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客栈老板想了想，说道：“确实有这么一批人，他们穿着打扮都很奇怪，出手阔绰。不过，他们行事很谨慎，很少与其他人交流。”
杨嗣昌又问：“那你可知道他们去了何处？”
客栈老板摇头：“不清楚。他们前几日突然就走了，好像是往北方去了。”
杨嗣昌正准备离开客栈时，突然听到旁边一桌客人的谈话。
“你听说了吗？城北的刘员外最近发了一笔横财，好像是跟什么神秘人做了笔交易。”
“真的吗？刘员外平时看着挺老实的，没想到还有这本事。”
杨嗣昌心中一动，他找到那两名客人，详细询问了刘员外的情况。然后，他决定去拜访刘员外。
杨嗣昌来到刘员外家，表明身份后，刘员外吓得脸色苍白。
“刘员外，你不必害怕。我只是想问你，你最近是不是与一批神秘商人做了交易？他们让你做什么？”杨嗣昌问道。
刘员外犹豫再三，终是说道：“杨大人，我也是一时糊涂。那些神秘商人给了我一大笔钱，让我在京城散布一些谣言，扰乱民心。我……我真的不知道他们是北方部落的人啊！”
杨嗣昌眉头紧皱：“你可知你此举险些酿成大祸？那你还知道些什么？”
刘员外摇头：“我……我只知道他们还有其他计划，好像是要在京城内应外合，具体是什么，我真的不清楚。”
杨嗣昌让士兵将刘员外带回军营看押，继续调查。此时，十日之期已过了三天，可内鬼的线索依然错综复杂，没有头绪。
杨嗣昌、洪承畴和孙传庭再次会合，各自汇报了调查情况。
“看来，这内鬼的势力不小，涉及的人众多。”杨嗣昌说道。
洪承畴点头：“是啊，而且他们行事谨慎，很难抓住关键线索。”
孙传庭说道：“杨大人，我们接下来该怎么办？时间不多了。”
杨嗣昌思索片刻：“我们把目前的线索整理一下，从那些与北方部落有联系的人入手，顺藤摸瓜。孙大人，你继续追查王猛那边的线索，看看他还有没有其他同谋。洪大人，你调查那些神秘商人在京城的落脚点，看能否找到他们留下的蛛丝马迹。我去查一下京城内最近有哪些异常的人员调动，说不定能发现内鬼的踪迹。”
三人再次分头行动。孙传庭回到军营，继续审问王猛的小妾和那两名逃兵，希望能得到新的线索。洪承畴则带着士兵在京城各处排查神秘商人的落脚点。杨嗣昌进宫，向兵部索要近期京城的人员调动记录。
然而，随着调查的深入，他们发现这些线索似乎都被人刻意掩盖了。每一条线索查到最后，都断了头绪。
“杨大人，这内鬼太狡猾了，我们根本查不到有用的信息。”孙传庭焦急地说道。
杨嗣昌面色凝重：“不要慌。越是这种时候，我们越要冷静。肯定有什么地方我们忽略了。”
就在这时，一名士兵匆匆来报：“杨大人，洪大人那边有消息了。他们在一处废弃的院子里发现了一些奇怪的信件，似乎与北方部落的计划有关。”
杨嗣昌和孙传庭立刻赶到洪承畴所在之处。洪承畴将信件递给杨嗣昌，说道：“杨大人，这些信件是在院子的地下室找到的。上面的内容有些隐晦，但隐约能看出，他们似乎在策划一场更大的阴谋，而且京城内还有重要人物参与其中。”