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既不从大门进，也不从二门迈，这宅院里恁添了一头半兽，自该令人惊诧。
只是事情远不止此，人们更为惊诧的是，小姐既然贵为郡主，怎么不去京都纳福，而是孑然一身回到这穷乡僻壤，换回从前的便服，仿佛又到了从前。
然而那次公主过来，即便芳儿馨儿也是华服锦饰，通身上下都是难掩的富丽，俨然已成新贵，而且她们都跟着公主去建康了，并且也没跟小姐回来。小姐虽然没明说，却也不隐瞒是与公主乃至芳儿她们刚刚分手，丫鬟都享受荣华富贵去了，小姐倒孤寂寂一个回老家，这不是更不合人情常理吗？
从覃府的下人到整个龙山梢的乡亲都有各种不同的猜想，吴福也在想，这还是从前那个看着慢慢长大的小姐吗？除了样貌，总觉得像是换了个人。
至于那一头半兽中的半人半兽木子，现在大家都已经知道他是老东家老夫人早年失散的儿子，老夫人就是为了护主——救护小姐，才不得不丢弃了儿子。现在老夫人不幸走了，小姐为了报恩，所以就把他带回老家来颐养。
于是好人有好报，恶人有恶报，这亘古不变的真理再次有力地被印证了一次，那恶人自然是本地恶霸赵家了，赵无求都已半死不活，更是人心大快。
只是吴福都不敢多问一句，那么其他的下人更不敢问了，于是这种说法也就变成了大家都能接受的一种解释，只是不免为小姐可惜，这样做值当吗？
这些话，自然不会有人敢当着兰子的面说，但是她也从吴福乃至董嫂她们的眼睛里看出来了。其实兰子心里也真苦，她哪想到木子会带着瑾儿来追自己。
不说别的，光给他俩准备房间就让吴福为难。真要计较，这个宅院真正的主人该是小姐，即便老夫人在世，现在也只能算仆人。只是小姐口口声声称人少爷，如此抬举，似乎也该照着东家的待遇，安排住后院。但是吴福心中却不以为然，纵然小姐再抬举他，但这位份却还乱不得。再说毕竟孤男寡女，木子又有前科，瓜田李下，哪怕别人不在意，他当这管家可不敢含糊。
再说木子这货先天本欠，身体却已发育得一点不差，而心智最多像个五六岁的孩童。虽说小姐跟他兄妹相称，他也得帮她检点，除非她正大光明嫁了人。那当然不可能，但不耽误他要竭力维护小姐的名声。所以到最后，他还是把木子和他的那猴安排到了前院的西偏厢，那儿被木子扯坏的隔断早就修好了。吴福他这人啥匠都会，大到屋架垒个墙，小到板凳枕刀板都能整。
好在木子只要不撵他走就心满意足了，他哪有心思去计较这种细枝末节。倒是兰子有点上心了，吴福如此刻意，个中的道理她焉能不懂？感激之余，也受到了一点启发。也许把木子他们留在龙山梢应该是个不坏的选择。于是她就决定多呆几天，只要能让木子稍稍适应，也许就能哄他留下来了。
然而也只过了一天多点，她就发现自己已经不适应呆在这个曾经生活过十五年的宅院里了。原本离开船队，决计到家里来拐一下，心里还有一种满满的期待，经历了太多的陌生，她渴望回到那种熟悉的环境——可以不用脑子，不加提防，无忧无虑，无所顾忌的地方，可是现在，她完全失望了。
也就是这一天多点，她终算想明白了，她所希冀的那个熟悉的家，该配上熟悉的人，老夫人，芳儿，馨儿，既不用凝视，也不用谛听，一点脚步声，一丝人气味，都能断定是谁来到了自己的身边。缺了这一些活生生的人，这个所谓的熟悉，实际上变得比那些完全陌生的更为陌生，更让人阢陧。
