你想去国子监读书？”</P>
她抿了抿嘴唇，因为厌恶他而不愿搭理他。</P>
皇兄并不生气，反而笑容温和，语气认真地鼓励她：“我的妹妹真是厉害，这么小就知道好好读书，将来一定会有一番大出息。”</P>
她冷冷吐出两个字：“虚伪。”</P>
皇兄依旧笑，又将伞递给随从，自己跪在了她的身边：“我陪你一起。”