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第282章南下的铁壁(第1/2页)
电话挂断后，秦牧把手机揣回防水袋。
雨越下越大。乡道尽头的路灯坏了一盏，只剩昏黄的一盏在风雨中晃荡。
韩铮说“等我”的时候，声音里有一种秦牧非常熟悉的东西。那不是愤怒，比愤怒更深。是一个从尸堆里爬出来的人，发现战友的血是被自己人出卖的，那种从骨髓里渗出来的冰冷杀意。
第十四次任务。
三年前的深冬。八人行动小组渗透到目标区域执行斩首行动。情报显示目标周围只有轻度警戒。
实际到了才发现，对方在所有撤退路线上都埋了重兵。
那一夜的细节秦牧从不愿意回忆。六个兄弟的面孔他记得清清楚楚，但他不允许自己在任何时候去回放那些画面。
他和韩铮是背靠背杀出来的。韩铮的左腿被弹片削掉了一块小腿肌肉，秦牧架着他在齐腰深的冰河里趟了四公里。
后来的调查结论是“情报研判失误”。
现在秦牧知道了，那不是失误。
有人把他们的行动路线卖了。
秦牧拧了一把脸上的雨水，骑着电动车拐上了去镇里的岔路。
赵铁柱的回复很快：“收到。你妈和小棠我亲自去接，放心。你别死外面。”
秦牧没回。
四十分钟后，柳河镇派出所。
秦母和秦小棠被赵铁柱安排在了派出所二楼的备勤室。赵铁柱在门口亲自守着，还叫了两个最靠谱的协警轮班。
秦牧没有进派出所。他把电动车停在街对面的巷子口，透过雨帘看到二楼亮着的灯光，确认没有异常之后，转身离开。
他去了镇上唯一一家二十四小时营业的网吧。
这个点网吧里只剩三个通宵打游戏的学生。秦牧在最角落的位置坐下，插上U盘，戴上耳机。
那段二十秒的音频他又听了七遍。
变声器处理过的机械合成音，剥离不掉声纹特征。但秦牧听的不是声音本身，他在听背景。
第三遍的时候他就注意到了。
音频最后半秒，变声器关闭前有一个极微弱的杂音。不是电流声，是环境音——金属撞击桌面的声音，非常轻，非常短。
秦牧把那半秒音频单独截出来，用网吧电脑自带的破烂音频软件放大了十二倍。
杂音变得清晰了一些。
金属碰撞。节奏均匀。两短一长。
不是随机的敲击。
是习惯性动作。
秦牧的手指停在键盘上。
他见过这个习惯。
在作战指挥中心的大屏幕前，某个人在等待汇报时，总是用钢笔不自觉地敲桌面。两短一长。两短一长。像某种摩尔斯码的变体，但不是，只是一个人几十年养成的下意识小动作。
秦牧闭上眼。
那个人的形象从记忆深处浮现——灰白的短发，永远笔挺的军装，说话不急不缓，做决策的时候喜欢转手里的钢笔。
他把那个名字在脑子里翻了一遍。
没有说出口。
因为如果是他，那就意味着——霍远山当年把秦牧从新兵连里挑出来送进特种旅的整条路径上，都有一双眼睛在暗处看着。
秦牧拔掉U盘，删除了网吧电脑上所有的操作记录。
走出网吧的时候，雨小了。
街边的早餐铺子已经开始出摊了。秦牧在包子铺前停了半分钟，买了六个肉包子两杯豆浆，拎着塑料袋走进了派出所。
赵铁柱靠在备勤室门口的椅子上，眼皮都不抬：“我还以为你今晚不回来了。”
“给你带了早饭。”
赵铁柱接过包子，咬了一大口，含混不清地说：“老秦，红星水泥厂那边，市局和武警都去了。现在整个临江市都炸了锅。有人用你的名义给市纪委寄了举报材料，市里好几个领导名字都在上面。”
“我知道。”
“你知道？”赵铁柱咽下包子，瞪着他，“大哥，你能不能有点该有的反应？人家用你的名字搞事，这是栽赃。”
“信是假的，内容是真的。”
赵铁柱的嘴张了张，又合上了。
他认识秦牧十来年了。这个人每次说话越轻描淡写，事情就越大。
“你打算怎么办？”
“等一个人。”
“谁？”
秦牧没回答。他推开备勤室的门看了一眼，秦母裹着被子睡得很沉，秦小棠蜷在旁边的行军床上，眉头皱着，睡得不安稳。
他把豆浆放在床头柜上，轻手轻脚地退出来。
赵铁柱靠过来压低声音：“老秦，沈默的人走之前跟我透了个底。那个被抓的狙击手交代了一部分——他是境外军事承包商派来的，接的是北极星的单子。目标就是苏晚。”
秦牧点了下头。
