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岭南城的外城分东西两城，与内城之间除了城墙，还有一条U形的护城河。
在东城和护城河相连的尽头，是山下的河谷，入口有一棵大槐树，穿过槐树便能看到集市。
午夜时分，这里依然灯火通明，当地懂行的人，称之为槐市。
据说槐树可以买到一切，兵器、丹药、功法、物资、情报、奴隶，甚至是妖和鬼。
“鬼伯，最近生意怎么样？”
在东侧第十二号摊位前，带着木头面具的青年蹲下，朝着摊主打了个招呼。
摊主是看上去七十岁开外的老人，身形枯瘦，脊背佝偻，像是一截干枯的木头，还瞎了一只眼睛。
“糟糕极了，这世道做点生意是越来越难。”
被称作鬼伯的摊主剩下的一只眼睛亮起幽幽绿光，没剩几颗牙的嘴里发出抱怨。
“瞧您这话说的，您也是到了该享福的时候，何必出来摆摊子。”
青年一边挑选摊位上的瓶瓶罐罐，一边搭话。
“嘿，还不是为了她。”
鬼伯一招手，一个女鬼飘过来，被他搂在怀里，瞧见他怀里模样不过双十年华的佳人，青年砸了咂嘴。
“得，您真是老当益壮，都成鬼了还能搂着这么俊的小娘子，可怜我还是孤身一人，每天回家都要用体温暖床榻。”
鬼伯笑呵呵道：
“这小娘子叫田茸，当年给人奸污，那小子也是心狠手辣，为了不影响前程，把她绑起来扔到枯井里，用泥沙把井给填了，还找道士贴了张灵符，镇了她好些年。
我恰好路过，把她救出来，修补残魂，又答应给她报仇，她便跟了我。
你就是太精明，女人从你这儿什么都拿不走，凭啥子跟你。”
青年苦笑一声，接着清点摊子上的货物
“鬼伯说的有道理，这样吧，晚辈今天给你下个早班，这摊子上的阳气，我都要了。”
他说着，从怀里掏出五根筷子般的枝条来。
“上好的万寿还阳香，全新配方，保证给您活着的滋味。”
鬼伯哼哼一声，接过五根枝条：
“也就你们万寿教能整出给鬼壮阳的生意，拿走拿走，摊布一卷全拿走。”
青年一边打包摊位上的瓶瓶罐罐，一边提醒：
“鬼伯，最近要不躲一阵儿吧，有个从流水县调来的鬼差接手你的案子了。”
鬼伯哼了一声：“你瞧不起谁呢，我怕鬼差？”
青年摇头：
“她不一样，杨楚生栽在她手里。”
鬼伯面色凝重起来，他那莹绿色的眼珠子盯着青年的面具，发出疑惑：
“谁是杨楚生？”
青年回答的声音充满意外：
“您连他都不记得了？”
“那是我们万寿教的长老，当初分了您一百年阳寿的人。”
鬼伯恍然大悟，随后莹绿色的眼珠化作幽幽绿火：
“这么说来，我帮你们把她除了，你们万寿教可欠了我个大人情。”
青年沉默片刻，幽幽道：
“我们内部对这件事看法不一，但鬼伯您若真能将她魂魄拘来，交到我手里。
我黎彦之代表青藤药坊，必然有一份大礼送上。”
……
次日清晨，周榆和陶枕结束工作，回到太平客栈的住处。
一晚上，两人三次抓住小鬼，三次看着小鬼在眼前灰飞烟灭。
不让对方说出名字也只是让对方多活一会儿，周榆甚至怀疑，触发法术的是念头，小鬼有了告发的念头，立刻就会魂飞魄散。
不过，一晚上的奔波也不是毫无收获，周榆注意到一个有趣的点。
“陶枕，你发现没有，所有小鬼都是被法术变化成女人，再去引诱书生。
他们变化的女人，都是同一个人。”
周榆觉得这是一条线索。
