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“不就是河鲀鱼吗？大哥也应该听说过吧？”肖正则也知道，也忍不住插话。
“你们都不用急，就听四弟说……”肖正德不动声色，其实他已经有点明白了。
“这一比，就见大哥跟你们的高下了不是？”黄暹不无得意，顾自一笑而道：“不错，说的就是河鲀鱼。吴王灭越国，一共得了两大宝贝，一则就是天下第一美女西施，第二个就是这河鲀鱼，而河鲀鱼里两样最为美味，一是鱼肝，二是鱼精，吴王还将它们分别封为西施肝和西施乳，可见他之所爱……”
他顿了一下，似乎有意等人插嘴，可见大伙儿都陷入了沉思，便接着说：“那吴王既不想错过如此美味，又怕越人趁机下毒，于是伍子胥就给他出了个主意，让被俘的越王勾践也入席，等艇巴宴摆上来，每一道菜都让勾践先尝，勾践没事，吴王才带着众臣开吃。不料宴席快要结束时，勾践突然扑翻在地，口吐白沫，眼看着就不行了。吴王自然大吃一惊，只当越人拼着勾践一死，也要毒杀自己。正当吴王下令要将庖厨一干拿办的时候，那勾践却又醒了。原来那勾践看到国破家亡，本国的美女珍馐全为敌国所享，一时急火攻心，犯了羊癫疯。于是，春秋史上就多了这一段亡国轶事……”
“照你这么说，咱们还得派人去越地搞些河鲀来？”
黄暹的意思，再笨的人也听懂了，只是夏洪觉得太不着边，憋不住揶揄了一句。
“那哪儿成？河鲀只生在淡水，且不说去越地成不成，就算能行，它漂洋过海还能活着？”肖正则也觉得不可能，只是踅摸着黄暹如是说会不会有别的意思。
“不错。都说河鲀活杀现炖才是美味，死了有毒，也就不值钱了……”
“各位哥哥，假如小弟说这亶洲也产河鲀呢？”
“你说什么？”几乎是异口同声，紧接着一片静默，仿佛连空气也变得凝固了。话中真意，不言而喻，就像赌博一样，仿佛已经把宝押上，就等着最后结果出来，那种成败在此一举的紧张感觉已经提前攫住了他们的心房。
只听黄暹压低了声音，幽幽地说：“……矬人喜欢把吃不完的小鱼晒成鱼干，小弟就在鱼干堆里看到一种大肚皮的鱼，很像河鲀，便问矬人，他们说这里就叫泡泡鱼……”
“泡泡……河鲀？！”
又是一阵难耐的沉默，谁也不说话，最多大眼瞪着小眼。
良久，夏洪终于第一个憋不住了，只见他突然笑了起来，似乎想到了什么特别可笑的事，揉肚抚腰，上气不接下气，几次想开口，却都说不出话来。
“……你们……让他……耍了都不知道，别忘了人家是大和尚……”
又咳又呛，夏洪终于把话憋出来了。
“大和尚又咋啦？”
“人家守戒，荤腥不碰，能吃你的鱼吗？”
“这二哥你就不知道了不是，现在的秃驴都是假正经，你看他们一个个油头光棍似的，那是光靠一点素食能养出来的？再说我也不是没找五弟打听……”
“五弟他怎么说？”
“五弟他也找我打听过……”
“甭管谁跟谁打听，五弟他究竟是怎么说？”肖正则也嫌他啰嗦，不让他兜圈子。
“五弟还能怎么说？五弟说人家本就是一个酒肉和尚，跟他家也算世交，当年跟他的父亲打交道的时候，就没少骗过他家的酒肉，顶多人前一套人后一套……”
“竟是如此？那倒有希望了……”
“酒肉和尚？这倒不错，那人家对美味佳肴还就不好意思拒绝喽……”
“也怕不成吧？这贼秃见多识广，他能不知道这河鲀有毒？”肖正则的脑子虽不算聪明，但是心思还算缜密，想着要用河鲀给人下毒，也太明显了一点。
“难道我们就找不到其他的什么毒物了？”他又补充了一句，不过对于云心这种强过自己不知多少倍的人来说，下毒倒也不失为一种行之有效的好办法。