“目的呢？”赵铁柱问。
“逼我动。”秦牧说，“鬼面知道我不会坐视不理。只要我出手，就会暴露行动模式和战术特征。他把这些数据实时回传给北极星。”
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赵铁柱后背贴着墙壁往下滑了一截：“这他妈是拿苏记者当饵钓你？”
“钓完了。”秦牧的语气没什么波动，“鬼面没算到沈默提前到了。所以他的数据包只传了一半就被切断了。”
赵铁柱还想再问，兜里的手机响了。
他看了一眼来电显示，表情变得微妙。
“市局的。”赵铁柱举着手机，“估计是问水泥厂的事。”
“接吧。”
赵铁柱走到走廊尽头接电话。秦牧听到他的声音从客气变成惊讶，又从惊讶变成一种拿不准的迟疑。
三分钟后赵铁柱走回来，脸色有点怪。
“怎么了？”
“市局通知，让我明天上午去临江市公安局配合调查。”赵铁柱挠了挠后脑勺，“但不是调查水泥厂的事。”
“调查什么？”
“调查我。”赵铁柱苦笑着晃了晃手机，“举报材料里有一段说我‘与退伍军人秦牧长期勾结，利用职务之便打压本地企业家‘。临江市纪委已经立了初核。”
秦牧沉默了几秒。
鬼面的那份举报材料，真假掺着来的。关于高建国那些官员的贪腐证据是真的，但里面掺了私货，把赵铁柱也拖下了水。
目的只有一个——剪掉秦牧在本地最直接的保护伞。
赵铁柱反倒笑了：“行了，别那个表情。你大锤哥什么场面没见过？纪委要查就查，我屁股干净得很。大不了停职两天再回来。你妈和小棠我让人盯着，出不了事。”
秦牧看了他一会儿。
“铁柱。”
“嗯？”
“谢了。”
“少跟我来这套。”赵铁柱一巴掌拍在他肩膀上，“你去忙你的。那个你在等的人，什么时候到？”
秦牧看了一眼窗外。天已经蒙蒙亮了，雨停了，东边的云层被撕开一条缝，露出一线铁灰色的光。
“快了。”
当天下午两点十七分。
临江市高铁站西出站口。
一个穿着深灰色冲锋衣的男人提着一个黑色帆布包走出来。
他身高一米八五，体型厚重得像一堵移动的墙。左腿走路时有一个极轻微的顿挫——如果不仔细看，根本察觉不到。那是三年前的弹片留下的永久纪念。
韩铮站在出站口，抬头看了一眼临江市灰蒙蒙的天空。
手机震了一下。
秦牧发来一个定位，附带四个字：“西门左转。”
韩铮收起手机，往左走。
路边停着一辆灰扑扑的面包车。秦牧坐在驾驶座上，车窗摇下半截。
韩铮拉开副驾门坐进去。
两个从地狱里一起爬出来的男人在狭小的车厢里对视了一眼。
没有拥抱。没有寒暄。
韩铮把帆布包扔到后座，里面发出一声沉闷的金属碰撞。
“那段音频，发给我。”
秦牧把手机递过去。韩铮戴上耳机，按下播放键。
二十秒。
韩铮的脸色在第十五秒的时候彻底变了。
他摘下耳机，握着手机的手青筋暴起。
“两短一长。”韩铮的声音低得像从胸腔里挤出来的，“是他。”
秦牧发动了面包车。
“去哪？”韩铮问。
“先见一个人。”秦牧把车汇入车流，“军事检察院的。”
韩铮偏过头看他：“老班长？”
秦牧点了一下头。
“周严已经到临江了？”
“明天到。他从京城走，比你远。”
韩铮沉默了一会儿，突然说：“老秦，霍老知道你在干什么吗？”
“他让我别动。”
“那你还动。”
秦牧没接话。
韩铮也不再问了。他靠在椅背上闭眼，左手无意识地揉着左腿那道旧伤的位置。
面包车在临江市的街道上穿行。
韩铮闭着眼说了一句：“老秦，如果查实了。那个人的军衔，够上军事法庭的最高量刑。”
“我知道。”
“你怕吗？”
秦牧握着方向盘，目光盯着前方的红灯。
“我怕的事只有一件。”他说，“老六他们在地底下等了三年，等不到一个交代。”
绿灯亮了。
面包车起步的瞬间，秦牧的手机屏幕亮了一下。
苏晚的消息。
“举报材料的事，我查了一下传播链路。寄件地址登记的是你的名字和身份证号，但笔迹鉴定结果，和你本人完全不符。有意思的是——这份材料里关于高建国的部分，引用了一份内部审计报告。这份报告的密级是机密，正常渠道根本拿不到。”
下面还有一行字。
“秦牧，能拿到这份报告的人，不在临江市。在省里。”