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不用郑艾提醒，兰子也知道要表现得尽量坦然一点，殊不知做贼也要有本事，总不忘抬头有神明的人，想做贼也真不易。只是事情撞到眉框上了，想躲也躲不开。兰子连忙用力挺了一下身子，壮着胆子，挪步走向狱门。
好在那个倒霉的狱吏手里本就拿着物事，兰子套上人家的衣服，也把那东西捡了起来，原来是一只油葫芦跟一只小勺，竟是一个给灯添油的活。
手里有个东西拿着，有如船上的压舱石，多少也能舒缓一点紧张情绪。再则那货的个子也不小，号服套到身上又长又大，竟能挡住兰子的半个脸颊。
“除了汪溥，其他人都不是你的对手……”郑艾也紧张，但还不忘给兰子打气。“别怕，步子迈得大一点，真要是有人看破了，也就不用客气了……”
好在运气不错，虽说兰子十分拘谨，一路上却并没有引起太多的注意。间或有个把狱吏擦肩而过，但好像人家的形色也很匆忙，根本顾不得其他。郑艾想，也许是汪溥这等大人物在里面的缘故，小喽啰哪还敢吊儿郎当？
里面好像也在成心引路，不少柱子上都挂着灯盏，有的点上，有的没点。点上了的则形成了一条光明的甬道，兰子既然得给灯盏加油，也就装模作样，开始挨个检视。看来那倒霉的家伙都刚刚加过，几乎没一盏灯缺油。
兰子心里又慌，假如有个狱吏记得有人刚来加过，问起来，自己该如何回对？
好在走了一阵，甬道里没碰上一个狱吏，真是运气。郑艾要她跟踪汪溥，看来这些油盏该是为他点亮，顺着去找，应该不会有错。只是仿佛又回到了修罗道上的鼍龙洞，那种逼仄挤压的感觉丝毫不输，有了灯光更显得四面黑影憧憧，说不出的紧张，背脊情不自禁抽搐，浑身全是鸡皮疙瘩。
七转八拐，漫长得似乎就快把整座山走穿了一样。山洞里自有一股湿冷的气息逼人，再加上踩在石板铺就的甬道上，再轻的脚步声都会被回响放大。
两边似有无数的柱桩，好像都是一根根原木直接截下搭成，扎楞扭曲，有的上面还留着碗大的节疤，灯光闪烁，说不尽的奇形怪状，十分狰狞。
那一排排木柱后面，应该就是一间间囚室，黑洞洞，忽然有只手伸出来，几无声息，似乎想来拽人，乍一见让人头皮发炸。不时还有几粒萤火虫般的光亮闪过，就在树状后面，那该是眼睛，定有不少犯人暗中瞅着。
此刻除了自己的脚步，几乎不见声响，这是一种明显被压抑着的静默，其中蕴藏着一种更加令人难耐的压抑。它不由得唤醒了兰子的一个记忆，五六岁时，有条五彩斑斓的毒蛇盘在一根紫竹上，而她最喜欢的游戏便是扒拉着那些沿墙的紫竹来回奔跑。要不是养母刚好看见，肯定难逃蛇吻。
一声喝叱，一剑将蛇挥做两截，她却永远忘不了最后喷出的那股毒雾。无数七彩的雾珠，扑面而来，要不是养母一把拽开，据说那也足够让她丧命。
这黝黑的木柱后面，好像也盘踞着一条条的毒蛇，灯光与夜幕交融的地方，似乎也有一股股的雾气在弥漫，在涌动，甚至也彩光闪过，能不叫人想躲？
甬道尽头是一间偌大的牢房，这里的灯盏点得特别多，照在凹凸不平的墙上，更是煞气腾腾。四面都是石壁，仿佛那些石壁只用斧子草草地砍了几下，嶙峋不平，突兀扎楞，顶上还有几块巨石将落未落，摇摇欲坠。
牢房中央，一块铺板，上面躺着一个人，用一块白布盖着。看似头部的位置，白布好像已经被洇透了，黑黝黝的一大片，既像血污，又像潮湿。兰子禁不住一哆嗦，难道这就是她适才在秦淮河旁失手打死的那一个？
最后，她终于在一个角落地发现了汪溥，那老太监正佝偻着腰背门而站。乍然看去，好像在那片石壁上寻找什么，专心致志，根本不知道有人进来。
兰子本能地一闪，扭身假装要去查看油盏。
“放下吧，小郡主，这哪该是您干的活……”
