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金銮殿内，劝谏之声如同潮水般汹涌，几乎要将御座上的年轻皇帝淹没。
文臣涕泪交加，以江山社稷、国本稳固为由苦苦哀求。
武将则虽主战，却也坚决反对皇帝亲身涉险，誓言必率军死战报国。
就连霍广和丞相唐宜民也加入了劝阻的行列，殿内气氛凝重到了极点。
刘秀虽意志坚决，却似乎一时也难以压下这几乎一致的反对声浪。
就在这僵持不下、空气几乎凝固的时刻——
一道清冷、平静，却带着不容置疑威严的女声，如同玉石轻叩，清晰地从大殿门口传来，瞬间压过了所有的嘈杂：
“陛下决意御驾亲征，乃是为了大汉国祚延续，非为一己之私逞强。”
众人愕然，纷纷循声望去。
只见殿门处，逆着外面照进来的天光，一道纤细却挺拔的身影缓缓步入。
来人一身素白宫装，未施粉黛，发髻高挽，只簪着一支简单的白玉凤钗，脸上带着一丝病容的苍白，却掩不住那份深入骨髓的雍容气度和冰冷威仪。
她的眼神平静如水，缓缓扫过殿内惊疑不定的群臣。
待看清来人面容，所有大臣，无论是跪着的还是站着的，无不脸色大变，随即纷纷躬身，甚至不少人直接跪伏下去，声音中充满了惊讶与敬畏：
“臣等……参见太后娘娘！”
来者并非当今皇帝刘秀的生母（东太后），而是先帝刘掣的嫡妻，已被尊为西太后的——独孤伽！
谁也没想到，这位在先帝驾崩后便深居简出、几乎不问世事的西太后，竟会在此国难当头、朝堂争议最激烈的时刻，突然现身金銮殿！
独孤伽在无数道震惊、疑惑、探究的目光注视下，步伐沉稳，一步步穿过鸦雀无声的大殿，径直来到御阶之前。
她先是对着龙椅上的刘秀微微颔首示意，动作优雅而保持着长辈与国母的仪度。
刘秀眼中也闪过一丝意外，但随即起身，微微欠身还礼：“太后怎么来了？”
独孤伽没有立即回答皇帝，而是缓缓转过身，面向下方依旧保持着躬身或跪拜姿态的群臣。
她的目光平静却极具穿透力，声音依旧清冷，却带着一种大义凛然的力量，清晰地回荡在殿中每一个角落：
“诸位臣工，请平身。”
待众臣心情忐忑地起身后，独孤伽才继续开口，她的声音不高，却奇异地吸引住了所有人的注意力：“哀家在后宫，亦闻前线噩耗，心如刀绞，护国公忠勇殉国，大军倾覆，此诚我大汉立国数百年来未有之危局。”
她微微停顿，目光扫过那些方才激烈反对的亲征的文臣脸上，语气渐渐变得锐利：“哀家知道，诸位反对陛下亲征，是担忧陛下安危，担忧国本动摇。此心此念，亦是忠君为国，哀家明白。”
“但是！”
她话锋陡然一转，声音提高了几分，带着一种冰冷的决绝：
“诸位可曾想过，如今之大汉，还经得起再一次的失败吗？还耗得起另一支主力大军的折损吗？”
她的目光变得无比沉重：“国库空虚，精兵良将折损殆尽，各地郡兵人心惶惶。”
“若再遣大将出征，胜，固然可喜，可若再败呢？届时，我军心士气将彻底崩溃，楚军兵锋将直指常安！”
“我等届时再谈抵抗，还有何资本？莫非真要等到楚军兵临城下，我等皆成阶下之囚时，再去后悔今日未曾奋力一搏吗？”