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花园口的密令，四月十一日深夜送到新八师师长王鹤林手上。
送信的人穿着雨衣，帽檐压得极低，从重庆一路坐小火轮到郑州，又换马颠了七百里，进营时两个人都没敢抬头。
王鹤林拆开信封，里面只有半张纸，烫着“特急绝密”四个小字。
他看完，手就开始抖。
上头写得很简单：
“即刻执行黄水计划，炸开花园口大堤，放滔黄河之水，阻敌西进。”
“任务执行时间：四月十三日夜，以你师工兵营为主，我另调工12营、郑3团携炸药汽车配属你部。”
“不许请示，不必回头，成则通电嘉奖，败则自裁以谢党国。”
信纸从他指缝间滑落。
这个在豫东平原上当了二十年兵油子的男人，僵坐在马灯下，脸色比纸还白。
在他身后，作战室里那面脏得发灰的黄河防区图，还被图钉按得死死的。
花园口，就在他防区之内。
黄河大堤，赵口与花园口之间，正是中牟至郑州段的险工堤段。
那里河面宽，流势急，河床高出堤外平原七到八米，真要是打开了口子……
王鹤林忽然打了个寒颤。
他不敢想。
门外，一个大个子参谋喘着粗气闯进来，低声道：
“师座，上头又来电话了，问咱们装药准备得怎么样了？”
“还说工12营已经到黄河南岸，让咱们明天凌晨把兵带齐，别走漏风声。”
王鹤林没作声。
他走到地图前，看了一会儿，慢慢转过身，盯着那参谋：
“你说，这大堤真炸开了，水会淹到哪儿？”
参谋沉默了十来秒，才小声说：
“至少到安徽，搞不好……能到淮河。沿河五十里内，别说人了，就是树都不剩。”
他想了想，劝道：
“上头，大业在前，些许牺牲理所应当，是这些草民的荣幸。”
王像是下定决心，点了点头：
“是啊，战局为重，区区草民性命，何足挂齿。”
就这样，四月十二日，春雨迷蒙中，国军新八师工兵营、工12营及郑3团一部，共三千多人。
借着夜色掩护，分多路向花园口以东的京水镇集中。
一百多辆马车、骡车、汽车拉着炸药和工具，在泥路上艰难朝大堤运动。
所有人都没穿号衣，只戴了袖标，如一群鬼影，在黄河大堤内侧悄悄散开。
傍晚五点，郑州以东二十里，黄河南岸大堤。
残阳把河面烧成暗金色，河风卷着泥土的腥气往岸上扑。
新八师的先遣连已经在大堤内侧架起了火把，火光在风里乱晃，照着一个个佝偻的身影。
工兵营的兵们扛着德国造工兵铲，一下一下刨着堤根。
每一锹下去，土就掉一块，露出下面更加密实的夯土层。
堤坡上已经挖出了十几个深坑，最深的一个，能站进去半个身子。
一个老兵蹲在堤坡上，忽然伸手抓起一把挖出来的土，放在鼻子底下闻了闻。
那是河滩上千百年来淤出的黄泥，带着一股久远的、生涩的味道。
"叔，你闻这干啥？"
旁边一个年轻士兵问。
老兵没理他，把土攥在手心里，攥了很久，最后猛地往河面上一扬。
黄色的粉末散在风里，有几粒落在他那张沟壑纵横的脸上。
"黄河土。"
他哑着嗓子说，
"咱老家村口，地里的土，就是这味。"
年轻士兵不说话了。
他知道，这位老兵是开封人。
花园口要是炸了，黄水头一个淹的就是开封地面。
新八师师长王鹤林坐在大堤以北半里外的一座破土地庙里。
庙里烛火摇曳，他面前铺着一张半旧的黄河防区图，图上用红笔重重地画了一个圈，圈外连出三条箭头。
一条指向东南，一条指向正南，还有一条长长地拖向安徽方向。
那是黄水南下之后，将要吞噬的路线。
王鹤林的眼珠子死死盯着那三条线，像在看三条索命的蛇。
"工12营到位没有？"
他问。
"到黄河渡口了，正在往下卸炸药。"
副官凑上来，低声说，
"郑3团的汽车也到了，一共四十车，刚从洛阳那边调来的。"
"多少炸药？"
副官犹豫了一下，报数时嗓子微微发紧：
"快一百六十箱了……他们说不够，还能再去调。"
"重庆来的那个督导官，说炸土堤不比炸城门楼，得翻倍下药。"
王鹤林抬起手，狠狠抹了一把脸。那张脸比前年大旱时打散的溃兵还难看。
颧骨高耸，眼窝发青，嘴唇干裂，裂口上还渗着血。
外面，天色越来越暗，黄河的风越来越急。
没有人知道，在头顶更远的地方，在三万英尺之上的寂静高空中，有几双比鹰眼更冷的东西，正一动不动地盯着这片大堤。
罗店情报总局早在三天前就截获了重庆发往新八师的密电。
电报原文只有三百多个字，却让金陵联合作战指挥中心整夜灯火通明。
"好得很。"
钟部长把电文往桌上一拍，声音听不出愤怒，反而带着一股让人发冷的平淡。
"我们还没去打他，他倒先把黄河给惦记上了。"
"这哪里是打仗，这是要拿三千万人给自己当殉葬品。"
钟部长抬起头，看向满屋子的军官，一字一句地说：
"他只要敢把兵派上大堤，那就是取死之道！”
“要让这个世界的所有人，看看他到底是个什么东西。"
从那一刻起，花园口方圆百里，进入了长达七十二小时的不间断监视。
罗店先是在黄河郑州段空域放上去两架大型长航时无人机。
随后又补上了两架察打一体无人机，挂载巡飞弹和精确制导炸弹，在云层上方接续巡弋。
地面上，一支早已秘密运动到郑州西郊的罗店战斗群，也接到了预备命令。
主力是一个空降合成营加一个特战大队，全部由直升机转场，等待最后命令。
凌晨两点三十五分，花园口大堤上的火把和车灯已经密密匝匝连成一片。
从堤顶往下看，官道上，河滩上，尽是蠕动的人影。
王鹤林的两个团配合新八师工兵营、工12营，一共三千多人，沿着大堤排成两条长龙，北边的人挖坑，南边的人运药。
一箱箱德国TNT、军用电雷管、导爆索，从卡车上卸下来，再由骡马一趟趟驮上堤坡。
有人咳嗽，有人叹气，也有人低声骂娘。
"快啊！都他妈的麻利点！天亮之前必须装完！"
一个穿黄呢军装的营长在堤顶挥着皮带，来回驱赶。
"二排长！带人再去挖四个药室，位置往堤根靠！别怕挖深！越深炸得越开！"
"叫他们别用铁镐碰石头，都小心点！这他妈是雷管，不是烧火棍！"
嘈杂声中，谁也没有注意到，远处天边有两点微光一闪而过。
那光太暗了。
暗得就像黑布上被针尖刺出来的两个小孔。