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天际放出一线白, 带着寒露的雾气氤氲, 盘旋在城里城外的硝烟却即将弥散。
城墙上的飞鸟受了惊, 只顾着在城垛边、角楼上打转，即便街中巷里重归于死寂, 但依旧迟疑的不肯停下歇息。有几只胆子大的，愣愣的往街上人家的屋檐扑棱飞去，被草木皆兵的御林军闻声一箭，鸟血覆在干涸的人血上, 鸟儿也给射穿了下来。
孟越臣的精兵剿灭了城外的明军，后又特地分出一部精兵入城，却不是为了行杀戮之事，而是径直打马去了被战火洗过的朱雀坊。
马蹄踏过街上横着的尸首, 路过赤手空拳被赶着走的降兵，惨白灯笼里的烛火未熄，和半边天的残星一起照亮了寒霜之下的疮痍。
他们一路快马，越过炮火后的废墟，去摧毁城南这千百年的荣耀。
这时候，有两匹小马扬着蹄子，贴着城墙根在一条窄巷子里吃草，宽又大的屋檐遮住半驾马车, 连马鬃上都蒙上了一层阴影。
蒲德担惊受怕了半夜, 她半坐在车辕上, 用手挑开帘子看大小姐仍在熬着眼, 放下帘子对着晦暗的巷口叹息, 胸口放置的一封手令却灼烫起来。
这处僻静的小巷口也死了不少人，蒲德眼力极好，躲在马匹后看着人死人去。垮着马的骑兵耀武扬威地去抄家，背着弓箭的射手放出几多冷箭，又从不经意处跳出来，最后是十几辆囚车，押着几位颇为眼熟的大人物出城。
蒲德恨不得贴近了去看，世女交代她要天明前将大小姐和明三小姐平安送出城，可从漫天繁灯到晓星渐消，明三小姐一直没有出现，却让车内车外的两人都忧心，了半宿。
马车后传来了轻轻的脚步声，蒲德顾不得甄别囚车里的人，提着马灯向后看去，惊喜叫道：“明三小姐，您可来了。”
蒲若雯闻言也踩马凳下车，两人一齐走到车尾，只见蓝黑的夜色为幕，明湘隔着几重朦胧白雾，身影隐约于雾间。
两人到她面前才发现，虽说是逃难，但明湘黛眉翠钿，香鬓花髻，妆容极美。细心的蒲若雯又发现，她的广襦委地，雪青的宽袖沾满了泥土，纱帔半缠在绛红描金的襦裙腰间，也一步一步被拖着走。
难不成，是遭了乱兵的强.暴？
蒲若雯心一抖，忙不迭地去拉住她的手，刚要问几句，却又发觉明湘里衣整齐，脸上颈子白嫩，除了外衣脏乱些，再无其他凌乱的地方，怕只是赶来的路上摔着了，应不是自己原本想的那样。
便又急忙改了口：“三小姐，你独一个来的？箱笼仆婢可是提前安置在哪一处了？”
蒲德也接口：“三小姐，属下去帮您提行李来。”
明湘抬手，臂上绕着的一节纱帔彻底垂落掉地，可她仿若不见。绣鞋踩上纱帔留下一只浅浅的脚印，她与两人擦身而过，一直走到马头处，马儿露着板牙打了个喷嚏。
这才让明湘于梦中惊醒了，她疑惧似的倒退了几步，便如不认识眼前为何物般，痴痴盯着马儿看了许久，后知后觉道：“不必了……只有我一个人。”
自然，这茫茫天地间，就只剩她一个人了。
蒲若雯与蒲德面面相觑，她们不知道方才明湘经历了什么的，不知道她刚从火里走过，烧得遍体鳞伤又摔入九重冰窟里，心仍受着煎熬，走每一步都像是在刀尖跳舞 。
“走吧，离开京城。”
蒲若雯见明湘神情恍惚，便主动牵着她上车，又找出了件皮袍给她散着寒气的肩头披上。
“驾。”
蒲德探路回来，便坐上车赶马，巷子外倒是没了人，可是城门处火把燃烧成火龙，围着的甲士一重又一重，展翅飞过的鸟儿都要射下来瞧一瞧究竟。
“站住，车上是什么人！”
天还未明，京城死气沉沉，除了兵士和被押送的囚犯，没有一个人敢在街上游荡，更没有人想进出城。
不早不迟，连谋求重利的商贾都消停了，挑在这个乱时候出城的人，必然动机不纯。
