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真要算起来的话，这坐席之内的五十名武者背后的势力皆是属于皇室中的不同王子，今天他们前来参加宴会，不仅是为了夺得奖励彩头儿，更主要的是，已经奉命携带背后组织的各种吩咐前来，内幕的惊心动魄完全不亚于宠妃之间的宫斗。
不过，身处在夺嫡宫斗旋涡中心的九皇子，尽管对这暗中一切的风起云涌了若指掌，但是面上却依然显得坦然无波，既不过分严肃，也不过分热情，整个人在表面功夫做得滴水不漏，小小年纪已经被长期以来的宫斗浸染得圆滑无比。
此刻，九皇子首先端起眼前的金樽美酒，环顾一下座无虚席的全场，脸上带着极为公式化的笑容，朗声笑着说道：“来来来，今日能够前来赴宴的皆是各路人中俊杰，我代表吴安国的皇室，欢迎你们从各路地方不辞辛苦地赶来赴宴，本次群英宴的目的同往年一样，不为其他只为促使我们整个吴安国的武道水准，在这种友好的切磋之中，步步拔高，傲视于整个玄灵大陆，我先庆祝各位表现惊才绝艳，一举冲天。”
有了九皇子这番极为煽情的开场白，很多武者如同打了鸡血一般，一个个都是感觉到热血上头，摩拳擦掌，跃跃欲试，“九皇子，说句实话，我等就是做梦也想着能为皇室效力。”
“是呀是呀，只怕九皇子还看不上我等，入不了九皇子的法眼。”一众武者们仗着酒胆和九皇子开起来玩笑，九皇子听了只是微微一笑，紧接着又说道：“诸位，不必太过紧张，群英宴给予每一个武者的机会都是公平公正的，只要灵力修为够高，实力够强，吴安国皇室的大门随时为你们敞开，而且，我们也迫切需要向你们这般实力高深不凡的武者为皇室效命，这也是举办群英宴的目的，不过……”九皇子话锋一转，“机会摆在每个人的眼前，能不能抓住的话，就要看你们是否有本事，自己能不能争取到了。”
“九皇子此言甚是，我等受教了。”其他的武者们纷纷响应，表现的态度恭敬无比，各种阿谀之词更是此起彼伏，梅涵雪和宇文宸烈都是嘴角微微抽搐，那在座的五十名武者可是代表了吴安国内，实力最高的五十人，但是，一个个皆是奴颜婢膝，表现得令人唾弃。
只有一人，表现得颇为与众不同，那就是去年群英宴的魁首夏简，只见他在一众阿谀奉承之中表现得最为置身事外，只是这么淡淡地坐着，口中不发一言，好似老僧入定一般，完全没有像其他武者那般抓紧时机，极尽手段地去讨好九皇子。
“宸烈，我看夏简此人倒是有些性格，不阿谀奉承，我倒是挺欣赏这种品质。”梅涵雪小声地对宇文宸烈说道。
“不错，我也看此人不错，和现场其他武者相对比来看，此人算是拥有武者最起码的傲骨。”宇文宸烈点了点头，颇有些感慨，“人不可有傲气，但是不可无傲骨，否则的话，看看那些武者的谄媚之态，仿佛修炼武道仅仅只是为了进入皇室混口饭吃罢了，简直就是侮辱了武道这两个字。“
此刻，九皇子显然也注意到夏简的异常举动，那副稳如磐石，脸上古井无波的表情简直同全场热烈的氛围格格不入，这令九皇子不由得微微蹙眉，那个夏简数年前群英宴夺魁之后，对相继有好几位皇室王子将其抛出了橄榄枝，其中也包括他自己，但是无一例外，却是都被拒绝了，夏简声称，他只是一阶散修，喜欢闲云野鹤的生活，不想参与到任何的皇室争斗之中，对于名利更是提不起丝毫兴趣，从而推脱掉所有皇子的邀请。
“哼，简直就是给脸不要脸。”九皇子心中暗骂，不过还是强行将这种雾霾压制了下去，表面之上看起来似乎没有注意到夏简的格格不入，若不是最近夺嫡正陷入白热化，各位皇子对于风评极为敏感，他早就下手派人除掉这个夏简了，此人虽然灵力修为不凡，但是，如此之强者如果不能够为他所用的话，一旦落入到其他皇兄弟的手中，那么对于他的威胁可就相当之大，不啻于是一颗重磅炸弹，如此之威胁，他肯定是要尽早斩草除根，消灭得一干二净才能安心，九皇子看起来只有十五六岁的年纪，但是，实则心狠手辣，杀伐血腥，毫不犹豫，否则，也不会在步步危机的皇室之中，能够安全成长到现在而没有夭折。
夏简总是那么淡淡的一副神情，仿佛周围一切的喧嚣，都与他无关似的，事实上，若不是为了夺得今日群英宴的奖励彩头，他都不会专门万里迢迢，奔赴于此，他现在的修炼已经到达了一个极其紧要的关头，只差捅破一层窗户纸，便能够成功晋级，但是偏偏就是那层薄薄的窗户纸，使得他连续突破了三遍，都已失败告终。
连二连三冲击瓶颈失利，使得夏简的心情不由得暗暗焦急起来，由此想到，假如能够得到此次群英宴的彩头，如此珍贵的修炼资源，一旦被炼化吸收的话，说不定就能够一举成功晋级，这让夏简心中满是期待。
不过夏简生性素来淡薄，喜欢闲云野鹤的生活，不喜欢被束缚，自从数年前他夺得群英宴的魁首之后，家中的门槛几乎都快被人给踩破了，一个接一个王子的说客，如同过江之鲫一般，纷纷登门主动邀请，害得夏简为了躲避这些人的骚扰，不得不搬出了之前所居住的城池，远走他乡。
九皇子等人见他去意已决，坚决拒绝加入皇室，便也不再勉强，毕竟强扭的瓜不甜，假如逼迫夏简强行就范的话，这样的人身在曹营心在汉，不定什么时候便能够做出背叛之事，对此，几位皇子即使再惋惜，也不得不放夏简离去。