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十一月朔日，天还未亮，咸阳宫便已经醒了。
晨光尚未穿透云层，宫墙上的灯笼却已次第点亮，橘红色的光芒在深秋的薄雾中晕染开来，将整座宫殿笼罩在一片温暖而朦胧的光晕里。
宫人们穿梭往来，脚步急促却井然有序，手中的托盘上盛满了各色器物，有金玉珠宝，有丝绸锦缎，有祭祀用的礼器，有婚典所需的吉物。
每个人都屏着呼吸，不敢发出多余的声响，生怕惊扰了这庄严而喜庆的日子。
咸阳宫的正殿前，早已搭起了一座高大的祭台。
祭台以青石垒砌，高三丈，宽五丈，呈方形，象征天圆地方。
台面铺着黑色的绸缎，绸缎上用金线绣着日月星辰、山川河流。祭台的四角各立着一尊青铜神兽。
青龙、白虎、朱雀、玄武，镇守着四方。
台中央摆放着一尊巨大的青铜鼎，鼎中燃烧着香柏，青烟袅袅升腾，在晨光中形成奇异的纹路，仿佛连接天地的桥梁。
祭台之下，广场上站满了人。
文官武将以品级为序，列于东西两侧。
丞相尉缭站在文官之首，面容肃穆，目光沉静。
太尉韩信站在武官之列，甲胄在身，威风凛凛。
在他们身后，是九卿、博士、侍郎、校尉……
一个个肃立无言，等待着那神圣时刻的到来。
诸子百家的领袖们也被邀请观礼。
儒家伏生拄着拐杖，白发苍苍，却精神矍铄。
法家吴公一身黑色深衣，面容严肃，目光深邃。
更远一些的地方，站着外族使者们。
百越使者雒、峯、冢三人穿着本族服饰，外面罩着大秦赐予的黑色外袍，恭敬地站在指定的位置。
他们的目光不时偷瞄向祭台，眼中满是敬畏。
月氏首领挛鞮·戎顿和东胡首领山戎·猎何站在一起。
他们庆幸自己已经归附了大秦，成为了“秦人”。
他们期待大秦皇帝的婚礼能为他们带来更多的恩典。
而在所有使者中，有一个人格外引人注目。
他穿着匈奴贵族的传统服饰——羊皮袄子，头发编成细辫，脸上带着长途跋涉的疲惫和风霜。
他的身材魁梧，面容粗犷，但此刻他的腰却弯得很低，头垂得很深，仿佛肩上压着千斤重担。
呼衍·阿提拉。
匈奴现在的单于。
他是昨夜才连夜赶到咸阳的。
从草原到咸阳，千里之遥，他换了七匹马，几乎没有合眼，终于在皇帝大婚的前夜抵达。
不是他不想早来，而是草原上的事务太过繁杂，那些不服他的部落首领，那些蠢蠢欲动的敌对势力，那些在大雪中挣扎求生的族人……
每一件事都在拖他的后腿。
但他还是来了。
因为他知道，如果他不来，他的单于之位就坐不稳了。
嬴凌说过，只有呼衍·阿提拉亲自来咸阳跪拜，才可能接受匈奴称臣。这句话，如同一把悬在头顶的利剑，逼着他日夜兼程，赶到了这里。
此刻，他站在使者队列的最末端，低着头，不敢看祭台上的皇帝。
他的心中五味杂陈，屈辱、不甘、恐惧、无奈……
如同打翻了五味瓶，混在一起，说不出是什么滋味。
他却要跪在大秦皇帝的面前，乞求称臣。
呼衍·阿提拉深吸一口气，将心中的杂念压了下去。
他不敢多想，因为想多了，他就没有勇气站在这里了。
卯时三刻，钟声响起。
九声钟鸣，沉重、浑厚、悠长，每一声的余音都持续良久，在咸阳宫上空回荡，震得屋檐上的霜尘簌簌落下。