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周瑞一到家，就听到他婆娘嘤嘤的哭泣声。
“怎么了？”他心惊胆战地问。
周瑞家的见她男人回来了，好像抓住了主心骨一样，嚎叫道：“我们立儿掉进湖里了！”
周瑞眼前一晕，险些就昏了过去。
他扶了扶椅子，定定神，厉声喝道：“怎么回事？好好的，怎么就掉进湖里了？”
周瑞家的抹着眼泪，一五一十地都说了。
原来周瑞家的小儿子，今年不过三岁，正是活泼好动的时候，平日里周瑞家的要去二太太那里当差，便由她婆婆和几个丫鬟婆子照顾着。
今日不知怎地，她婆婆和廊下婆子们唠嗑的时候，那些偷奸耍滑的丫鬟婆子们见没人管，也就松懈了，谁知小孩一下子不见了。
这老太婆登时就有些慌张了，和相熟的婆子们忙张罗着去找，又不敢惊动主子，过了许久都没音讯。
最后还是别的人在湖边找到了一个沉沉浮浮的小身影，旁边有机灵的丫鬟听说了周家有个小子丢了，就叫她过来看，她婆婆一看，就晕倒了。
这下还有什么不明白的，赶紧捞上来。
“人呢？！”周瑞又惊又怒。
周瑞家的抽泣道：“捞上来了，在里面。”
周瑞两三步撩起帘子向里面看去，只见他小儿子小小的身子躺在床上，面色青白，头发都还是湿哒哒的，胸口只有微弱的起伏。
他老娘和一个五六岁大的小姑娘正在照顾他。
那小姑娘怯生生地问：“爹爹，弟弟什么时候能醒过来？”
老太婆一巴掌就扇过去，“赔钱货！连个小娃娃都看不住！哭什么哭？”伸出枯骨一般的手就要去拧那小姑娘。
周瑞家的忙把姑娘护在身后，气愤地看着那老货。
周瑞不管，只伸手向小儿子的额头上探去，滚烫滚烫的，转身问道：“请了大夫没？”
周瑞家的忙道：“二太太命人去街上请大夫了。”
说着，合手拜拜，念叨着：“老天爷保佑，保佑我儿……”
周瑞不耐烦了，这个时候，求神拜佛有什么用？
他阴晴不定地走来走去，一会儿想到二太太让他动的手脚，一会儿想到瑚大爷阴测测的声音，一会儿又想到还在珠大爷那里当差的大儿子。
最终把深深的恨意倾注到大房一家。
天底下哪里有这样巧的事？瑚大爷刚问完那句话，他小儿子就出事了！
可惜，这种事，没有实在的证据，他一个奴才，难道还能真的去告主子不成？
周瑞眼中放出仇恨的眼光，反复告诉自己，日后还有的是机会！
从街上请来的老大夫很快就过来了，开了方子，抓了药，又叫一个小丫鬟子帮着熬药。
好不容易把药灌了进去，夫妻两个衣不解带地照顾小儿子一夜，连晚上回来的大儿子也顾不了了。
然而到了天明，那个孩子还是没熬过去，去了。
守孝丧事什么的，从来都与下人无关，放了几天假，已经是主子的眷顾了。
王夫人坐在椅子上，悄悄打了个呵欠。
昨儿天才刚刚亮，周瑞家的小儿子就去了。
她心里直道晦气，表面上却是一副同情的样子，感伤道：“多伶俐的一个孩子，怎么就去了呢？”
周瑞家的方得了二太太赏的三十两银子，叫去外面买了墓地好安葬，正是感念的时候，忙道：“太太不必忧心，各有各的命数，谁说的清呢？”
说着也不由哭了起来：“在太太面儿呆了十来年，我说句掏心窝子的话。只盼太太肚子里还是个少爷，未来的事儿，谁说的清呢？要不是我还有个大儿子……”
王夫人不高兴了，这空口白牙的，不是咒我的珠儿吗？
她勉强地笑道：“好妈妈，你是陪着我长大的，我知你的苦心。”说着用手摸了摸肚子道：“妈妈这两天好好休息，有碧簪在呢。”
才想起太太怀孕后，精神短了，周瑞家的连忙谢恩告退，口中不住地感激着太太。
贾瑚眉飞色舞地跟林之孝讨论该怎么改建庄子，该叫多少匠人，还要采买一些土石山木。
一边说，一边向祖父的梨香院走去。
这几天，他都在庄子里，监督整个过程。
他对外面的物价还不是很了解，便趁着这个机会，亲历亲为，也好为以后打下基础。
这可是祖父交给他的第一项任务，要是不能办好，岂不是堕了他的名头？
路上，贾瑚正说的高兴，路边一个耳熟的中年男子声音传来：“见过瑚大爷。”
贾瑚扭头一看，原来是周瑞。
他挑了挑眉，皮笑肉不笑地道：“原来是周管事，怎么？周管事特意等在这里，这是有话要说？”
周瑞低着头，突然说了一句：“奴才的小儿子才三岁大呀！”
