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老道夫妻两人，明打明的捣糨糊，和稀泥，在场的人，只要心智正常一点，谁还能听不懂？看不明白？可又有谁愿意当场撕破脸皮？非要没事找事？
再说这场面上，还算以肖玉姚的身份最高，她不说话，谁也不敢越俎代庖。所以双方也就顺着话头，打着哈哈，寒暄起来。其实这跟在肖玉姚身后的芳儿心里最清楚，这主母应该还有一层顾忌，兰子至今不认，如果主母直接说出来意，要是兰子的倔强劲儿上来，反而不肯领情，岂不自找没趣？
自小就跟小姐为伴，现在又跟这主母有点时间，芳儿算是对两人的脾气都摸透了，真所谓不是冤家不聚头，一个比一个倔，莫非她们真想耗到天荒地老？
刚才跟着主母抢到这船上，见小姐一干人都被五花大绑，心里自是酸痛不已。小姐这是何苦呢？只要转个口，左婢右仆，前呼后拥，享不尽的荣华富贵，哪还有这等吃苦的必要？就连自己一介丫鬟，现在的日子都胜小姐百倍。
再说灵山这伙，既然能对你的义父义母下手，哪还会有顾恤之心，要说迟迟不敢动手，只怕还是顾忌着这边，实际上你已经罩在你娘荫头下了不是？
再说要不是主母在京惦念着您不安生，及时赶到，只怕在这茫茫的湖夜，叫天天不应，叫地地不灵，人家一旦横下心来，恐怕遭了毒手也无人能知。
真不知小姐是怎么想的，自己也枉自跟了她好多年，可谓从小一起长大，却也根本看不明白，这不是自作自贱？就为主母当初一时的狠心不肯饶恕？
当然芳儿也清楚自己现在虽然很受主母抬举，但终是人微言轻，置喙不得。
就如这三方会聚的场面，虽然刚刚还是刀光剑影，现在却都只能说些敷衍话了。
最后，吴老道说要赔兰子的座船，却叫肖玉姚拦住了。她顺着甘琳的话说，师娘所作的一切都是为了顾恤晚辈，再计较区区一艘小船，岂非怪她了？
这一折腾，已是天明，话不投机半句多，肖玉姚只要兰子平安，又怕夜长梦多，所以只想快点告别——她当然不知道此刻的兰子又有扳指的凭持，即便没人及时来救，再多几个甘琳也奈何不了，而她带来的老道反倒是个威胁。
寄居于老道体内的米露一直注意着兰子的右手，其实她只是想再确定一遍，看看那里到底有没有让人忌讳的扳指。再次看清了，那儿确实有只扳指戴着。
自从听说肖玉姚的私生女身怀神奇武功之后，只要有机会接触，米露就一直没有放松过审察。以她的判断，这个小姑娘应该至少已接触过两只扳指。
第一只正如她曾经对自己承认过的那样，那是属于夏峦。她也相信这个小姑娘应该不会撒谎，夏峦的那一只，确实已经被宿主为云心和尚的茅泳收走了。
现在她手上的该是第二只了，这应该跟郑艾或者扈莱有关，或者干脆说，他俩中间至少有一个人的魂魄已经转附在这个小姑娘的身上，这确实出人意料。
当然，也有一种可能。那就是扈莱的扳指给了兰子，郑艾的扳指给了那个老太监汪溥。这也未免太复杂了一点，以她对这两位后世同事的一些了解，这种别出心裁的点子应该是她的主意，说不定扈莱还不愿意她这么做呢。
毕竟从宿主的身上转移到半宿主的身上，虽然表面上只是扳指换一个人，但是对于寄生者而言，体验全然不同。一边是一主一从，一边是平起平坐，原来的绝对权威沦为一个只能建言献策的顾问。莫非那位皇帝也像自己一样病入膏肓，命不久矣？之所以急于移居半宿主身上，完全是不得已而为之。
米露打定主意，一定要跟小姑娘在谈谈——也就是跟郑艾再好好谈一谈。只是现在场面上当以公主为尊，既然公主已经满脸辞意，米露也正好顺水推舟。
肖玉姚径回自己的鼓轮轻舟，兰子座船沉了，没法，总不能再跟着灵山的船回去，再加上芳儿馨儿也不会放过她，所以只好带着一干人也往快舟去。
