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吕望城并不小，几个人走了一个时辰才远远地看见有一座塔矗立在远方，李洛此时已经被太阳炙烤地浑身是汗，甚是狼狈，不免小孩子脾气又上了来，说：“早知是这么一趟苦差事，我何必自己求着要来。”
柳平儿陪着笑，劝道：“这就到了，这么远都走过来了，也不差这几步了。”
李洛用袖子擦了擦满脸的汗水，不情不愿地又向前走去，终于到了塔下，才发现这塔应该是多少年都没有人打理过了，显得破落不堪。塔身乃是用土砖砌起的，墙皮差不多都剥落了，围绕在塔周围的几个小佛龛早已被盗空了，只留下几个塞满了垃圾的空洞。从塔门进去，里面还有一座泥塑的佛像，只是已经看不出是哪尊菩萨了，供桌还在，桌上放着些杂七杂八的东西，墙边上结满了灰白的蜘蛛网。
李洛嫌弃地捂着口鼻，四处看了看，问道：“这里还有人吗？你看到处都是脏的，这桌子却好像被擦过一样。”
“这种地方，哪还能有人呢？”陶仙说道：“不过是些乞丐躲在里面而已。”
李洛点点头，绕到后方，从楼梯慢慢向上走去，爬到第五层，几人出到塔外，只一眼，就被城外的景象深深震撼了。从塔上望去，城外黑压压的一片全是躁动不安的人头，竟是望不到尽头。只是这塔离城外尚有些距离，除了一片缓缓移动的黑色外，李洛实在看不出这些人是什么表情，愤怒？焦灼？不得而知。
“这可是数十万灾民。”几人都被眼前的景象惊住了，林礼煊不无忧心地说：“吕望守军不足万人，若是灾民闹起来，只怕能将这城夷为平地。”
“不会，这都是些饿肚子的人，不过是想求些吃的，不被逼急了，谁还愿意多花些力气去闹事呢？”柳平儿颇有感触地说道。
李洛轻轻拉住柳平儿的手，皱着眉头说：“可他们如果被逼急了呢？”一句话问得几人都不出声了，李洛又凝神望着聚集在城下的灾民，心里突然想起几年前的那场雪灾，想起了那个破落不堪的村庄和那个面黄肌瘦最终死亡的小女孩。在这群人中，不知道有多少这样的女孩，了无希望地挤在这人群中，被推来搡去，如果最终不是饿死，恐怕也会被逼急了的饥民踩死在脚下。李洛浑身抖了一个激灵，她总要在这些灾民闹事之前做些什么。目前的局势，这些灾民除非将肚子吃饱，否则不会善罢甘休，李洛没有别的办法，只能去吕望府衙门一试，虽然希望不大，可事态紧急，她一边吩咐陶仙在塔上等陶式和张小顺，一边拉着柳平儿往吕望府衙门跑去。
林礼煊和邵景通二人也忙跟在了李洛身后，下了塔，林礼煊才匆匆问道：“殿下可是去吕望府要粮？”
“正是，偌大的吕望府总有存粮，哪怕只派一顿稀粥，这些百姓也算有些盼头不至于闹事。”
“可是殿下身份是保密的，吕望知府怕不会那么听我们的话。”邵景通也说道：“说不定会把我们都撵出来。”
“顾不得了。”李洛边快步走着边说道，也顾不得大热的天气，只是随意擦了擦滑过脸颊的汗水，又说：“我就不信这么多灾民压在城下，吕望知府就不害怕。”
知府衙门口，守门的两个兵士怏怏地站在门口，看见有人上前，立马警醒过来盯着几人。李洛丝毫不惧地瞪了回去，指挥着邵景通敲响了鸣冤鼓。邵景通略一顿首，便上前举起鼓槌，使劲敲响了鸣冤鼓。那两名兵士这才反应过来，立马上前拦住景通，骂骂咧咧地将他推搡到一边。
林礼煊立时上前，道“鸣冤鼓都响了，你们大人不上堂吗？”
两名兵士对望一眼，看怪物一般打量着邵景通和林礼煊，问：“你们没毛病吧？这吕望城都被围起来了，你还有心思喊冤？”
李洛这才走上前，说：“这鼓放在这儿，我自然是想什么时候敲就什么时候敲，你们知府老爷听见鼓声应当赶紧问案才是，哪有你一个奴才在这里刁难的道理？”
两名兵士一怔，这才细细打量起眼前的年轻公子，发现他虽然衣着简单，可浑身却透着一股贵气劲，再望望身边跟着的几人也都不像是等闲之辈，便不敢怠慢，其中一人忙进到衙内去通报，另一人也端正了态度对他们客客气气起来。