周瑞的声音不算小，附近却没什么人，只有跟在贾瑚身边的林之孝。
贾瑚似乎哼笑了一声，再不看他一眼，袖袍从他身侧擦过。
他身后的林之孝，在路边弯下腰的周瑞的耳边，低声说了一句：“周管事下手的时候，怎么不想想瑛姑娘也才五岁呢？”
周瑞脸色煞白，眼里全是惶恐。
原来老太爷也知道了！
等周瑞神色不定地回来，他婆娘在家，他一把抓住婆娘的手，低声说：“快收拾东西，我们离开荣府！”
周瑞家的没好气地说：“你傻啦？真逃出去了，那不就成了逃奴了？！还有，老大还在珠大爷身边呢。”
一想到大儿子还在珠大爷跟前，夫妻俩对视一眼，心俱都一沉。
二太太是不会放过他们的。
周瑞家的忍不住说：“听说……国公爷抓了好些人审问。难保不会供出二太太。”
周瑞知道她是什么意思。二太太肚子里有个免死金牌，他们又算得上什么呢？
“而且，这回，二太太并没有说让我什么时候回去当差。”
闭了闭眼，周瑞声音沙哑地说：“看来二太太是想让我们顶罪了。”
他婆娘闻言，不由抓紧了手。
“就算是为了让为她做事的人安心，太太必会善待于我们大儿子。”
夫妻两个沉默无言地对坐。
这时，一个小丫鬟慌慌张张地过来，气喘吁吁地说：“周嫂子，大事不好了！”
周家夫妻两个如惊弓之鸟般惶急，一个劲儿问怎么了？
那丫鬟喘了半天气，才说：“你们家大儿子，随珠大爷上学的那个，被强人掠去了！”
周瑞家的死死地抓住那丫鬟的手，绝望而不可置信。
倒是周瑞，此刻已经冷静下来了。
他自嘲道，瑚大爷怎么可能不留后手呢？
“如今之计，只能趁二太太还没反应过来的时候，去向大爷坦白了。”周瑞也不避讳那丫鬟，对妻子说。
那丫鬟笑嘻嘻地说：“周管事莫慌，珠大爷也受了点惊吓，这个时候，二太太怕是顾不上你们了。”
“不过，等她回过神来，那就难料了。”
周瑞定定的看着那丫鬟。
那丫鬟正是前番几次来报信的丫鬟，她也不怵，甚至还向他露出了笑脸。
周瑞仿佛认输一般，认命地说：“我儿子现在在哪？”
“大爷请他做客去了。”
“要怎样才能放过我儿子？”
“把所有事，所有，原原本本的都说出来。”那丫鬟意有所指。
“你怎样保证事后，我儿子不会被灭口？”
“你没有选择。”
“好。”周瑞只能去赌那渺茫的希望，“带我去见你大爷。”
贾瑚早就在书房里等着了，同时等着的，还有贾赦。
听到鹤归说周瑞正往这边来的消息，贾瑚得意地向父亲挑了挑眉：“怎样？”
贾赦摇头：“不好，这也太便宜了他们。要我说，何必这么折腾。干脆把他们全发卖到矿上，那日子，才是真的生不如死呢。”
“我可没说要放过他们。”
贾赦吃了一惊，道：“瑚儿，你不是说苛待仆奴于声名有碍么？”
贾瑚赖洋洋地说：“罪奴就不一样了。”
“那周瑞的大儿子呢？”贾赦不认同地道，“瑚儿，做人可要言而有信。”
贾瑚冲他笑道：“那不如交给父亲处理？”
“卖到矿上去吧。”贾赦迅速改口。
敢动他的瑛儿，就要有承受大房一方报复的觉悟。
周瑞并不知道等待他的命运是什么，鹤归去门内禀报，他就在门外等着，脑子里过了一遍又一遍说辞。
进去以后，周瑞自觉地把他知道的事都由竹筒倒豆子一般倒了出来。
贾赦和贾瑚是越听越惊讶。
刚进门不到一年，王氏就迫不及待地命周瑞两口子去放印子钱。
“糊涂！印子钱是能沾手的？王家是怎么教女儿的？！”
周瑞不语。
他婆娘告诉他，二太太早就听说了这个营生，好不容易陪嫁了那么多嫁妆，坐吃山空怎么行呢？
二太太放下的印钱，账册和凭据都在他们两口子手里，太太只管收她定下的三分利。
倒是周家，拿出本钱，或者多收一分利钱，靠着荣府的威名，也从其中赚了不少。
周瑞一五一十地说了。
账本也在大爷手里，这些不难查清。自己说，还痛快点。
这起子刁奴！贾赦气的肝疼，在外败坏荣府的名声，却得了实惠。到头来，还不是他这个名义上的大老爷替他们背锅？！
然后是周姨娘流产的事。
周瑞道，他婆娘亲口告诉他的，这件事，还是她经手的。
贾赦幸灾乐祸，老太太还说还说采芙善妒呢，看看王氏办的事，一个姨娘生的也容不下。
不过，他又对王氏不满起来，竟敢把敏儿当枪使。
刚想到贾敏，周瑞又说了一个劲爆的消息。
听完以后，贾瑚只有一个感觉，那就是：心腹真不能只有一个。不然，什么事都能给你抖落了。