尽管已有防备，兰子还是吓了一大跳。侧眼一看，只见人家已经来到身旁，满脸是笑，只洋溢在皱纹密布的脸上，看着不免寒碜，想不觳觫也不成。
“兰子见过汪公公……”稍微回过神来，兰子还是福了一福。
“岂敢，该是奴婢先给郡主见礼了……”嘴上这么说，却也只是微微点了一下头。“还请郡主鉴谅，奴婢实在不敢欺瞒，刚才在寝宫，奴婢已经知道你们到了，只是不知两位何时现身。奴婢只是不敢唐突，再请郡主鉴谅……”
兰子本就怀疑，这汪溥既然号称大内第一高手，她们又是乱闯，又是跟踪，如果真是一无察觉，岂不有负了人家的盛名？而他申明早已发现，这才合情合理。只是一直不动声色，则让人钦佩之余不免又有些后怕了。
正想解释，忽见汪溥做了个噤声的手势，又一扬手指着屋子中央的那具尸首说：“这当然是您的手段，奴婢知道郡主会来，所以只能在这等您……”
那种幽然的口吻，似乎一切早在人家的掌握中，不说兰子，就连郑艾也不能不感到惊悸。她在暗中提醒兰子，以不变应万变，且看他到底想干什么？
说时，汪溥已经把兰子引到了那具尸首前。
“对不起，奴婢不是成心亵渎郡主……”
原来那具尸首已经被扒了个精光，就连亵处也无一点遮盖，汪溥一掀蒙布，立刻裸露无遗，一个未出阁的大闺女，兰子能不口瞪目呆，羞不可当？
汪溥当然注意到了兰子的异样，便又把手里的蒙布放了下来，恰好遮到尸首的胯裆，然后指着尸首的胸口说：“郡主，奴婢已有发现，您请看这里……”
就看胸口，兰子也禁不住浑身臊热。只是郑艾不再容她逃避，让她尽快把注意力集中起来。
最后兰子算是看清了，在尸首的胸口上有块刺青，细细端详，好像是个兽头。
“狗？”兰子想起了家里的大白，只是刺青上的獠牙毕露，看着凶残了不少。
“回郡主，这很像南方的狗，不过更像北方的狼，您看它的耳朵……”
兰子哪见过什么狼，死劲盯着也没看出什么名堂来。
“狗的耳朵不会竖得这么急耸……”
兰子实在想不起来，大白竖耳朵该是什么模样。
“公公，这刺青难道有讲究？”
“真是，回郡主：北方的戎狄胡人都喜欢刺青，漠北塞外的则又崇拜狼……”
“您说他来自漠北塞外？”
这不仅兰子惊讶，就连郑艾也感到十分诧异，不啻是对人认知能力的一次冲击。刚才还在怀疑扈莱－汪溥跟这个可疑的死者有没有什么特殊的关联，却没料到自己的心思早被洞悉似的，竟给指出了一条截然不同的思路。
“回郡主，据报，近来盘踞中原的姬景一支活动非常活跃，大江南北都能见到他们手下的踪影。据奴婢所知，他们的这些人身上都能找到狼头刺青……”
“姬景？！”
照此一说，这尸首能引起汪溥的注意，倒也不难理解了。姬景一方枭雄，他的人出现在南方，自然得引起警惕。再说肖综不都已经投奔了他？该不会跟这有关，莫非姬景已经接纳肖综，准备对南嘉王朝蠢蠢欲动了？
“不错，正是姬景。据报：北国的朝局也有不稳，他们的少年天子一天天长大，不甘心大权旁落，早晚会有一场内讧发生。兼之这边肖综叛逃，肯定也会撩动姬景的野心，只究竟往北，还是往南，得看他的选择了……”
“原来这样……”
“回郡主，奴婢本想派人给你们递个信，正琢磨派谁合适？还有能在哪儿找到你们……”
“是吗？！”不说兰子，就连郑艾也感动了。心想在这个老太监的体内毕竟寄居着他们团队的首席科学家，而他对自己的感情，且不说能不能接受，可在后世已是有目共睹的了。就凭这点，他也不该对自己不利吧？
一念及此，郑艾想不检讨自己也不成了。如果再凭猜忌，对人家将信将疑，藏藏掖掖，不免有些过分了不是？于是郑艾就让兰子把刚才这个人临死之前的一些话语学给汪溥听，并且附上自己的分析，请他帮着鉴别。
