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“请转告公主殿下，北境的封臣们一定会准时赴约。”
班萨·多明斯收下请柬，客气地将萨默赛特领派来的信使送下船只。
返回船长室的班萨再也压抑不住心中的好奇和惊讶，为李维浅浅倒了一杯自己珍藏的葡萄酒：
“李维子爵，请务必满足一个老家伙的好奇心，告诉我你是怎么做到的？”
班萨没想到李维嘴里的“南北外交大事件”居然是指来自索菲娅公主的邀约。
作为此次典礼的另一个焦点，索菲娅公主的态度无疑会影响中间派的立场。
班萨好奇李维是如何运作让索菲娅公主如此“草率”地作出表态。
哪怕是打着萨默赛特的名义。
「我也想知道梅琳娜是怎么做到的。」
「我连索菲娅长啥样都不知道呢。」
李维心中腹诽，将杯中的红色液体一饮而尽。
不得不说，班萨伯爵这些年作为外交使节走南闯北，确实攒下了不少高品质的葡萄酒。
也难怪哈弗茨对班萨的酒窖念念不忘，时不时地就要念叨几句。
哈弗茨此次去罗多克，也从班萨那里“赊”了不少美酒以贿赂矮人。
“班萨叔叔，我听说那位索菲娅公主以貌美、淑德著称。”
“我想是否应该提醒一下船上的各位青年才俊，届时注意自己的言行举止。”
没办法回答这个问题的李维果断选择转移话题。
并不是所有南下的北境青年都对“驸马”这个职业没有想法。
有了“公主邀约”这个意外，李维担心这些荷尔蒙躁动的小伙子会作出不理智的判断。
趁着班萨低头沉思的功夫，李维又悄悄拿起桌子上的酒瓶，给自己续了满满一杯。
潺潺的液体声惊醒了班萨。
班萨一脸肉疼、丝毫“不顾体面”地从李维手里夺回自己的珍藏：
“这可是精灵的月光花酿！不是佐餐酒！”
“走，你现在就跟我去召集各家的孩子，学习宫廷用餐礼仪。”
班萨看着李维面前满满一杯的精灵美酒，只感觉自己的血压升高了不少。
“班萨叔叔，不是我不愿意跟你去，”李维美滋滋地咂了一口醇厚甘甜的美酒，指着船长室的门扉笑着开口，“最近我来你这里来得太频繁了。”
“总有人会有别的想法。”
班萨微微蹙眉，他倒也不是没有听到过一些抱怨之词。
都是心高气傲、眼高于顶、平日里在自家领地习惯了阿谀奉承的二代们，处处矮李维一头，显然是会让有些人不爽的。
毕竟俱乐部只是个利益交换的圈子，大家又不是李维的小弟。
接受班萨的管理有一万个正当的理由，但是拔高李维的地位，那就不是人人都能接受了。
别忘了，老公爵怀尔斯德姆也只是许诺“让亚历山德罗配合李维的工作”。
其他家的伯爵，终究是独立的个体，不会事事都顺着李维的心意。
当然，矛盾之所以如此尖锐，也要感谢多宝湾各家的“大缺大德”。
在拉拢北境其他各家打压李维的努力碰壁之后，多宝湾的老东西们迅速调头，开始捧杀李维，明里暗里地表示其他人都是李维的“应声虫”。
固然有迈克·巴什这样的聪明人不受挑拨，但自然也有头脑简单的家伙对李维心生嫌隙。
就算没有梅琳娜的来信，李维也是打算翘掉多宝湾的“鸿门宴”的。
在这个背景下，李维不觉得“自己和班萨一同出面、以长辈的姿态告诫这些二代们注意举止”是一个好主意。
“领袖不避谤语，李维阁下。”
“我会提供必要的、立场鲜明的支持。”
班萨觉得李维作为这帮孩子事实上的领头人没什么不好，这点风言风语他可以帮助李维镇压下去。
“李维·谢尔弗谢谢班萨叔叔的好意。”
李维举杯致谢，撇了撇嘴，并不掩饰自己的野心：
“但我对成为「孩子王」没什么兴趣。”
班萨一怔，下意识地摸了摸自己的鳄鱼皮腰带，随即苦笑着摇摇头：
“我知道你的意思了，我先去召集各家的代表，到时候会派人通知你的。”
“一些南北习俗上的差异，你也要一起学。”
离开前，班萨不忘拿起钥匙，将酒柜锁了起来。
「这就没意思了，我这样的正人君子你也防？」
李维看着班萨的小动作，默默吐槽。
……
“集会”是维基亚中部地区商品贸易的主要形式之一。
每年的六月份中旬，萨默赛特领的著名港口集镇普罗路斯都会召开“普罗路斯仲夏节集会”。
而今年的“普罗路斯仲夏节集会”尤其特殊。
“病情好转”的王女索菲娅将会亲临集镇“与民同乐”。
“巧合”地是北境南下的船队届时也将抵达普罗路斯港口。
萨默赛特领为此安排了一系列庆祝活动。
……
“后天就要到普罗路斯了，你这是要去哪？”
班萨看着李维一身正装、却是一幅要下船的架势，不由得一奇。
“荆棘领在罗慕路斯有一桩大买卖，我必须要亲自到场。”
李维将梅琳娜送的草药香囊挂在腰带上，“一脸严肃”地回答道。
身后的艾莉丝实在是绷不住了，“噗嗤”一声笑了出来。
作男装打扮的安娜脸蛋也是憋得通红，整个身子都在微微颤抖。
“艾莉丝小姐，你又怎么了？”
班萨有些摸不着头脑。
“没什么，我想起高兴的事。”
艾莉丝转身进了船舱，她怕自己再笑下去脸上的妆就要花了。
“要是萨默赛特的人问起你的下落怎么办？”
“不是说好的南北沟通吗？可不能缺了你。”
班萨眉头微蹙，有心探究李维嘴里的“大买卖”究竟是什么，但又觉得这个话题可能太过敏感。
「我去罗慕路斯就是要完成物理上的南北沟通啊，我的老伙计~」
李维心中默默吐槽，摆摆手道：
“没关系，后天我会从陆上赶到普罗路斯的。”
“从罗慕路斯到普罗路斯，不过一天半的马车路程。”
“荆棘领的事宜，由哥顿暂领。”
班萨心中纳罕李维怎么对萨默赛特的地形这么熟，一晃神的功夫，却见李维已经带着亲随、拎着大包小包下了船。
那火急火燎的模样，简直跟逃难似的。