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第241章招揽(第1/2页)
老陈头的“治疗”，与其说是治疗，不如说是一场冰冷而粗鲁的酷刑。那盏昏黄的白炽灯，悬在低矮的棚顶，随着不知从何处钻进来的冷风，微微摇晃，将老陈头佝偻的身影和那些闪着寒光的工具投影在斑驳的墙壁上，扭曲、放大，如同鬼魅。
聂枫躺在铺着肮脏塑料布的简易床上，身下的冰凉和空气中浓烈的草药、血腥、消毒水混合的怪味，让他胃里一阵阵翻腾。左臂的肿胀处，被老陈头那双枯瘦如鸡爪、却异常有力的手握住，用力按压、揉捏，每一下都像是要将他的骨头捏碎。剧痛如同潮水，一阵阵冲击着他的神经，让他眼前发黑，几乎要晕厥过去。他死死咬住牙关，不让自己惨叫出声，牙齿深深陷入下唇，尝到了铁锈般的血腥味。
“骨头没大事，就是筋扭了，肉伤了，肿得厉害。”老陈头的声音嘶哑平淡，像是在评论一块砧板上的肉，“忍着点，得把淤血揉开，不然好得慢，还容易落下病根。”
说着，他拿起一个粗糙的陶罐，从里面挖出一大团黑乎乎、散发着刺鼻辛辣气味的药膏，不由分说，糊在聂枫左臂肿痛处，然后更加用力地揉搓起来。那药膏起初冰凉，随即像火烧一样灼热，透过皮肤，直往骨头缝里钻，与老陈头粗暴的手法带来的剧痛混合在一起，让聂枫忍不住浑身颤抖，额头上瞬间布满了冷汗。
“小子，新跟八爷的？”老陈头一边用力揉搓，一边用那双浑浊的眼睛瞥了聂枫一眼，语气听不出什么情绪。
聂枫疼得说不出话，只能从喉咙里挤出一声含糊的闷哼。
“嘿，能挨住疼，是块材料。”老陈头扯了扯嘴角，露出一个意义不明的笑容，脸上的皱纹更深了，“八爷很少亲自开口招人，尤其还是你这样的小崽子。看来，是有点过人之处？是能打，还是够狠？”
聂枫没有回答，只是紧闭着眼睛，承受着那非人的痛楚。过人之处？他有什么过人之处？不过是被逼到绝境，走投无路罢了。能打？那点三脚猫的功夫，在真正的亡命徒面前，不堪一击。够狠？他只是为了钱，为了活下去，为了母亲和小文，不得不狠。
老陈头似乎也没指望他回答，自顾自地继续说道：“跟着八爷，有肉吃，也有刀挨。看你自己怎么选。机灵点，听话，把事办漂亮了，自然有你的好处。要是不开眼，或者起了不该有的心思……”他手上猛地加了一把力，疼得聂枫闷哼一声，几乎要弹起来，“看见外面擂台上的那些家伙没？缺胳膊少腿，算是轻的。这地儿底下，埋几个不听话的，神不知鬼不觉。”
冰冷的话语，配合着手上毫不留情的力道，让聂枫心底最后一丝侥幸也荡然无存。他知道，从自己踏进这个房间，不，从自己站在八爷面前的那一刻起，就已经没有回头路了。要么听话，要么……就像老陈头说的，神不知鬼不觉地消失。
不知过了多久，那令人煎熬的“治疗”终于结束了。左臂被涂上了厚厚一层黑乎乎的药膏，用不知从哪扯下来的、还算干净的布条紧紧缠裹起来。药膏的灼热感依旧强烈，但肿胀处的胀痛似乎真的减轻了一些，取而代之的是一种麻木的温热感。脸上的伤口也被草草清理，涂上一种刺鼻的药粉，火辣辣地疼。
“行了，三天别沾水，别用力。这药膏一天一换，自己来，或者找人帮你。”老陈头慢吞吞地收拾着那些令人胆寒的工具，语气恢复了之前的平淡，“滚吧，别挡着我地方。”
聂枫挣扎着从那张散发着怪味的“床”上爬起来，左臂依旧沉重麻木，但至少能稍微活动了。他扶着墙壁，慢慢走出这个散发着诡异气息的小隔间，重新回到了那条昏暗的通道。