“戏精？！宝宝？！惊不惊喜，意不意外……”汪溥沉吟着重复，忽然脸上有了喜色，退后一步，深深一揖：“多些郡主，您可帮奴婢解开了一个谜……”
“唔——？”兰子不解，兼之对方由衷而发，大礼加之，想躲也来不及。
“来！郡主，外边请吧！”说着，汪溥使了一个眼色，意思当然是隔墙有耳。
兰子会意，便先迈出了牢房。这一会有汪溥亦步亦趋跟着，她再也不用紧张。
出得天牢大门，汪溥又引她们往前走了一段，挨近后宫地界，一个特别空旷的地方，像是冷宫所在，四面打量了遍，确定没人偷听，方才小声地说：
“郡主怕是有所不知，而您的的伴当应该记得，当年在这个精神穿越的项目启动前，开发过一种名叫时空穿梭机的设备，按照时下的习惯也可以理解为一种神奇的机关，也曾用于古代旅游开发，后来只是因为来的人多，回的人少，极不安全，才被叫停，所以才有了我们这个项目不是？”
郑艾当然清楚，就让兰子应了：“她说当然知道……”
汪溥一听，不禁一笑：“而根据我所收集到的情报，姬景一支不仅能征善战，还能合纵连横，内治外御的水平，不输于后世任何一个游牧民族……”
“您莫非怀疑也是后世来客在统率着这支队伍？”
“怀疑，只是怀疑，可您刚才无意中听到的那些辞语，该不像当今的戎狄所能为之？”
“可他们跟我们不一样，时空穿梭机只能把人直接送来……”
郑艾的意思最明白不过了，时空穿梭机只能把旅客原封不同地送过来，如果真的还有遗留，起码都该耄耋之年，哪会像刚才那具尸体一样年轻？
“您还记得有一位伟人曾经说过的吗？资本就害怕没有利润或者利润太少，就象自然界害怕真空一样。一旦有适当的利润，资本就胆大起来。如果有百分之十的利润，它就保证到处被使用。有百分之二十的利润，它就活跃起来。有百分之五十的利润，它就铤而走险。为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律。有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着绞首的危险。如果动乱和纷争能带来利润，它就会鼓励动乱和纷争……”
“您是说他们看我们没有成功，就又回到了时空穿梭机的旅游开发上了？”
“后世的游艺和文娱，除了仿真，就是造假，终有一天会被玩腻的不是？”
“您是说，在我们没能返回的这二十年里，后世只是放弃了精神穿越，但是并没有真正放弃时空旅行，他们又重新启用了时空穿梭机，继续开展古代旅行？”
“回郡主，奴婢特别查验了那具尸首，他的双手没有任何佩戴过扳指的痕迹，如果不是我们的两个失踪者之一，那您伴当刚才的发现只有这样解释……”
“那个什么机，兰子倒是听前面那位夏先生说过，只是不太明白……”
汪溥笑了，缓了缓口气才说：“这您不用急，小郡主，您的伴当会给您解释。只是请告诉您的伴当，奴婢建议她最好不要离开京城，由她辅佐陛下……”
兰子不明白，郑艾也没反应过来：“那你呢？”
“奴婢想去中原一趟，会会那个姬景，看看他到底是哪路神仙……”
“你也要去中原？！”
“当然，奴婢早有此心，只是没有机会。加上您的伴当一离开，京城更不能断人，我和她，至少得在京城留一个坐镇，以便统率乃至主持大局……”
郑艾一听，立刻让兰子表示异议：“公公，我的伴当说，其实她去比您更合适，陛下还在，您又整天与陛下形影不离，否则很快就会引起猜疑……”
其实这都不用说，除非汪溥暴卒，要不然一个亲随太监突然销声匿迹，那惹起的风波绝对不亚于罢黜一个当朝重臣。而且现在郑艾寄居在兰子身上，除了他汪溥，这个世上就再也不会有人知道了，而肖衍则不必太过顾虑，有汪溥在，等于还在扈莱的控制之下，还维持在原来的局面上。
“可是……可是这一趟实在太过凶险……”