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他甚至跟她聊过，挑怎样的夫婿最合适。
皮相要美，因为她喜欢长得好看的人。脾性要好，能将她捧在手心里，放在心尖尖上。脑子要聪明，愚笨的人无法感知她细微的喜怒哀乐。家世要好，要有权有势，舍得给她花钱，但不能太重规矩。这样她才不会受苦。
那时候夏蝉只当他讲了个笑话。
哪知一语成谶。
戚知夜死了，她转瞬就稀里糊涂和戚大搅和在一起。后来又半梦半醒地与闻檀纠缠。
“我是个丢了良心的坏人。”夏蝉自言自语。
这句话来得突兀，陈忍冬没听懂，顺嘴接话：“我才是没良心的坏人。”
两人对视一眼，都觉得对方莫名其妙，胡乱自贬。
见陈忍冬发髻歪斜蓬乱，夏蝉拿起木梳，要为他梳发上妆。陈忍冬不肯，连忙抢了梳子：“我自己来，我自己可以。”
可他的确不擅长编发，只能将左右鬓发编个细辫，拢着脑后的头发束起来。也不敷粉，也不用胭脂，将眉毛描弯，再涂涂口脂就算完事。
见陈忍冬衣裙松散，夏蝉忍不住帮忙理了理衣襟，将胸前的束带重新系好。
“三儿这胸脯……”
陈忍冬缩起肩膀，往后挪了挪：“怎么了？”
“好像之前没这么……”夏蝉想不到什么词儿能代替平坦，“你上回来戚家，似乎丰腴些。”
陈忍冬没吱声。
那时他垫了东西。两块小烧饼，熨热了晚上还能吃。
“看来最近清减许多。瘦些也好，应当很方便？”夏蝉捏捏自己的，不甚满意地说，“我来月事的时候还会再涨些，鼓鼓地疼。你会疼么？”
陈忍冬的目光落在夏蝉胸前，烫了一下，迅速别脸。
“……我怎么知道。”
夏蝉以为陈忍冬不高兴了。她自觉自己说了冒犯的话，很是懊恼，便又牵着他的手道歉。陈忍冬越躲，越被纠缠，到最后没办法，只能舍了手，任由夏蝉抓握。
“我真的没生气。”他解释。
“那就更要牵手了。”夏蝉摇摇紧握的手，“我跟你好，我愿意与你做姊妹。”
她如此主动地亲近陈忍冬，除了想要亲密好友，还因为她怜惜陈忍冬的身世。夜里陈忍冬沮丧又小心地说“我不能再唤你阿姊”，这话听着实在太招人疼了。
所以她愿意对陈忍冬好。
日日在一起，闲话城中趣事，逗弄狸奴与鸟雀。陈忍冬静不下来，想逃又没处逃的时候，便往树上躲，久而久之，夏蝉的爬树本领也重回巅峰。
夏蝉还有一件要紧事。
即雕刻兄妹小像。
她每天都会捏着刻刀，在两块初具人形的木头上，刮刮蹭蹭，反复比划。可能天生没有做细活儿的本事，隔三差五就能失手刻歪，不是扭了鼻子，就是削了下巴。
做毁了只好重来。
有一天实在没招儿了，夏蝉干脆给戚知叶写了封信，索要丢失的泥偶。
她打算把小时候捏的那对人偶送给夏芜，跟兄长打个商量，平了帐算了。
但书信寄出去如泥牛入海。没有回音。
夏蝉只好派人上门。
仆从去了半日，匆匆回来，告知夏蝉：“戚大郎君出远门了。说是去襄阳办差。”
襄阳么？
夏蝉想起戚知夜来。
也不知戚知叶此行是否与兄弟的命案有关。
闻檀说过，杀害戚知夜的凶手，来自萧氏，难以扳倒。
她修书一封，将自己的推测与疑惑写下来，询问闻檀。两日后闻檀上门，带来了很多好东西。
“戚从事去襄阳，的确为了查案。朝堂形势有些新变化，萧氏有两员文臣下了诏狱，这是陈氏与戚氏联手的结果。当然，我家也出了一份力。”他告诉她，“天子本就有打压萧氏的意思，趁这机会，如能找到暗害戚将军的铁证，说不准能狠狠咬萧氏一口。”
“不提这个了，我有喜讯告诉你。”闻檀将个紫檀木箱递给夏蝉，催她打开，“你快看看，我带了什么？”
夏蝉打开箱子，里