蒲德拉住马，被十来个士兵围住，精钢的刀刃近在咫尺，稍不留神，便能在脸上画出一个窟窿。
“我乃东厂千户蒲德，奉陛下谕旨带侯府的两位小姐出城，这是陛下的手令。”
为首的一人接过在火把下一看，还没看清字，就先看到一枚朱红大印盖在手令的右下角，是皇帝的玉玺。
那人位卑，分辨不出御印的真假，也没了主意：“这个人有陛下的谕旨，快请王大人来一看。”
这喊声一层一层传下去，不多时，从城墙上走下一位大人，士兵们侧开身子给他让路。他的胡子被烧焦了半截，有些滑稽地走到火把底下：“陛下谕旨在哪？啊，蒲大人，是你啊。”
蒲德见是京兆尹，她在侯府时，年节随世女走动，多与这位大人打交道，也算半个故人。于是道：“王大人怎么也在此处？”
王樵笑道：“哈哈哈本官奉陛下旨意，捉拿城外叛臣，缉查闲杂人等。蒲大人，你车上坐的是何人呀？”
蒲德抓过那张手令，展开给他看：“巧了，我也是奉陛下之命，带侯府的两位小姐出城的。”
王樵仔仔细细看了，确认无误后，道：“印是真，字迹却不像圣上的。”
“车上是侯府的人，手令自然也是世女写的，王大人不会不懂吧。”
蒲德不动声色的撒了个谎，手令是世女写的，可上面的朱印，也是世女为了送大小姐和明三小姐出城，偷拿了陛下的私玺盖下的。
“啊，哈哈哈蒲大人说笑了，我又不是那等不知趣的人，”王樵这下自然是全懂了，他笑着还了手令，却又在蒲德松了一口气时一挥手：“那让人看过车里人，就能给你们放行了。”
蒲德心又被提起来，连忙挡在要上车查看的人身前，厉声道：“慢着！”
“蒲大人，你这又是什么意思？”王樵道：“守城军的例行检查都不许，我怀疑你车上装着嫌犯！”
大小姐被人看倒不打紧，明三小姐的芳名在外，伴陛下参与的宫宴无数，王樵又怎么不会识得她。
薄雾散没了，天也快大亮了。蒲德心想要快点出城，世女那里拖不得陛下太久，便故意道：“世女想送什么人出城，是不是嫌犯，陛下会不知道？更何况，侯府的小姐贵如千金，从未踏出深闺，要让这些不知轻重的粗鲁士兵看了去，还有什么清白之名！”
王樵一愣，没想到蒲德会拿地坤的清白来威胁他。
蒲德趁机又道：“侯府小姐受了委屈，日后同世女说起来，便是如同向陛下告状！王大人，往日你我有几面的交情，今日你大可让人去看车里坐着的两位小姐，日后东窗事发，可别怪蒲某没提醒过你。”
她狐假虎威，拿出世女的名头吓王樵，心里却一点底都没有。王樵是朝中有名的墙头草，以他的阅历不至于被这几句话给吓退，就只能盼着他能有三分顾忌世女的心，放过他们一马。
王樵犹豫了，摸了摸烧焦的一把胡子，眼睛却挪开看天边的一点残星。
蒲德懂了，忙上前压低嗓音道：“王大人，您放心，等我办完这趟差，到世女面前必定时时刻刻想着大人。”
王樵这才笑道：“蒲大人话过了，既然是陛下和世女的意思，我看这辆马车必定没有什么差错，来人，送蒲大人出城。”
听了这话，士兵们才收回刀剑，给她们让出通往城外的一条路。
“多谢王大人，改日蒲某登门道谢。”蒲德放心了，复坐回车上，打马疾行出城。
王樵笑着与她示意，等车马扬长去后，看着车轮扬起的灰尘，仍是笑着。
心腹问道：“大人，车里必有古怪，咱们还有陛下的圣旨，为何您不让属下去搜呢？”
王樵道：“你懂什么，陛下的旨意是放她们走，不是抓起来扣着。老夫的百般刁难，不过是想要世女的一个人情，日后自有大用处，哪里能真闹起来呢。”
“大人英明。”
战旗被射了十几个窟窿，断成半截插在地上，一个时辰前执旗子的人，现在早就下了黄泉。黄土路上的断肢残臂汇成了海洋，马车碾着血肉跑过去，遇到在半路嘶鸣的战马，蒲德都小心抓着缰绳，远远避开走。
阴风阵阵，吹拂在脸颊上，冻了半夜的蒲德终于感到了几丝寒意。