那是一种如履薄冰的不安，就怕行错走差。正所谓的熟悉，那些熟悉的名字常会有意无意脱口而出，没人的时候还好些，有两次董嫂的闺女就在旁边，猝然之间，谁都反应不过来，大眼对小眼，两个小丫头总以为她在梦呓。现在她们充做丫鬟——吴福不见芳儿她们回来，就让董嫂的闺女轮流在她的身边应卯，算个差使，也算个陪伴，显然让她独自住后院他不放心。
本来放着京都里锦衣玉食的郡主不当，跑到乡下来布衣粗食，下人乃至乡里乡亲都在费尽思量，颇多猜疑，甚至怀疑她的心智是不是也跟木子一样坏了。现在动不动再叫那些没来由的名儿，岂不是更让人觉得她像煞疯了。
心智受损的人，常有文痴武痴之分，大概这一回家里都到全了。想着木子曾经的种种行径，武痴一号自然是当仁不让，而她郁郁寡欢，说文痴也不为过。
可她又能对谁去说，物是人非，还能有什么好心情？
关键是赵家又出了点事，更是让人觉得在这龙山梢是待不下去了。
赵老员外死了，据说是有人把她到家的消息告诉他了，还没说完人就双脚一蹬，拼着最后点力，嘶喊了一句就咽气了：“终于来了，我说过她终会来的……”
兰子那叫一个悔呀，她本打算亲自上门去告诉他，不用害怕，她根本就没想到报复。只是木子不期而至，把这事搁下了。再说不才回来？本该从容点去。也不知道是谁好事，更没想到曾经不可一世的这么一个人竟是如此脆弱。
可又有什么办法？人死不能复生，谁也无力回天，但愿赵瑾不要再生误会。可真要有个误会又待如何？难道自己还会找去解释吗？当然除非他主动找来。
听到赵无求的噩耗，她觉得现在唯一能做的就是亲往吊唁一下，且不说作为邻居，人之常情。就算在乡亲们眼里，她不已经算是郡主了吗？给人添点哀荣又何妨？一个乡绅的葬礼，若有皇亲国戚出场吊唁，该算一种哀荣吧？再说那个冤家远在海外，估计要想获讯都难，这样也算帮他弥补一下。
当她让吴福准备奠仪时，吴福的脸皮有点抽搐，明显是想劝阻却又不敢。兰子却有点不以为然，她的处世为人，老夫人早就教过，是所谓仰无愧于天，俯无愧于地，行无愧于人，止无愧于心。只做自己该做的，别人怎么想是别人的事。哪怕真的有一天赵瑾会有所误会，她也只能做到问心无愧。
自从经历了那次分离，她对自己管家的心态完全改观，似乎已经形成一种默契，就像自家长辈对自家晚辈，一嗔一笑都有意味，只是她不想太多解释。
按照当地的风俗，邻里之间，红事得请，白事须凑。换句话说，遇到邻居有婚寿喜庆，得主家来邀请，而遇到闾里有生老病死，则要主动凑上去关切。估计这一去赵家，再怎么不受待见，也不会遭拒绝，那毕竟违礼不是？
真所谓屋漏偏逢连夜雨，船迟还遭打头风，万万没想到，这一去又惹上了事。
啥事？赵家又吓死一个，至少看上去像是因为她的亲临，被生生吓死的了。
谁？！赵瑾的兄长赵瑜。
那赵瑜本是色痨底子，也就是一只脚已经踏进鬼门关的人。原来只是躺着养着，还能多蹭几天，无奈当家的一翘辫子，家里再也没个主事的人了。正室夫人想着不能大权旁落，就硬是把他拉扯出来，再说孝子的位置本不能空。
殊不知这丧礼上就当孝子最不是人干的活，迎来送往，陪哭答礼，就连吊客磕几个头，他都得在司仪的指挥下一一磕回去，若是遇到辈分高一点，必须加倍还礼，双倍，抑或三倍，全看差数。饶是好人，一朝下来也吃不消，还偏偏个病鬼，怎能熬得住？可司仪不会管，他只保礼数不能有任何差池。一声孝子还礼，他只能乖乖地磕下去，多几声还礼，哪怕翻着白眼也得坚持。
