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小鸡仔五文钱一个，苏叶挑二十只小鸡仔。
家里三个人都要吃鸡蛋，吃不完的还能卖钱。
种药那日，顾庭之请乡邻帮忙砍了树木，将鸡棚搭建好。
苏叶正好将鸡养在后院，它们长出小尾巴，孵出来超过七天了，可以下地。
小鸡仔喝水容易拉稀，苏叶将大米泡水，将水过滤了，再装碗里喂食。
顾庭之去学堂找刘秀才，两个人坐在刘秀才下课休息的小屋内。
刘秀才给顾庭之倒一碗茶水，“顾思贤聪敏过人，一点即通。顾云舒资质稍差一些，比其他孩子却要出色一点。”
“云舒不需要科举，苏叶送她来学堂，只为识字明理。”顾庭之提及两个孩子，眉眼温和，“今日来找老师，有一件事想请您帮忙。”
刘秀才含笑道：“答应去县学了？”
顾庭之摇头，“我准备去镇上广贤书院，每日可以来回。思贤和云舒寄养在您家中，每日管一餐中饭。”
“苏叶呢？”刘秀才实在惋惜，镇上书院怎么能和县学相比？
以顾庭之的资质，这剩下半年时间，去县学苦读一番，乡试有望中举。
留在镇上，岂不是耽误前程？
“我看这段时间，苏叶勤劳顾家，对两个孩子很好，以为她变好了。”刘秀才唉声叹气，“我和你师母没有孩子，思贤和云舒寄养在家中倒也热闹。你可以安心在县学求学，我们为你看顾好孩子。”
顾庭之早已拿定主意，“苏叶继承苏老爷子的衣钵，他的遗愿是悬壶济世，救死扶伤。苏叶医术高强，为苏老爷子完成遗愿，她加入惠民药局。”
“您该知道，如今郎中短缺，军民工匠贫病者均可在惠民药局免费求医问药。可惠民药局除了医官之外，有名无实，有药无医。她去药局，正好解了药局的困局。”
“广贤书院比不得县学，却也差不了多少，我心中有数。”
刘秀才很意外，苏叶竟是去惠民药局。
“是我误解她了。”刘秀才听出顾庭之对苏叶的维护之心，写一封引荐信给他，语重心长道：“你既然拿定主意，我不多说。十年寒窗苦读，为的是有朝一日，能够出人头地，你不能顾此失彼，要以学业为重。”
“多谢老师教诲，学生铭记于心。”
——
顾庭之之前在广贤书院，后来被刘秀才劝说，同意去县学。
之后出了意外，他的腿伤难以治愈，林氏将他赶出来，苏叶要变卖孩子。
所有的事情接踵而来，顾庭之改变主意，不再准备去县学。
他是一个读书人，同样是一个男人，去县学的费用太高，挣钱养家的重担不能落在苏叶肩头。
何况，她有自己的志向。
夫妻间，最主要的是尊重，相互体谅。
苏叶可以为他放弃，既然他能够兼顾得了，为何不能支持她？
顾庭之回到家，将引荐信给苏叶，“这是恩师给的引荐信，我明日去广贤书院。镇上离桃花村近，我可以每日来回照顾孩子，他们中午在恩师家中吃饭。家里有我，你不必顾忌太多。”
苏叶惊愕道：“你不去县学？”
“广贤书院更适合我。”
苏叶不用去想，就能够猜想到，顾庭之留在镇上，是为了成全她去药局。
“只要学问扎实，去哪里都一样。”顾庭之唇角浮起一丝笑意，他清冷的面容在这笑容的映衬下，透着一种春风袭人的柔软明净，“我到时候若进京赶考，你要一个人带着两个孩子。”
“你……”
“在我乡试的时候，你要拿到开医馆的资格。”