路上也不是没有碰到盘查询问的士兵，倒是也没有像王樵那么刁难，看完了手令便放行了。
若是一路向北，城外的禅院总归是避不开的。据说明将军昨夜便是将营帐安在了此处，明家军瞒天过海，也是在禅院里挖了通向宫中的地道。
不多时，马儿擦着一片林子边，绕着路走。蒲德探头看去，没有望到禅院的屋子，反而是冒着黑烟的残墟占据了前路的大半。
看样子人都战死了，单单留下火光还未熄灭，熊熊火光燃烧着曾经的雕梁画栋。
“停车。”
蒲德边继续赶着马，边问车里面的人：“三小姐，您有什么吩咐？”
蒲若雯代为回答：“我们走到禅院了，三小姐想下车祭奠明公与夫人。”
“三小姐，恕属下无情，等我们离开京城，您再下车祭奠。现在周围全是陛下的人，稍一不慎，我们三个人就都命丧此地了。”
只听车内传出一声轻轻叹息，再无动静了。
车里的人是死心了，但残墟里却是有点不太平。禅院大门外的两只石狮子都被炸掉了半边脑袋，还是立在原处守门，马儿跑过这对没头狮子时，被一声声呼喊拉住了脚步。
“救命！来人呐，救救我！”
蒲德拉住马缰，侧耳细听道：“怎么像乌云的声音呢，糟了，世女将她派到此处打探明府消息的，难不成她还陷在这里？”
于是连忙拉住马，同车内大小姐说，让她们轻易别出来，自己便循着声音去救人了。
乌云被压在一条大梁下，她的脑袋上全是血，显然也被什么砖块石器打到过，一双亮晶晶的眸子里全是泪水，看到有人来不知所云的说了一大通。
蒲德听不懂漠北话，边去挪大梁边安抚道：“没事乌云，我给你挪开，很快就好了，等方大人来——”
“方大人又是谁？”乌云的嗓子已经哑了，但她仍用官话喊道：“你也是周廉派来的吧，别动我！”
蒲德着急解救出她，没有意识到乌云的反常，而是道：“嘘嘘，小点声，周廉早就死了，你竟然也知道有她这么号人。”
“什么，她死了？”
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“陛下，奴婢与世女说过了，从前的事做销，让她不必再惦记宫中事。”
宫中的丧事已经过去了二十七天，换下斩衰的少女长身玉立，三层的衮龙便袍压在身上，在燥热的夏季如同一个闷炉，生生要将里面的人热化了。
苏容婳点头，又故作不经意道：“识时务者为俊杰，她怎么说的？”
流光道：“世女说不敢违背陛下的旨意，不日她便与明府三小姐出京完婚，再也不回来了，让陛下勿要为此事烦扰。”
苏容婳蹙眉：“这是她的原话？她要走。”
“是呀，陛下，蒲若斐要跟我走了。”
语气阴森森的，苏容婳抬眼去看，却发现流光的衣饰还是那一套，发髻一丝一缕也没有变，只是那张脸竟然换成了她熟悉的，明湘的面貌！
殿中瞬间冷清清的，其他宫婢仿佛一眨眼的功夫就全消失不见了，只留下立于殿中央的两人。
眼前人有些诡异，苏容婳强装镇定，道：“无诏不许入宫，你怎么在这里。”
那张脸道：“我是来告知陛下，蒲若斐走了。”
……
苏容婳只昏睡了半个时辰，便被噩梦惊醒。睁开眼，眼前不是那张可怖的脸，而是明黄的帐顶和一只小银钩子。
小银钩子的用处她还记得，用来挂一只东海夜明珠，那只东海夜明珠去哪了？
被自己丢在了暗道的泥里。
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陛下看在往日的情义和对湘妹的愧疚上（夺夫之仇哈哈哈）放过她了
乌云恢复了记忆，跟湘妹离开了京城
王樵在第一章有提到过，他是个墙头草，不敢得罪侯府就把张荷踢给刑部
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