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随着命令传下，神火帝都骤然进入全面戒严。
九门紧闭，修为强横的禁军与将领层层镇守，肃杀之气弥漫全城。
火家，地底密室。
此处深藏于家族禁地之下，四周布有扰乱天机的法器和重重禁制，隐秘非常。
火家上百名核心族人齐聚于此，连常年闭关的老祖们也赫然在列。
火青空环视众人，清咳一声，肃然开口：“今日召诸位前来，是有关乎家族存亡的大事相告。”
“日前，我已遣死士密见武朝统帅，表明我火家愿里应外合，助其攻破帝都，以此为投名状，归附武朝。”
“武朝统帅……已应允此事。”
他目光扫过在场每一张面孔，继续道：“此外，近日我已暗中联合数个志同道合的家族，共谋大计。”
此言一出，满室哗然。
一名年轻子弟猛地踏前一步，急声道：“大伯！您莫非糊涂了？我火家乃神火勋贵，世代尊荣！为何要舍弃这显赫身份，去投效那武朝？”
他话音未落，其余年轻子弟也纷纷附和，脸上尽是不解与愤懑。
火青空目光一沉，尚未开口，旁侧一位须发皆白的老祖却缓缓起身。
“显赫身份？”老祖冷笑一声，声音虽低，却压得满室寂静，“帝都戒严、九门紧闭，尔等可知这意味着什么？——神火皇朝已至存亡之秋！”
他目光如刀，扫过那群年轻子弟：“覆巢之下，安有完卵？若城破，我火家陪葬的便是这‘显赫’二字！”
另一名老祖叹声道：“武朝大军势如破竹，眼看就要攻入帝都。此时不谋退路，莫非真要全族为那神火皇室殉葬？”
众子弟闻言色变，方才的愤懑渐转为惶然。
“这……应当不至于此吧？”
一名子弟迟疑道，“神火皇朝立世三万余载，底蕴何等深厚，岂会轻易被攻破帝都？”
其余几名身负军职的子弟也纷纷附和：
“如今帝都之内，强者云集，禁军皆百战之锐，九门守备固若金汤……”
“武朝虽强，又岂能轻易撼动？”
他们常年统率帝都精锐，深知城中兵力之盛。
皇室天象境老祖坐镇，地火玄军隐于地下，护城大阵更蓄势待发。
如此铁桶般的防卫，怎会轻易倾覆？
火青空尚未回应，首位老祖却蓦然睁眼，眸中如有火光翻涌：
“愚蠢！”
他声如闷雷，震得众人心神俱颤：
“尔等可知那武朝白起是何等人物？天丰皇朝覆灭不过弹指之间！还有那吕布、李存孝……哪一个不是万人敌？更何况——”
老祖声音陡然一沉：“武朝那位陛下……至今还未亲自出手。”
满室死寂。
方才还信心满满的子弟们，此刻已经陷入了沉默。
人群中，火长苏缓步出列，向众人沉声道：“老祖所言极是。乱世之中，唯家族存续与传承为重。”
“所谓勋贵虚名，不过过眼云烟。只要根基犹在，何愁没有重振之日？”
“我火家，不做愚忠之臣，只追随……真正的强者。”
火青空闻言，眼中露出赞许之色，颔首道：“长苏此言，深得我心。”
他目光扫过在场族人，声音沉凝：“我火家虽为勋贵，却是凭一代代子弟血战沙场、以军功一步步挣来的。数千年来，为神火皇朝战死的火家儿郎……早已不计其数。”
“到如今，我火家，不欠神火皇室分毫。”
他略作停顿，声音愈发沉凝：“而且，我此番决意投效武朝，正是因其底蕴之深、潜力之巨，远非神火能及。”
“武朝之未来，必能凌驾于当今诸国之上。我火家若能趁势依附，将来必可借其东风，扶摇直上。”
话音方落，一名男子应声出列。
正是火青空的四弟。
“大哥，家族存续之道，小弟自然明白。然仅凭里应外合之功，便想在武朝立足……恐怕未必足够吧？”
闻言，方才还有些躁动的众人顿时冷静下来。
是啊，仅凭这献城之功，又如何能在武朝真正立足？
即便事成，最多也不过被视作可有可无的附庸，何谈尊严与地位？
这般落差，实在令人难以接受。
“四弟所言在理。”火青空却淡然一笑，“然我火家……并非没有其他筹码。”
“哦？”火家四爷眸光一闪，顿时生出几分兴趣。
火青空目光沉静地扫过在场族人，突然，自袖中取出一卷暗沉如夜的古老卷轴，缓缓展开道：“此乃《九幽玄脉图》，记载着一处深藏于南冥地底的神秘遗迹入口与内部通道。
其中机关重重，却也必然蕴藏着难以想象的机缘。”
四爷瞳孔微缩，连座上老祖也凝神细观。
火青空指尖轻触卷轴上一处闪烁的灵纹：“此图乃我当年勘察边境地动时，于一处崩塌的古老石殿中偶然所得。若将其献于武朝，既可探索遗迹之秘，亦可彰显我火家之诚。”
他抬眼环视，声如沉钟：“再辅以莲儿入宫之策，古遗迹为礼，姻亲为桥，何愁我火家不能在新朝立足？”
此言一出，满室皆寂。
众人面上惊叹与疑惑交织，目光尽数汇聚于那卷流转着幽光的古图。
火家四爷踏前一步，沉声问出所有人心头之惑：“既然大哥早有此物，当初为何不献于神火皇室，以博更大恩宠？”
火青空默然片刻，方缓缓开口：“昔日不献，一则是因时机未明，二则……”
他目光扫过在场每一位族人，“乱世之中，家族存续为重。我火家，总该留一分属于自己的筹码，以应万变。”
众人闻言，面上皆露敬服之色，既叹家主谋算之深远，更悸其竟舍得将最疼爱的亲生女儿，化作家族前程的筹码。