通道里空无一人，只有远处隐约传来的、被厚重墙壁过滤得沉闷模糊的喧嚣，提醒着他外面那个血腥而疯狂的世界依旧在继续。刚才的遭遇，像一场噩梦。老陈头的话，像冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。他知道，从今往后，他不仅要面对擂台上的生死搏杀，还要面对擂台下，更加诡谲复杂、充满背叛与算计的黑暗世界。
他没有立刻离开，而是靠在冰冷的墙壁上，喘息了几口带着铁锈和机油味的浑浊空气。口袋里那一万三千块钞票，沉甸甸地坠着，像一块烧红的烙铁，烫着他的皮肤，也烫着他的心。这笔钱，是他用半条命换来的，但此刻，却丝毫无法带来温暖，只有无尽的冰冷和不安。
就在这时，一阵脚步声从通道另一端传来。聂枫警觉地抬起头，看见阿肥那臃肿的身躯，正一摇一晃地走过来，脸上依旧挂着那种看似憨厚、实则令人不安的笑容。
“哟，处理好了？老陈头的手艺不错吧？”阿肥走到近前，拍了拍聂枫的肩膀（这次避开了伤处），力道依旧不小，“走吧，八爷让我带你去吃点东西，顺便，跟你聊聊。”
聊聊？聂枫心头一紧。刚刚经历了八爷的威逼利诱和老陈头的“治疗”，他对“聊聊”这个词，充满了警惕。
但他没有选择的余地，只能默默地跟在阿肥身后，离开了这条充斥着药味和血腥的通道，穿过堆满杂物的后台区域，走向另一个方向。
阿肥没有带他回到那个有着办公桌和紫砂壶的房间，而是绕到了机修厂更深处，一个相对“干净”些的角落。这里似乎原本是厂里的一个小食堂或者休息室，摆着几张油腻的方桌和长条凳。此刻，其中一张桌子上，摆着几个一次性饭盒，里面装着还冒着热气的炒菜和米饭，旁边还放着几瓶啤酒。
八爷正坐在桌边，慢条斯理地夹着菜。阿蛇站在他身后，依旧双手抱胸，眼神阴冷。看到聂枫和阿肥进来，八爷抬了抬眼皮，用筷子指了指对面的凳子。
“坐。受伤了，吃点东西补补。”八爷的语气，比起之前在办公室里，似乎“和蔼”了一些，但那种居高临下的姿态丝毫未变。
聂枫迟疑了一下，还是在凳子上坐下。饭菜的香味飘进鼻子，勾动了他空空如也的肠胃。从下午到现在，他粒米未进，又经历了一场恶战和一番“治疗”，早已饿得前胸贴后背。但他看着桌上的饭菜，却没有丝毫食欲，反而有些反胃。
阿肥一屁股坐在聂枫旁边，拧开一瓶啤酒，咕咚咕咚灌了一大口，然后抹了抹嘴，拿起筷子，毫不客气地大快朵颐起来。“吃啊，小子，别客气！八爷请客，过了这村没这店了！”
聂枫没有动筷子，只是看着八爷。
八爷似乎也不在意，自顾自地吃着菜，喝了口啤酒，才慢悠悠地开口：“伤怎么样？老陈头虽然脾气怪，手艺还行，他弄的那些药膏，对跌打损伤有奇效。以前不少兄弟伤了，都是他给弄好的。”
“还……还行。”聂枫低声道。
“嗯。”八爷放下筷子，拿起桌上的烟，点了一支，烟雾缭绕中，他的脸显得有些模糊，“叫你过来，是想跟你具体说说，跟着我，要干些什么，又能得到什么。”
聂枫的心提了起来。他知道，真正的“招揽”和“摊牌”，现在才开始。
“我这个人，做事讲规矩，也讲情分。”八爷吐出一口烟圈，缓缓说道，“你替我办事，我保你衣食无忧，你家里的麻烦，我也能帮你解决一部分。这不是空话。你母亲的病，需要长期吃药，开销不小吧？城南医院那个王主任，我熟，打个招呼，药价能便宜三成，有些不好搞的药，也能给你弄到。你那个小女朋友……叫苏晓柔是吧？家里也挺困难？听说她爸是个酒鬼赌鬼，欠了一屁股债？”八爷的语气平淡，仿佛在谈论天气，但每一个字，都像冰冷的针，扎在聂枫心上最隐秘、最疼痛的地方。他不仅知道母亲，知道小文，竟然连苏晓柔和她家里的情况都一清二楚！这种被彻底窥视、毫无隐私可言的感觉，让聂枫不寒而栗。
“八爷……”聂枫艰难地开口，声音干涩。