“不管找到什么毒物，总之我们都要对那厮下得成毒……”黄暹沉吟而道，显然神情已经不如刚才那么得意了。尽管下毒是他的主意，但是他特胆小，知道自己的主意一旦付诸实施，若是弄巧成拙，甚至会连自己的命也赔上。
“是的，我们最多只有一次机会……”
尽管谁也不愿去提一旦失机将遭反噬的后果，但从彼此的眼神中都是心知肚明。没隔多久，一种瞻前顾后的恐惧情绪又在彼此传染，很快又陷入了沉默。
“四弟，你刚才不是提到五弟也曾向你打听，他想打听什么？”肖正德一直没有开腔，这时候他忽然想到了一点。“该不会是他也想对那贼秃不利？”
“不不，大哥，正好相反……”黄暹连忙摇头，说：“他跟咱们兄弟不一样，人家顾念旧情，唯恐礼貌不周，接待不到，想找我拿主意，帮他张罗一个接风宴……”
“接风宴？！”
“正是，他嫌亶洲出产太过贫瘠，但怕找不到好东西来招待自己的老朋友……”
“哪……不？！”又几乎是异口同声，而且谁都是欲言又止，听着像是本是互相抢着说，忽又彼此谦让起来，结果变成面面相觑，谁也说不成一句囫囵话。
当天夜里，赵瑾跟小乐相偕回来，就见不少人在大院里，围着一个石臼。围着石臼的都是女眷，其中还有琪儿，欢声笑语，尤以她的嗓子最为清脆好听。
他的四位兄长则在大明堂前面的廊台上围几喝酒，台上台下，廊内廊外，院中的好一片亲娱热闹的景象。好久没有看到这样的场面了，赵瑾自然好奇：
“怎么这么热闹？”
小乐已经钻到了女眷堆里，找到了乐点：“瑾哥快来看，好多的气泡鱼哦……”
“气泡鱼？！”赵瑾过去一看，也认得：“哪来的这么多河鲀？”
这时候黄暹已经起身，半迎不迎地站着，大声说：“下午没事，捞着玩的……”
“这可是盘中极品，都说扬子江三白是为一绝，只要尝过这河鲀，那三白想不让位也不成……”夏洪接口，看他莽汉掉书袋，小乐都快忍俊不住了。
“是啊，小弟也曾听说不吃河鲀，不知鱼味一说，只可惜家翁怕不太干净，不让吃……”赵瑾在家也不是没听说过河鲀这鱼，只是从没机会吃到过。
“那是有毒，不会弄的人家都不敢吃……”
“嗨！五弟，来来，你尝尝……”夏洪说着，便搬了个凳子，拉赵瑾入席。
“小弟已跟云心大师一起用过晚餐了……”赵瑾坐是坐下了，却摆着手说。
“咳咳，我是说来得早不如撞得巧，这不是我们正吃河鲀鱼呢，是让你尝尝……”
“这就是河鲀鱼？”赵瑾这才注意到作为餐桌的矮几正中放着一个大陶盆。半白不白的半盆浓汤之中，浮着几片剖成长条的鱼柳，倒跟其他的鱼片区别不大。
“正是……”肖正则接过下人递来的一副干净碗筷，夹了一条：“你也尝尝……”
“没毒？！”赵瑾还有点担心，迟疑了一下。
“你看我们都吃半天了，像中毒的吗？”说着，肖正德先自夹了一片放到嘴里，用舌头与嘴唇合力舔出鱼刺，然后吧咂着咽下。“光琪儿就吃了不少……”
赵瑾不好意思笑了，接过肖正则递过来的碗盏，尝了一口：“唔，味道倒是不错，只是好像腌过的？多少还有一点硝肉的味道，似乎比腌笃鲜还鲜……”
“哈哈，看来五弟就知道腌笃鲜的鲜了。其实这鱼说腌过也不错……”
黄暹也给自己夹了一条，用筷子一点一点拨着刺：“这还是大哥带来的大厨的主意，说今天全套用河鲀来做艇巴宴已经来不及了，看到矬人有腌好的河鲀鱼干，于是就一半鱼干，一半鲜鱼，烩了这一大锅汤。那矬人腌鱼，喜欢掺些海边岩石上的圭土，这跟咱们中土墙脚跟上的硝盐应该差不多……”
“正是正是，家翁说过，腌肉加了硝盐，一来口感好，二来特别鲜……”
说着，赵瑾突然想到了什么：“那这河鲀好捕吗？”
