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夏蝉笑弯了眼。
她极易满足。听了戚知叶的话，就忍不住抱他，信誓旦旦承诺以后常做。
戚知叶握住夏蝉手腕，摩挲几次，淡道：“不必如此操劳，磨损双手。”
他可不是需要用糖糕哄的稚子。
为人夫君，若不能将妻室养得精细，又无法常年陪伴，那就是一顶一的废物夯货。
夏蝉不知戚知叶暗中诋毁手足，只顾着笑。
“那是什么？”戚知叶瞧见了院中端正摆放的瓷碟，“除了我，也给虫蚁吃么？”
夏蝉锤了戚知叶一下。锤完，本能地觉着不安，偷觑他，见他面色无甚变化，才继续嗔怪：“这是用作祭拜的。大兄过世，虽说不办丧仪，我也想聊表哀思。”
戚知叶望着给自己的祭品：“……没必要。”
“哪里没必要呢？”
夏蝉挣脱戚知叶的手，走到院中，捏着袖子赶了赶小飞虫。她垂眸对着碟子里的糖糕，“我虽不清楚你兄长是怎样的人，却也依稀记得，你家以前似乎有段时日不太容易。他比你大几岁，早早做了官，做的还是得罪人的官，肯定殚精竭虑又聪慧过人。不是说长兄如父么？他定然为戚氏付出许多。”
戚知叶定定望着夏蝉。
“我也想有个能扛大梁的兄长。”夏蝉叹气，幽怨道，“可惜我只有个得了疯病的阿兄，打小就关起来，好多年没见了，爹娘去世他都没来叩拜。”
戚知叶背对着晕黄的悬灯，五官模糊幽暗。
他问：“假若当年母亲派人说亲时，说的是阿夜的长兄，你待如何？”
夏蝉怪道对方有此一问，迷茫回望：“啊？”
“我的长兄，虽年长几岁，但容貌并不平庸。对姻缘极为挑剔，且克己修身，并无妾室。”戚知叶不动声色道，“他身为戚氏宗子，无论族中产业还是重要家事，都得经他的手，过他的眼。你若嫁他，日后便是这家里最大的主子。”
夏蝉想都不想，疯狂摇头。
这也太可怕了！
“我都和他不熟，连脸都没仔细看过！”她感觉自己起了一身的鸡皮疙瘩，“你不是说他对罪囚下手极狠么？万一对妻室也这样……”
这会儿她又将夸戚知叶的话扔沟里了。
戚知叶：“……他不会折磨自己的妻。”
“难道会折磨别人的妻么？”夏蝉大惊失色。
“……”戚知叶捏紧拳头。
默默站在廊下当影子的问兰迸出难以忍耐的咳嗽。
“哎呀，别提这等吓人的话了。你今天真奇怪，以前都不爱提他的……”夏蝉嘀嘀咕咕，过来牵他的手，“我可不稀罕做长房夫人，管这管那一大家子的事儿，太累人了，我不擅长。再说了，他也肯定不喜欢我呀，跟个冰疙瘩似的……”
她没扯动他。
对上他深沉眼眸，更觉疑惑，不解，直至惊恐。
“你你你突然说这个，该不会他真对我有意？坏了坏了，咱们成亲那天晚上，难道他闯了婚房，对我欲行不轨，所以我才被吓傻啦？”
夏蝉越说越离谱，越想越觉着没错儿，“我说我怎么会忘事呢，你们也心事重重的，定然是他死得不光彩，要么被你失手杀了，要么咱俩一起干的，这可是大丑闻，怪不得没有丧仪，哪个正经人家也没法解释死因啊！”
戚知叶额角暴起青筋。
他阴森森开口：“都说了他的死是因为牵扯官司。”
“不伦官司也是官司……”夏蝉说了一半，被戚知叶眼神镇住，乖乖哦了一声，“我错了，不该胡思乱想。”
道了歉，仍然觉得心虚，对着摆了糖糕的碟子俯身祭拜，诚心诚意地告罪，说自己妄言污了兄长清白，若有怨气，一定冲着她来，不要牵连阿夜。
戚知叶硬生生给气笑了。
问兰操起角落扫帚，寻思如果戚知叶暴起伤人，得破釜沉舟同归于尽。
怨鬼戚知叶没有伤人。
他拦腰抄起夏蝉，直接将人掳回卧房。
廊前的铜灯前后摇晃，恢复平静。红帐之内，却起了新的波澜。