不一会，就听见府衙之内传来“升堂”一声，刚进去的那位兵士又走了出来，招呼着李洛几人往门内进去。
李洛不再搭理两人，径直朝府衙内走去，进了大门便是衙门正堂，此时各衙役已经在两边站班完毕，待李洛进入正堂，衙役们便同声吼着“威-武-”。知府是个留着八字须的中年男人，此时一脸焦急地坐在“明镜高悬”的牌匾之下，未等几人站定，他就拍下了手中的惊堂木，颇有几分威严地说：“来者何人，见到本府一律跪下回话。”
林礼煊一听，忙拦在李洛身前，朗声说：“我家主子有功名在身，见官不跪。”
知府皱皱眉头，冷笑一声，说：“也罢，本官今日事务繁忙，不与你计较这些。你们有何冤屈，速将状纸递上来吧。”
“我们是来替城外数十万灾民来问知府大人几句话的，仅此而已，并无状纸。”
知府闻言脸色当即暗了下来，他细细打量了站在下方的几人，突然笑了起来，又从桌上拿起折扇打开，身体后倾靠在椅背上，呼扇了几下扇子，才说：“如今世道不好，这不自量力的人也多了起来。”说完顿顿，才又笑了下，说：“也罢，本府当听个乐子，听听你们有何话要问？”
“城外每天饿死数百人，吕望府为何不放粮赈济？”李洛开门见山地问。
“吕望的粮都放给灾民了，吕望百姓吃什么？”知府不疾不徐地说。
“你吕望的粮百姓怕是也吃不起吧。”柳平儿也说道：“一餐简单饭食要花数两银子，哪个百姓能吃得起？”
“今年灾年，粮食本就不足，粮价上涨也是自然而然的事情，这价不是我定的。”
“皇上下旨赈灾，拨银六十万两，虽不至于将这灾压住，可也不会产生这么多灾民，官府可以当什么都看不见吗？”李洛见这知府一副事不关己的样子，气便不打一处来。
“赈灾银两是拨到安澍、淮裕两省，本官分文未见，这两省的衙门都没有办法，我一个小小从四品的知府有什么办法？”
“可你不怕灾民破城吗？”知府的态度气得李洛直跳脚，“你没见那黑压压的人群，一旦破城，后果不堪设想。”
知府若有所悟地笑了笑：“你们是路过吕望的客商吧？没见过这个阵仗吓着了？不用害怕，我吕望守军不多，可那些灾民手无寸铁，不足为惧，他们真敢破城就是造反，弓箭无眼。”
李洛大吃一惊，听这吕望知府的意思，如果灾民一有异动，他便会下令射杀，现在细想起来，那城楼上确实已经戒备起来，这是要杀了这些手无寸铁的老百姓啊。李洛浑身哆嗦，指着吕望知府，大声喊道：“我命令你放粮。”
知府将扇子一收，沉下脸，说：“小子，话可大了点。我就告诉你，粮，我有，但就是圣旨让我放粮，只要我不放，也没有人敢命令我放。”说完对左右说道：“来呀，将这些狂妄之徒赶出知府衙门，给我盯紧他们，若还有异动，就当乱贼处死。”
李洛还想再争几句，可没来得及开口，就被拥上来的几名衙役赶出了衙门，守门的两个兵士看见几人这般狼狈，也不似刚才那般好声好气，连拉带拽地将几人撵出府衙十几步远，这才罢休，骂骂咧咧地回去了。
李洛和其余三人面面相觑，他们怎么也没想到这吕望知府竟然胆大妄为到了这个地步，也不自量力到了这个地步。说他胆大是因为他将老百姓的命视为草芥，说杀就杀，一点怜悯都没有。说他不自量力，则是因为城外的灾民，少说也有十几万，他竟然指望靠着一些弓箭手就将他们杀干净，何等愚蠢。
放心不下的李洛和其余三人又回到了藏经塔上，陶式和张小顺已经将奶奶安顿好回来了，等李洛将吕望府的态度一说，他们也感到不可思议，再向外看去，灾民的情绪似乎更不稳定了，推推桑桑地往城门逼进着。
回客栈的路上，他们遇到了一队队的官兵往南城门行进，这些人手握着刀枪剑戟，一脸杀气，李洛的眼睛被眼泪模糊了，及同情城外的灾民，又痛恨城内的官府，同时也埋怨自己的无用。
李洛看向林礼煊，这人是几人中最冷静也最聪明的，她悄悄问道：“我若坦白身份，吕望府敢不放粮？”
林礼煊摇摇头：“不可，咱们被困在城内，斗不过他们，一旦逼急了这个知府，想杀掉我们易如反掌，最后再把责任推到灾民身上，神不知鬼不惧。”
“那就真的没办法了？”
林礼煊叹口气：“只能静观其变了。”