“你觉得这个女人，不是恶鬼随意捏的，而是真正存在过的人？”
陶枕一边问一边琢磨，似乎是想到了什么，
周瑜点头：
“也不是一定，但我觉得可以沿着这个方向调查一下。
你会画画吗？”
陶枕点头：
“我记得模样，等我片刻。”
她转身下楼，很快就捧着一卷画纸上来，将案台中间清空，再扑上画纸，她开始用那根不需要墨的毛笔作画。
一刻钟后，陶枕停笔，一幅惟妙惟肖的女子图绘制完成。
“简直一模一样！”
周榆夸赞道。
“我爹从小要求我学习琴棋书画，还得能歌善舞，最后一样都没成，都只学了个皮毛。
如今能用上，也不算空耗时光。”
陶枕说着，双手三个指头收紧，食指和大拇指伸直成直角，双手的手指相接，形成一个长方形的框架。
框架对准画像，她的眼中亮起绿色的荧光，很快，她闭上眼睛摇了摇头：
“这个人已经死了，她叫田茸，灵魂一直没到地府报到，谁也不知道灵魂去了哪儿。”
周榆问：“能找到她的家庭住址吗？”
“可以，东城飞燕胡同甲六号。”
陶枕念出位置后，周榆拿过画卷：
“你先睡会儿吧，已经开始有黑眼圈了，我去调查。”
三次看到小鬼在面前自爆，激起了周榆的好胜心，也让他开始对这件事上心。
按照地址找到住处，周榆拿着画卷挨家挨户的打听。
不少人都是摆摆手说不认识，还有些看到画卷后吓了一跳，然后连忙摆手说不认识。
周榆想要追问，对方立刻把他从家里轰了出去。
跑了一上午，唯一的收获，就是周榆发现这件事不简单，知道的人看到这幅画的时候，都露出了害怕和忌讳。
这让周榆有些苦恼，他只好把画卷收进须弥袋，正在这时候，一个声音喊住了他。
“周榆。”
回过头，他看到了孟衍朝着他招手。
孟衍穿着一身捕快服，但腰间没有佩刀。
周榆记得，孟衍现在是专门巡街的捕快，又叫步快。
“好巧啊。看你的样子，需要帮忙？”
孟衍主动凑上来问，周榆把画卷给他看了下。
“好漂亮的姑娘，这谁啊？你心上人吗？”
周榆摇头：
“你想什么呢，我正在找认识她的人，但是问了好些人，都说不认识。
有些看上去是认识的，但不愿意承认。”
孟衍明白了言外之意：
“换而言之，这个女人和棘手的案子有关，而且大概率已经死了？”
周榆点头。
孟衍拍了拍他的肩膀：
“交给我吧，我们这一类捕快天天在街上跑，我去问一些老前辈，准有人知道。
先把画卷借我。”
周榆点头，将画卷交给他，后者信誓旦旦：
“三天之内，准有消息。”
看着离去的孟衍，周榆轻松了很多，趁着还有时间，他出城去近山村，看看今天的柴帮有什么情况。
抵达后，柴帮的二当家严泽生告诉他一个消息。
“我算过了，按照流水县的规模，要在岭南城把柴帮发展起来，还需要这个数。”
他伸出两根手指。
周榆寻思了一会儿：
“二十年？”
严泽生摇头：
“是二百年。”
周榆哦了一声，拍了拍严泽生的肩膀：
“二当家，好好加油。”
严泽生嘴角抽抽：
“周榆，你是这里的搜山队队长，能不能对柴帮的事情上点心？”
周榆听到这话，反问：
“那请二当家给我讲讲，我怎么个上心法子？
云顶山只有一半能探索，但因为云顶山够大，这对搜山不是问题，可是，人呢？”
他问：
“搜山队人呢？除了我，还有谁？”
周榆到了岭南城才知道，这边的搜山队的确处于起步状态，范围缩小到搜山队的话，是他最大。