就这样，这赵瑜全靠一口气吊着，也就是一股心劲，撑着也要办完老爹的葬礼。哪知司仪一看吴福引着兰子到了，刚刚把郡主两字唱出来，他就岔了气。
“真来了？！”原来这一家子还在担心兰子会不会来赶尽杀绝，一颗颗心都悬着。这一刻只听他嘟囔一声，两眼这会儿不是上翻，而是直接斜着去了，身子也随之往斜里一歪，说断气就断气，连一点叫郎中的时间也没给。
赵家大娘一看，立刻哭天抢地跑上去，又是捶胸，又是抚背，加上儿媳几个，胡乱摆治，却再也没见应声。顿时灵堂内外乱作一团，也没人来理兰子他们了。她好不尴尬，本想上前帮忙，却又插不上手，只能讪讪地望着。
“哎哟，我的苍天哪，就算做了孽，赔了一条命还不够吗？我儿子可是啥也没干……”那赵家主母一声哭一声唱，虽说连正眼也不敢瞧兰子一下，可让人听着就明白怎么一回事，兰子正是又羞又恼又愧疚，偏又发不出火。
灵堂内外，乡里乡亲来帮忙的不少，大家虽都不敢跟兰子对眼，但也感觉得出他们在惶恐之余还夹杂着什么。最后，兰子只能硬着头皮在赵无求的灵牌前上了一炷香，磕了三个头，也顾不得跟主家告辞，便逃也似的退了出去。
真是说不出的憋屈，回到家兰子连晚饭都不想动。思前想后，她真想立刻退回去对聚集在赵家的乡里乡亲说：她真的不想伤害谁，那不是她的本意，自己之所以去吊唁，只想尽尽乡邻之谊，哪怕连一点想看赵家好戏的心思也没有。可只要一想到那些眼神，就再也没有勇气，甚至都懒得走出自己的房间了。
其实兰子这会儿还不会懂，在百姓的心底里自有一杆秤，他们会在有意无意之间把对立的双方分做强者和弱者两大堆，当需要他们做出自己的权衡时，秤杆总会悄悄地偏向弱势一方。从前覃家虽然神秘，但也算藉藉无名，而赵家却是一方土地，所以大家会自动偏向这边。而现在皇家血脉一显，还有谁敢小瞧覃家，赵家再怎么地头蛇也斗不过强龙不是，故而大家在对赵家幸灾乐祸之余，也不免生出几分同情。再说公平也在人心，赵家虽然曾对覃家作恶，但其程度似乎罪不至死，更不至于用两条人命来抵偿吧？
其实兰子心里也有这么一把同样的称，只不自知而已。总的说来，首先她也觉得赵家如此结局未免太惨了一点，毕竟大违自己的本意，同时那种伯仁由我的感觉也是挥之不去，总觉得自己对赵瑾乃至赵家又欠下了一点什么。现在帮赵家算算，也算是到了家破人亡的境地，但愿他的父兄能给赵瑾托个梦讯。
想了半天，不知算不算冲动，她又给自己添了一个活下去的理由。
首先，还是养母的仇冤，灵山一趟难免，搞清个中原委，然后有恨雪恨，有仇报仇。
第二，能赴海外一趟，找到赵瑾并通知他，家中大变，不管他愿意不愿意回来，自己都应该告诉他，尽管他的父兄猝逝都不是自己的本意，但也感到非常愧疚。
只是最后还有一个纠结，不知该先去完成哪项？
上灵山，也许是个有去无回的结果，毕竟自己跟灵山的实力相比悬殊太大。
去海外，也是一个未卜的征程，且不说海上的风浪，就那亶洲，又在何处？
任何一项都可能是一个完不成的使命，自己都可能在半途都已经把命搭上。
好在末尾总算打定了第一个主意，不管怎么说，先得离开这个家再说不是？
她有个感觉，这个家她是不能再呆不下去了。