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听到宴请的宾客来了，镇国王妃起身走到陆朝辞身边，道：
“王妃先去前院主持宴席吧，琳瑶应当就在前院，让她帮你搭把手，切莫太过劳累。”
陆朝辞微微颔首：“外祖母放心，我晓得分寸。”
说罢，她便准备起身往外走去。
顾锦瑟轻声道：“祖母，我今日就不陪您了，我跟晚漪、嫂嫂一同去前院了。”
看着日渐活泼的孙女，镇国王妃欣慰不已，伸手为她整理下了扬起的发丝，含笑叮嘱：
“去吧，只管去忙你的事。不过宴席上多留心照看王妃，莫让她太过操劳辛苦。”
顾锦瑟应声：“孙女省得。”
……
今日王府宴席，男女客是分开接待，萧衡宴于外堂正厅接见一众官员，陆朝辞则在内院花厅招待各家女眷。
女眷随侍女引路，徐徐步入王府厅内。
“参见王妃！”
陆朝辞端坐主位，汀兰、佩兰守在她身后，随身伺候，明微则站在角落阴影处，暗中守护。
顾锦瑟、林晚漪与沈微澜三人陪坐在陆朝辞身侧。
陆朝辞垂眸看向前方的女眷们，她微微抬手：“诸位夫人请起，快快落座。”
各家夫人领着自己姑娘、儿媳依次落座，在陆朝辞左手最前方的是，刺史沈文渊的夫人沈夫人。
北境三大派系经萧衡宴雷霆清算，已彻底洗牌。
梁绍州牧一党罪证确凿，尽数定罪收押，尘埃落定；戚凛指挥使一党涉嫌结党徇私、包庇罪徒，全员下狱候审，等待最终处置。
唯独沈文渊一派，萧衡宴派人将他及其下属官员里里外外都查了个底朝天，都未做过任何伤天害理的事，反倒暗中庇护诸多被另外两派残害的无辜之人。
可他终究隶属于萧景宸一脉，不能完全放心，萧衡宴只得让他暂且留任原职，暗中持续观察，静观他后续动向。
心中思绪转瞬即逝，陆朝辞的目光扫过两侧其他官吏的女眷。
看过她的目光，女眷心中惴惴不安，她们历经此番官场动荡，既庆幸自己夫君未曾参与恶事、得以保全全家，又心存忐忑，不知荣王府今天宴请的目的是什么，就怕是一场鸿门宴。
沉寂没有持续许久。
沈夫人见状，主动打破沉寂，她看向上首地陆朝辞道：
“入冬天寒，王妃身怀身孕，还要费心筹办宴席，着实辛苦。如今北境一派安稳，全赖王爷王妃为民主持公道。”
陆朝辞唇角噙着浅浅笑意：“除祸乱安百姓，本就是王爷镇守北境该担的本分。”
沈夫人心头微动，道：“北境现有王爷这般处事公允之人坐镇，往后众人办差，想必自会上行下效，尽心尽责。”
她的话音落下，目光扫过席间坐着的一众女眷。
陆朝辞看向沈夫人，心中略感诧异。
沈夫人这话，分明是主动帮自己安抚一众心神不安的女眷。虽不知对方有何用意，她顺着沈夫人的话道：
“是，往后官员但凡一心为民，务实履职，自然独有一份属于他们的安稳。”
沈夫人笑道：“王妃说的是，想来在座各姐妹心里，也都会明白王爷、王妃的良苦用心。”
在她说完后，厅内一众女眷纷纷点头附和起来：
“王妃说的是！我等归家之后，必会将王妃的话转述给我家夫君听，让他们往后恪尽职守、勤勉办事，体恤黎民百姓。”
方才还紧绷的氛围，瞬间松弛下来，女眷左右对视一眼，都悄悄地松了一口气。
接下来，厅内气氛活络起来。不少夫人见陆朝辞待人亲和没有架子，渐渐放下了心底的忌惮，纷纷主动上前搭话。
有人说起北境冬日的生计难处，也有不少人好奇追问上京、江南的奇趣风物。
陆朝辞温和地，一一作答，气氛愈发热闹轻松。
坐了许久的林晚漪憋得浑身不自在，小脸蔫蔫垮着，伸手拽住陆朝辞的衣袖晃了晃。
“表姐，一直坐着说话太无趣了，我想去外面走走，可以吗？”
陆朝辞含笑道：“诸位莫见怪，这是我家表妹晚漪。我随王爷远赴北境，家中亲人放心不下，特意让晚漪一路相伴，排解我的思乡之情。北境天寒地冻，气候远不如江南温润，她连日里整日困在王府内，被闷坏了。”
坐在沈夫人身侧的张夫人，搭话道：“小姑娘本就是爱玩的年纪，我家女儿秀秀也是整日惦记着往外跑，咱们北境不比江南礼教严苛，林小姐若是不嫌弃，往后有空尽可约上我家秀秀一同出门散心。”
林晚漪眼睛一亮：“多谢夫人好意，那晚漪可就当真了，往后我常去找秀秀姐玩，您可千万别嫌烦哦。”
张夫人笑得眉眼舒展：“不嫌不嫌，我就爱看你们这般水灵标致的小姑娘凑在一处，看着就赏心悦目。”
说着她目光一转，落在陆朝辞身侧的顾锦瑟、沈微澜身上，语气满是赞叹：
“王妃本就容貌绝色，身旁相伴的几位姑娘也个个容貌出众，实在难得。不知这两位姑娘如何称呼？”
陆朝辞道：“这位是锦瑟，镇国王的长孙女；她身侧的微澜，是镇国王的长孙媳，都是自家人。”
话音刚落，厅内女眷顿时恍然。
在场的夫人们，大多祖祖辈辈都是北境本地人，镇国王一家驻守北境的赫赫威名，她们从小耳濡目染，年纪稍微大点的，更是见过镇国王战场杀敌的英勇。
她们看向顾锦瑟与沈微澜，连连夸赞。
“不愧是镇国王府的姑娘，气质这般出众，完全承袭了老王爷当年一身风骨。”
“是啊！瞧这仪态气度，果然是将门出身，与众不同。”
……
席间的赵老夫人颤颤站起身，她希冀地望着陆朝辞道：
“王妃，老身听闻镇国王夫妇如今暂居王府中？不知今日老身可否有幸拜见一番？”
老夫人紧跟着说出与镇国王妃多年前的渊源，“当年北冥兴兵来犯，老身随军后勤，一度险些落入敌手，多亏镇国王妃出手相救，才侥幸捡回一条性命。这份恩情，老身记了大半辈子。”
“今日若能再见恩人一面，便是此生无憾了。”