唯一的问题是，搜山队只有他一个人。
流水县柴帮在岭南城的势力大小只能用悲剧形容，就是个村里的山货收购商。
听到周榆的抱怨，严泽生也很无奈，他一早就明白了，被认命来岭南城发展势力，不是对他能力的认可，而是流放。
这话只能放在心里，不能说出来。
严泽生思前想后，几十年的智慧在他脑海中凝聚，忽然间，他再也不仿徨了，问题的最佳答案已然在他的脑海中成形。
“我们没人，但是岭南城的柴帮有人。”
他把手搭在周榆的肩膀上，眼里是无限的信任。
“你什么意思？当二五仔的人都没好下场的。”
周榆看到对方那坚定的眼神，一时间内心有不好的预感。
“你是石伯阳的徒弟，这个名头，在岭南城的一些老人那里，是很有影响力的。
你去投靠他们，努力当上领导，把那些有才华的人一个个都迫害到离开柴帮，然后我负责接收他们。
等到时机合适，你再退出来。”
听到对方的计划，周榆没好气的反问：
“你怎么自己不去？都要做这种注定没好下场的事情了，你柴帮二当家的名头不是更响亮？”
严泽生叹息一声：
“我跟了大当家太久，他们不会信我的。”
周榆觉得这完全是把自己往火坑里推。
“我知道这是个很危险的任务，这样把，你答应了，每个月的月钱给你翻倍。”
严泽生开出了自己的条件。
周榆哼了一声：
“三十两就想让我去干二五仔？”
严泽生摇头;
“是翻六倍。”
半个时辰后，周榆加入岭南城柴帮，确认他的身份和过往后，柴帮的大当家亲自跑了一趟流水县城，回来后，把周榆编入了猎妖队。
这是柴帮开拓大山的利剑，平日不用出动，柴帮发现了难以对付，无法驱赶，必须处理掉的妖兽时，猎妖队才会出动。
因为流水县城有好几个四练，周榆一直以为四练武者虽然厉害，但大城市和大势力一定更多。
前者他不清楚，但后者证明了确实多，但多的有限。
整个岭南城的柴帮，只有三个四练高手。
一个是猎妖队的队长，基本不出面，都是三练的副队长管事情。
一个是柴帮卫队的头儿。
最后一个是柴帮的大当家。
靠着三个四练高手，在整个岭南城，没几个可以和柴帮硬碰的组织。
“你的实力有迹可循，按理说不需要有过多的流程，但大当家很想看看你的本领。”
东城北面的大山入口，一个颇为秀气的青年给周榆说明任务，他是猎妖队的副队长许文亭。
“天黑之前，带一条至少两百年气候的妖怪尸体回来，这样的妖怪一般是小山头的山大王。”
说完任务，他做了一个请的姿势。
周榆点头，内心呼唤乔木，走入深山。
“你不用带兵器吗？”
许文亭在他身后问。
周榆摆摆手：
“二阶的妖兽罢了，何须兵器。”
踏入山中，周榆感受到比金盆山强烈的多的瘴气。
好在贰负神像的食气特性，让他吸入的浓厚瘴气转化为丝丝气血。
没一会儿，飞奔而来的乔木抵达他的身前，周榆需要乔木的嗅觉来寻找二阶妖兽的踪迹。
片刻后，周榆来到一处山谷，山谷幽静，一条溪水流入其中，形成一汪水潭。
随着周榆带着乔木进入，潭水起了波动，一条大蟒蛇从水潭中立起身体。
乔木要上前，被周榆拦住，就像跟许文亭说的那样，他没有拿兵器，但他的手张开时，一枚灰色的珠子从他掌心浮起。
打死杨楚生后，从炼魂树里得来的风雷种。
法术的威力，他一直想要试试，却苦于没有机会，如今的测试，刚刚正好。
随着风雷珠催动，周榆能感觉自己的气血开始燃烧，逐渐减少。