“伐木工地那儿的池塘里有的是……”
“是吗？！”赵瑾立刻喜形于色，转向肖正德说：“那大哥到时候也把厨子借小弟一用……”
“怎么啦，莫非五弟还想背着几个哥哥吃独食？”夏洪笑了，一脸的揶揄。
“不不不，小弟只是想做个东，当然也要请几位哥哥作陪……”
“哦，五弟想请谁？”
“还不是云心大师？一来咱们不是比他先到？五弟所以也想尽个地主之谊。二来他对小弟昔日也是照顾不少，所以总想招待一下，多少算个人情不是？”
“五弟说笑话了，他一个出家的大和尚，不说已是圣僧，至少也要装出一个德高望重的样子吧？他能敢在众目睽睽之下，来沾咱们俗人的荤腥污秽？”
“啊哈，三哥有所知有所不知，这云心大师小弟跟四哥说过，人风流自许……”
“风流自许？酒色一样不拉？”
“一个色字，小弟不敢说，这酒肉穿肠过，佛祖心中留却是他常常用以自嘲的妙偈……”
“好一个酒肉穿肠过，佛祖心中留，还真是一个妙到毫巅的偈语，哈哈哈……”
众人都忍不住笑了，把小乐也引了过来：“什么事惹你们了？这么的高兴？”
“来来，弟妹，也尝个新鲜，河鲀鱼……”
“河鲀鱼？你们都已经吃上了？”
这下轮到赵瑾去夹了一片，要喂小乐。小乐脸一红，手先伸出去接过碗筷。
“正是，大哥带来的厨子做的吧？看来他这下可算英雄有了用武之地了……”品尝了一下，小乐也觉得鲜美无比。“用腌鱼给鲜鱼提味，真是绝妙到家了……”
“我已经跟大哥商量好了，咱们也搞一席艇巴宴，不正想给云心大师接风……”
“那倒是好，可谓正中下怀……”小乐想了想，也觉得不错，不禁连连点头。这几天混在云心的营帐，小乐虽然不跟赵瑾云心同桌吃饭，但他吃什么不吃什么却也一目了然，加之赵瑾还不忘在枕头上跟人汇报，自是明镜似的。
只是赵瑾虽然第一次尝这河鲀，她却在王府没有少见，总想这玩意儿弄不好有剧毒，而赵瑾刚想给人接风，他们就弄来了这种东西，心里不免狐疑。
自从云心和源水把自己的夫君找去当个长史使用——替人家准备各种文书之后，小乐不仅眼里注意到了一些微妙的变化，同时心里也有了新的盘算。
看来云心早有打算，不想与肖正德一伙为伍，这恰中她的下怀。她本不愿自己的夫君与臭名昭著的京城四恶长期纠缠在一起，云心来之前，她找不到合适的理由劝阻，如此她当然乐意，不管怎么说，云心看上去总要比那几个正经得多。另外赵瑾这机遇，就算在异国他乡做个客卿也总比去国投敌强。
然而肖正德他们的不乐意，赵瑾不知看出来没有，反正她早就感觉到了，只是他们的实力有限，对于云心厚此薄彼的做法，也只能敢怒而不敢言。但是不保证他们不会再动歪脑筋，严格地说，他们不动歪脑筋才是咄咄怪事。
一听说要用有毒的河鲀鱼招待云心，也就免不了要想很多。只是她同样没有理由反驳。按照规矩，女人不上台盘，如今他们众兄弟抬举，则是因为即将到来的排位大战还需要仰仗于她。所谓人家给你鼻子，你可不敢蹬着上脸。
再说肖正德带出来的两个厨师也都来自王府，以扬子江河鲀为主料的艇巴宴本是王府招待重要来宾的常备上品，这会儿再有质疑纯属多余，只怕反而会让人觉察出自己对他们的不信任。另外闹不好还要弄巧成拙，伤及夫君的面子乃至自尊，最近又是营造主持，又是官制拟订，赵瑾人是忙得不亦乐乎，其大才致用，也越来越凸显，故而人的自尊心想不见涨也不成了。
“五弟，弟妹……”肖正德似乎注意到了小乐的心思，只见他释然一笑而道：“不过你俩也别光庆幸，愚兄这儿可是有事相托。换句话说，这艇巴宴虽以你们替人接风的名义，可众兄弟也是一番辛苦在里面，所以想塞点私货……”
“私货？！”