八爷摆了摆手，打断他：“别紧张，我说了，我对你的破事没兴趣，只要你乖乖替我办事，这些，都不算事儿。甚至，”他顿了顿，弹了弹烟灰，语气带着一种蛊惑，“你如果想让你那小女朋友家里清净点，我也可以让人去跟她爸‘谈谈’，保证他以后不敢再去骚扰你们。”
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聂枫猛地抬头，看向八爷。苏晓柔父亲酗酒赌博，欠债累累，经常喝醉了去苏晓柔母亲摆摊的地方闹事要钱，这是苏晓柔心底最深的痛，也是聂枫一直想帮忙却无能为力的事情。八爷的话，像魔鬼的诱惑，精准地击中了聂枫内心最柔软、也最无能为力的部分。
“当然，天下没有白吃的午餐。”八爷话锋一转，语气重新变得平淡，甚至有些冷酷，“我帮你解决麻烦，你给我办事。很简单。”
“我……我需要做什么？”聂枫再次问出这个问题，但这一次，声音里少了些抵触，多了些认命般的艰涩。
“不急，慢慢来。”八爷似乎很满意聂枫的态度转变，“一开始，不会让你做太难的事。阿肥，”他指了指正在埋头苦吃的胖子，“明天你先跟着阿肥，去收几笔账。都是些小钱，有些人拖拖拉拉，你去露个脸，意思意思就行。主要是熟悉熟悉流程，认认人。”
收账……聂枫的心沉了沉。果然，还是这种活。
“阿肥会教你怎么做。”八爷继续说道，“等你熟悉了，有些需要‘特别关照’的客户，或者有些不懂规矩、想在我地盘上搞小动作的人，就需要你去‘沟通沟通’。你脑子不笨，下手也有分寸，知道打哪疼又不至于出大事，这点很好。”
所谓的“沟通沟通”、“特别关照”，无非就是暴力威胁，甚至动手伤人。聂枫攥紧了放在桌下的拳头，指甲深深掐进掌心。
“做好了，自然不会亏待你。”八爷从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的信封，扔在聂枫面前的桌上，“这里是五千，算你预支的。以后每个月，固定这个数。办事得力，另有奖金。比你打拳，风吹日晒，担惊受怕，强多了吧？”
五千。一个月的固定收入。还不算奖金。聂枫看着那个厚厚的信封，喉咙有些发干。这几乎相当于他打两场、甚至三场黑拳才能拿到的钱，而且不用上台拼命。有了这笔钱，母亲的药费暂时不用愁了，小文那边……
“另外，”八爷似乎觉得火候还不够，又抛出了一个诱饵，“听说你还在上学？成绩不错？想考大学？”
聂枫愕然抬头，不明白八爷为什么突然问这个。
“跟着我，不影响你上学。”八爷笑了笑，那笑容在烟雾后显得有些莫测高深，“平时办事，主要是晚上和周末，白天你该上学上学。甚至，如果你能考上大学，学费、生活费，我也可以帮你解决。我这个人，最看重有脑子的年轻人。打打杀杀，终究是下乘，有知识，有脑子，才能走得长远。”
这几乎是聂枫无法拒绝的条件。不仅能解决眼前的困境，甚至为他描绘了一个看似光明的未来——可以继续学业，甚至可以上大学，而这一切的经济负担，都由八爷承担。代价，只是替他做一些“不那么光彩”的事情。
聂枫的内心，陷入了前所未有的激烈挣扎。一边是良知、道德、对法律和正常生活的最后坚守；另一边，是母亲日益苍白的脸，小文无神的眼睛，苏晓柔隐忍的悲伤，以及现实那冰冷而残酷的獠牙。八爷的提议，像一座用黄金和鲜花伪装的桥梁，架在深渊之上，诱人踏足，但桥下，却是无底的黑暗和罪恶。
他知道，踏上这座桥，就再也回不了头了。他将彻底堕入黑暗，成为八爷手里的一把刀，一件工具。那些“收账”、“沟通”、“特别关照”的背后，是血泪，是暴力，是无数个家庭的破碎。他将从一个被迫的参与者，变成一个主动的加害者。