巨蟒也感受到周榆手中宝贝的威能，立刻先下手为强。
然而，它哪里快的过雷霆。
“招雷！”
一声喝令，一道雷霆从高空劈下，贯穿巨蟒，沸腾潭水。
二阶的大蟒应声而倒，作为代价，周榆感觉自己的气血被抽走三分之一。
“威力不同凡响，消耗也不小。”
收起风雷种，周榆吞下一枚补充气血的丹药，走上前。
看着倒下的巨蟒，乔木沉思良久，通过性命缺口像周榆说出自己的想法。
“你想化形，到城里看看？”
周榆对乔木的想法有点意外，但并不反感。
“没问题，不过这件事我能帮你的只有把这头妖兽的内丹给你，让你早点到四阶。
你去找四阶的大妖帮忙？
小心一些，化形后给我发消息，我来接你回家。”
周榆用刀刨开蛇腹，取出内丹，扔给乔木。
吃下内丹后，乔木一部分毛发开始变色，形成美丽，流风一般的纹路。
“乔木到达进化节点，请选择进化特性：风驰电掣、一闻千悟、力敌千钧。”
这次的选择让周榆犯难，三个特性一个是速度、一个是悟性，还有一个是力量。
思来想去，周榆选择了第二个“一闻千悟”，乔木不缺少力量，速度也不差，很快它就要化形为人了。
周榆觉得，选择这个，可以让乔木更快的适应人类世界，同时还有一层想法。
他打算让化形后的乔木学武，望山酒楼的老板娘已经证明，妖兽是可以学武的。
乔木学了武，在城里遇到麻烦也有自保之力，如果直接变化原形，可能召来更大的麻烦。
而悟性对武道太有用了。
进化结束，乔木全新的属性出现在周榆的面前：
“乔木（三阶）：云峰与金盆山之主，初露锋芒的妖狼，你忠实的搭档，进化到三阶后，他的所有特性都得到加强。
填补效果：山主、感灵嗅觉、咬鬼、魁梧奇伟（身强体壮升级）、大小变化、一闻千悟。
进化进度：2%。”
“嗷呜！”
乔木感受着体内充沛的力量，十分欣喜。
周榆看着乔木的特性，忽然想到，乔木化形入城后，或许能在追捕恶鬼上发挥作用。
一人一狼在山坡上分别，周榆想到下次见到的乔木就是人了，心底不免有些期待。
片刻后，看到周榆拖回来的巨蟒尸体，许文亭抬头看了下太阳。
“你出去了至多半个时辰……这么快就找到妖兽带回来了？”
他有些不敢相信。
周榆没有多说，只是把巨蟒扔到他面前。
“的确是二百年以上的气候，你通过了。”
检查过后，许文亭判定周榆通过试炼，看着对方离开的背影，他的眼神意味深长：
“该说不愧是石伯阳的徒弟吗？怪物的徒弟同样是怪物，但如果他真能成为我柴帮的怪物，未尝不是好事。”
时光飞逝，黄昏时分，东城衙门。
曹景云把堆在桌上的公文一脚踢开，打了个哈欠，准备回家。
没有大案要案的日子，他觉得很是无聊，很想去青楼，但家里几个哥哥都叮嘱过，让他刚当上捕快，多安分守己。
“曹哥，不好了！出事了！”
曹景云听到这话，刚来一点兴趣，却看到来人的是自己的小弟，顿时又没了兴趣。
“别一惊一乍的，不会又是你们把人给打了吧？
跟你们说了多少次，最近安分点，爷我凳子还没焐热呢。”
小弟把头摇得像拨浪鼓：
“不是啊，巡街的那群人里有个孟衍的，就是上次跟着萧胜一起来的那个。
他不知道从哪里搞到一副田茸的画像，到处打听！”
听到田茸两个字，曹景云顿时清醒，冷汗直冒。
“踏马，这都多少年前的事情了，怎么还没完没了！
还想给那女人招魂不成？找死！”