“小郡主，可否留步？”米露让老道在送客的时候，直接叫住了兰子。
肖玉姚正要过船，一听先停住了脚步，脸上掩不住的讶异，望住老道。
众人都像被冰水浇过一样的冻住了，就连甘琳和旻晖也很意外，双眸直扑楞。
只有郑艾最是清楚，她在脑子里提示兰子：“他一定是注意到了你手上的扳指……”
“无量寿佛，罪过罪过……”老道一看大家都误会了，呵呵一笑，连忙打了个问讯：“还请公主鉴谅，贫道只是与小郡主有缘，但怕这一别不知何日再能相见……”
说着，他又转向兰子颌首：“是不是？小郡主？”
兰子也冲这他点了一下头，漫声接道：“各位放心，兰子听了祖师爷的训教就来……”
兰子这一次可对生母的关切感受透了，但是嘴上还不想直说，所以仍泛泛而回。
“要不你们先过去，盼儿留下，陪着外公和兰妹……”盼儿虽说也有点丈二金刚摸不着头脑，但想着自己毕竟是人的外孙女，总不会一点脸面也不给吧？
“没事，盼姐，兰子已经不是一次面聆祖师爷的训诲了，你放心……”
“要不我先跟殿下过去，反正你还得陪我北上……”没等说完，她居然先纵身一跳，过船而去。甫等站稳，便又叫道：“外公外婆，二姨，请恕盼儿不孝，不能承欢膝下，先行告辞了。兰妹，你也早点过来，别让我等久了……”
话虽说得冠冕堂皇，但是给人的感觉竟有自质自身的意味。尤其不知道她跟兰子早已有约的那些人，都有点被她感动了。甘琳也有点慌，欲拦又止。
米露当然不愿意让大伙儿继续误会下去，便让老道拦住了他急于捞人的妻子：“你且让她去吧，有些事一时半会也说不清，我这就跟小郡主几句话……”
他又抽回手，另向舱室一摆：“小郡主，贫道有请了……”
“祖师爷，您先，折煞徒孙了……”回头又丢下一句。“没事的，你们先过船吧！”
大家看那一老一少都很轻松自如的样子，便强捺着疑惑，各归各船了。
进得客舱，兰子主动关上了舱门。
“无量寿佛，罪过罪过，小郡主请……”
老道又打了个问讯，扬手请兰子在客席坐下，然后自己才在主席一边落座。坐定之后，他便翘起自己的右手大拇指，把自己的扳指对着兰子晃了一晃：“还请小郡主给个方便，既然您都知道个中窍要，贫道也就不再啰嗦了。贫道……我米露只是想跟您身上的那位攀谈几句，有些情况想要了解一下……”
兰子愿随老道进来，本就是听了那个魂魄的鼓励，她本身也想多了解点这些后世来客，总觉得义父义母的遭遇就跟他们有关，也就乐得当个传声筒。
“请吧！祖师爷……”兰子欠了欠身，注意把那人的意思转成自己的语气。毕竟对面坐着的是自己的长辈，不管将来会发生什么，长幼有序这乱不得。
“敢问肖衍……”老道也有一点不习惯，轻咳了一声，随即换了一种口吻：
“陛下的龙体可好？”
兰子听着也觉得滑稽，不过还是憋住了笑：“陛下……外公的身体应无大碍……”
“那敢问……”老道顿了一下，不知道该怎么措辞了，米露本想问既然皇上宿主无恙，又为何要转换宿主？可又怕兰子听了多心，不再给他们好好传话。
“徒孙我……”兰子也转了一下舌头，欢乐中口气说：“祖师爷，我身上的这位说，咱俩不必客气了，有什么话直说，我……她本来就想找你了解些情况……”
“无量寿佛，只要小郡主不介意，那样最好……”这就是宿主与半宿主的区别，宿主所表达的完全是寄生者的意思。“那问小郡主，那个人究竟是谁？”
为了保险，米露决定还是明确一下为好。
“郑艾。”
“真是郑艾，说明我没看错……”米露笑了一下，又问：“那你为什么要换宿主？”