可是，如果不答应呢？母亲的药怎么办？小文的希望在哪里？苏晓柔和她母亲，还要继续忍受那个酒鬼父亲的骚扰和拖累吗？而他自己，又能在这血腥的擂台上，撑多久？下一次，下下次，他还能这么“幸运”地站着走下来吗？
“我……”聂枫张了张嘴，感觉自己的声音嘶哑得不像自己的，“我需要时间……考虑一下。”
他没有立刻答应，这似乎有些出乎八爷的意料。八爷脸上的笑容淡了一些，眯起眼睛，打量着聂枫，那目光像刀子，似乎要将他从里到外剖开看看。
旁边的阿肥停下了咀嚼，阿蛇阴冷的目光也落在了聂枫身上。空气瞬间变得有些凝滞。
“考虑？”八爷重复了一遍这个词，声音里听不出喜怒，“可以。我给你时间考虑。不过，”他拿起桌上的信封，在手里掂了掂，“机会不等人。我八爷虽然爱才，但也不缺人。想跟着我吃饭的人，能从这排到厂门口。明天晚上，还是这个时间，到这里来。告诉我你的决定。”
他将信封重新放回桌上，往前推了推：“这钱，你先拿着。不管你答不答应，算是给你治伤，还有今晚辛苦的酬劳。我八爷，从不亏待替我办事的人，也从不亏待有潜力的小兄弟。”
恩威并施，软硬兼施。五千块钱，像一块烧红的炭，放在聂枫面前，既是诱惑，也是试探，更是无声的压力。
聂枫看着那个信封，又看了看八爷那张在烟雾后显得高深莫测的脸，最终，伸出微微颤抖的手，拿起了那个信封。信封很厚，很沉，像一块巨石，压在他的心上。
他知道，从拿起这个信封开始，有些东西，就再也回不去了。无论他明天给出什么答案，他和这个“八爷”，和这个黑暗的地下世界，都已经产生了无法撇清的联系。
“谢谢……八爷。”他听到自己干涩的声音说道。
八爷脸上重新露出了笑容，挥了挥手：“行了，吃饭吧。吃完让阿肥送你出去。好好养伤，好好考虑。明天，我等你消息。”
聂枫没有动筷子，只是将那五千块钱，连同之前赢来的一万三，小心地塞进衣服最里面的口袋。然后，他默默站起身，对着八爷点了点头，转身，跟在已经吃完抹嘴、打着饱嗝的阿肥身后，离开了这个弥漫着饭菜香、烟味和无形压力的临时“食堂”。
走出废弃机修厂，重新呼吸到外面冰冷而新鲜的空气，聂枫却感觉不到丝毫轻松。口袋里的钱沉甸甸的，左臂的伤处隐隐作痛，而心里，更是像压了一块千年寒冰，冰冷而沉重。
阿肥将他送到厂区边缘，拍了拍他的肩膀，咧着嘴笑道：“小子，好好想清楚。跟着八爷，吃香喝辣。别犯傻。”说完，便晃着肥胖的身躯，重新消失在黑暗的厂区深处。
聂枫独自一人，站在冬夜凛冽的寒风中，望着远处城市零星闪烁的灯火，只觉得那光芒冰冷而遥远。他摸了摸怀里那厚厚的一叠钱，又想起母亲憔悴的面容和小文空洞的眼神。
明天，他该如何选择？
他不知道。他只知道，无论怎么选，前路似乎都是一片黑暗。唯一的区别，是堕入黑暗的方式，以及，在黑暗中，是否能抓住那一点点，微弱而虚幻的、关于生存的光亮。
夜色如墨，将他单薄的身影，一点点吞没。而在不远处阴影里，一双冷静而锐利的眼睛，正透过夜视望远镜，默默记录着这一切。沈冰看着那个被阿肥送出来的、脚步有些踉跄的瘦削身影，眉头紧紧蹙起。这个人，似乎和之前进去的那些赌客、拳手不太一样。他进去的时间不短，出来时状态明显不对，而且是由那个看起来像小头目的胖子亲自送出来的。他是谁？和这个地下赌场，又是什么关系？沈冰将望远镜的焦距调到最大，试图看清那个年轻人的脸，但距离太远，光线太暗，只能看到一个模糊的轮廓，和似乎有些肿胀的左臂。
她默默地在心里记下这个细节，将这个年轻人的身影，和“山虎”这个代号，以及老鬼所说的“下手够黑、脑子灵活”等特征，隐约联系了起来。或许，这就是突破口？