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第58章南门一百零八口空棺(第1/2页)
上京这边，钟舌第一次响过后的第三日，天未亮，南门义棺局便开了门。
门前停着一百零八辆素车，每辆车上都压着一口没有上漆的薄木棺。
官差说这是朝廷为大丧积福，凡南城贫户、军眷和无力安葬者，都可凭棺牌领取，不收一文钱。
排队的人比平日多了一倍，许多人并非真要办丧事。
义棺局前一夜挨户送话，说凡曾领过军中抚恤、家里又没有壮年男子的人，都必须来补一张“善后籍”。
不来者停米，迟到者罚银。
妇人们不知道一张籍有什么用，只知道家中的冬粮经不起停发。
程氏没有穿侯府夫人的礼服，只带青禾和两名旧嬷嬷站在人群中。
裴云姝换了素衣，抱着账册，跟在一名阵亡校尉的遗孀身后。
秋棠的人早已散进车夫、纸扎匠和守门小吏之间。
裴砚舟没有露面。
他左腿里的逆齿铁一靠近南城便灼痛，若直接进义棺局，藏在地下的东西会先认出炉钉。
他停在三条街外的旧茶楼里，只通过听风楼的短签接收消息。
北境同一时辰，顾惊澜把裴砚舟那封“勿以命换”压在灯籍旁。
照骨印一旦催动，或许能隔着千里辨出伤铁有没有越过膝骨，代价却要从她自己的魂脉里扣。
护腕刚解开，谢临渊便把那块系着两根红绳的木牌横在灯籍上。
“谁的命线，谁先知情。”
顾惊澜道：“我只看一眼。”
“看见他撑不住以后，你会停？”
谢临渊把北境善后军录推到她面前：“霍沉戈今夜接完守军，裴行川明晨封箱。你要回京，本王同你回。”
“不是护送，也不是奉旨。”
顾惊澜这才抬手：“腕子给我。”
这一次，他没把灼痕藏回袖中。
她用不带金线的棉布重新缠住他的腕骨，“疼不疼？”
“能用。”
“我问的是疼不疼。”
“疼。”
顾惊澜重新给他整理好同心结：“等南门第一道实信。信若不来，天亮便走。你同我一起，不许留下替我收尾。”
谢临渊道：“好。”
千里之外，
上京，南门义棺局。
程氏排到门前时，官差先看她手中的棺牌。
那是从一户伤兵遗孀家借来的。棺牌正面写着亡夫姓名，背面却用极淡的朱砂添了妻子和两个孩子的生辰。
“家里还有几个活口？”官差问。
“我和两个孩子。”
官差提笔，在册上勾了三下：“八月初七辰时来抬棺。全家都要到，少一个便领不走。”
一口棺材，为什么要全家来领？
程氏没有当场发问，她退到一旁，看青禾故意撞翻纸钱筐。
白纸撒满地面，裴云姝趁乱从桌下抽走一张废弃底单，又把事先备好的空纸塞回原处。
底单上印着南门关防，内容却不是赈济。
一百零八户人家被分成十二列，每列九户。
姓名、生辰、接触过的抚恤物一一对应，最后一栏写着“入丧籍后，原身无主”。
裴云姝把纸折进袖中，刚要离开，义棺局后院忽然传来木轮滚动声。
十几口棺材被推向城门夹道，不进库，也不发给百姓。
她经过领牌长桌时，又看见桌角放着一方新刻木印。
印面不是“义棺”，而是“户绝”。
只要一户人在八月初七同时入丧籍，官府便可认定家中无人承继；房屋、抚恤与未领军饷全数收回。
裴云姝没有带走木印，她趁官差转身，在印泥上压下一小块软蜡，把完整印纹藏入账册书脊。
程氏看见棺底露出半截宫造旧木，木纹与侯府地砖下的钟舌木盒一模一样。
她改了原定计划，“云姝，你带底单回去。”
裴云姝摇头：“母亲留下，我也留下。”
“保护好物证，你赶紧走。”
程氏把自己的侯府腰牌塞给她，“从东巷走，若有人拦，便说侯府要查陪嫁铺子的白麻账。”