郑艾没有直接回答，思索了片刻才让兰子说：“我想出来转转，碍于宿主的身份，只能微服私访，可是每次没走多远就会暴露，所以想换一个宿主……”
“你想到过转换宿主的风险吗？尤其是宿主与半宿主间的区别……”
“知道……”在后世米露已是资深教授，而郑艾却是刚完成学业不久的博士，在人面前甘居晚辈。所以现在米露的口气虽然大些，她也不会太计较。
“既然清楚，那又是为何？”言下之意，你甘冒这么大的风险，必定有所企图。
郑艾又不敢马上回答了，要说自己毫无所图，那肯定瞒不过对方，哪怕轻描淡写一点，都会蒙混不过去。可要是直说，有些事也就是捕风捉影而已。
“是不是不想再做笼中鸟了？”米露见郑艾还在沉吟，便冷笑了一下问道。
“笼中鸟？！”郑艾没想到对方会这么单刀直入，便也不想再藏藏掖掖：“说得好，咱们干脆打开天窗说亮话，小郑也正想请教米老师，不知可否？”
“说吧！”
“米老师何以觉得我已经是一只笼中鸟了？”
“嘿嘿……”老道忍不住又笑了，笑罢才说：“不是笼中鸟，就不会急于逃出来……”
“还有呢？”
“还有？当然，究竟是不是笼中鸟，你自己不应该比我感受更要真切些吗？”
郑艾不想抬这个杠，顿了一下说：“米老师，还有两位失踪的同事真的找不到了？”
“这你难道不比我清楚，我这儿的消息不都是你们给我的吗？”
郑艾一听笑了，只可惜兰子没法把她的笑意表达出来，只会传话：“看来米老师自己也早已有了笼中鸟的感觉，刚才那么说，可不是一时的心血来潮……”
“你的意思是说，我们两个人的信息来源相同，所以感觉也差不多？”
“不急，米老师，你先说说你所知道的有关那两个失踪者的消息……”
“问你那小姑娘——对不起，小郡主，我们两个早已交谈过了……”
虽然他们的交谈兰子不能完全听懂，但是这话的意思她明白，顿时她所知道有关后世来客的一切，立刻在脑子里不由自主地铺陈开来，郑艾不想了解也不成了。
其实有些情况，郑艾早已获知，只不过她也是想当面再核实一下。
“不错，这跟汪溥——也就是扈莱老师禀报的差不多……”
到这时候，米露跟郑艾的思路都已经合拍了，这该是一个机会，只是下一个问题该不该直接提出来，她又有点踌躇了，有些东西，只是是问也问不清的。
“米老师，你是不是很想知道我跟扈总的真实关系？”没想到郑艾反倒主动了，她想米露犹豫一定有道理，而最可能让对方当面犹豫的也就是这种关系了。
“没出发之前，我就知道扈先生很在意你……”
“不错，在感情问题上，扈先生确实值得同情，可是孰轻孰重，我心里自有衡量……”
“对不起，小郑，我能再知道得详细一点吗？”
“没关系，我是说，扈总中年丧妻，后来的感情生活一直不称心不遂意，很是值得同情。而且大家都认为他对我属意，我也不否认，其实根本不用谁说，我自己的感觉也已经非常真切。但是他有他爱的权力，值得尊重……”
郑艾有点激动，兰子感觉到了她的语气在觳觫：“可我也有我选择的权力，同样需要尊重。换句话说，谁也不能剥夺他爱的权力，但也不能同样剥夺我的选择之权。而我之所以不公开表达，只是不想过分伤害他的感情而已……”
“我想也应该是这样，他都可以做你的父亲了……”
“我知道这关系很危险，容易遭到同事们的误解。尤其是当我们因为同事的失踪而无法踏上返程，更可能成为一个致命的猜忌，破坏了彼此的信任……”
“不错，正是我们最需要同舟共济，团结一致的时候，这就变得非常可怕……”
这是大实话，就连兰子也替他们难过。相对后世来客，她可是当世最知情的人了。虽然她对他们的作为一知半解，有时还不免敌视，但对他们的遭遇也很同情，夏峦曾说有个命悬一线的义子在等他回家，尤其让人唏嘘不已。