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裴云姝抱起账册，跟着几名领牌妇人离开。
走到东巷口时，两名差役果然追来，她当街亮出腰牌，又故意提高声音，叫出义棺局私扣侯府旧料的事。
周围人一拥而上，差役不敢再抢，只能看着她上车。
她把证据带回茶楼时，裴砚舟正在拆一张南门地形图。
看完底单，他让人把一百零八户分成三类：
已经被写入死亡日期的七十三户，尚未落日子的三十五户，以及与宫中旧物转运有直接接触的十二户。
“先通知活人，不惊动官差。”他道，“每户至少留一个人在外，八月初七绝不能全家同时进南门。”
南城贫户未必相信陌生人的警告，裴砚舟便让穆老夫人启用侯府旧军眷名册，由曾经发过抚恤的老校尉家眷逐户上门。
程氏的陪嫁粮铺则照常放粮，把消息夹在量米木牌里。
裴云姝负责核对谁已收到，青禾负责记下谁家被官差盯住。
男人能调人封路，真正让一百零八户愿意留人在外的，却是她们彼此认识的脸和说得清来历的旧账。
秋棠问：“直接封义棺局？”
“封门只能拿到木棺，拿不到借丧籍运出去的东西。”裴砚舟指向夹道，“让他们继续搬。”
后院里，程氏已经跟着素车进入南门夹道。墙下有一条只容一车通行的斜坡，通往城楼下方旧仓。
棺材推进去后，车夫便被赶出，里头只留下穿宫造监旧服的匠人。
青禾藏在最后一辆车底，隔着木板听见有人核对数目。
“一百零八口棺，七十三户已落丧籍。余下三十五户，八月初七前补齐。”
“炉钉呢？”
“裴砚舟没睡。钟响两次，他都压住了。”
“第三声响时，由不得他。”
对方掀开其中一口棺材，里面没有尸体，塞满了拆散的模具、军械暗扣和未完成的假印。
只要这些东西以赈棺名义出城，沿路任何关卡都不会开棺验看。
一百零八户活人的名字，是替这批东西准备的死亡文书。
棺材出城后，这些人不只会失去性命。
她们的屋契会因“户绝”被收，军中欠下的抚恤会因“无主”勾销；曾经见过白麻、旧木和军供车的人也会从册上消失。
等有人追查甲四旧模去了哪里，账面只会留下一个再普通不过的答案：随一批无人认领的薄棺出了南门。
等八月初七钟响，册上人家同时“入丧籍”，南门便会多出一百零八份合法出殡凭证。
棺中装的不是死人，却能借死人的路把甲四旧模和玄鸦司器件送出上京。
青禾把听见的话刻在车底薄蜡上，再从排水孔推出。巷外的听风楼探子收到蜡片，立刻送往茶楼。
裴砚舟看完，终于明白自己为何被写成炉钉。
那枚逆齿铁与甲四旧模同源。
第三声钟会借他的伤铁校准所有棺中器件，同时把一百零八户活人压成丧籍。
只要他还活着、铁还在腿中，南门地下的旧钟便有一枚现成的宫造准钥。
他没有回府，“备木轮车，去南门。”
裴照野拦在门前：“你一靠近，钟会响第三声。”
“这样他们才会把炉心露出来。”
裴砚舟把顾惊澜的回信放到案上。
“我不会瞒着家里人。母亲在里面，祖母和云姝都知道我要做什么。”
“若伤铁越过膝骨，立刻把我拖出南街，不必听我命令。”
木轮车驶入南街时，义棺局忽然落闸。
城门守军接到兵部与礼部联署的真令：大丧仪物提前封存，南门内外即刻清场，所有棺车不得出入。
有人借一道本就存在的大丧封存令，恰好把程氏、一百零八口棺和所有经手匠人关在同一座门里。
程氏和青禾也被困在夹道里。
裴砚舟左腿的逆齿铁猛地一震。
城楼下方，第三声钟已经有人举起钟槌。