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匡管家微微一怔，连忙道：“王妃，这可是一笔不小的开销，怀济堂现在两百多号人，过几天说不定会更多，日米粮炭火、修缮屋舍、请先生教孩子们识字，桩桩件件都要银子，还有以后就算灾民安顿好后，怀济堂还会继续照顾那些孤寡老人和孤儿……”
陆朝辞打断他的话：“我知道。但现在怀济堂是在我名下的，算我私人的产业，自然该走我的私库。公库的银子，留着给王爷做更重要的事。”
她顿了一下，目光落在窗外院子里的孩童身上，声音缓了缓：
“北境百废待兴，修城墙、养军队、建学堂、铺道路，哪一样都离不开银子。公库那点钱，用在那些大事上尚且紧巴巴的，不能再往怀济堂这边挪了。”
“我手上余钱还有一些，养得起这些人。等往后我划拨一些产业到怀济堂这边，让怀济堂有了自给自足的路子，开销自然就降下来了。在那之前，该花的银子只管从我私库里支取，不必省着。”
匡管家躬身拱手：“属下明白了，王妃大义。”
……
此时，萧衡宴正隔着铁栏审问戚凛，烛火在干燥的墙壁上投出摇晃的阴影。
戚凛坐在墙角，始终低着头，不管萧衡宴问什么，他都像毫无反应。
身后的传来一阵沉稳的脚步声，萧衡宴回头，看见镇国王大步走了进来。
“外祖父？”萧衡宴微微一愣，“您怎么来了？”
镇国王没有多说，从怀中取出画像，递给了他。
萧衡宴接过展开，烛光落在画像上那张阴鸷苍老的面孔上。他垂眸看了片刻，目光微凝：
“这就是那个刘勇口述画出来的老祖宗画像。”
此时，听到萧衡宴的话，牢房内的戚凛终于有了反应，他猛地抬头，看向萧衡宴方向，目光一直盯在他手中的画像上。
萧衡宴看了看戚凛的反应，又看向镇国王沉肃的面容，他问道：
“外祖父，您认识画像上的人？”
镇国王也看了戚凛一眼，很快从他身上转移目光，回到萧衡宴手中的画像上，点头道：
“画像上的人是先皇！”
萧衡宴的手顿了一下，他又看了一眼手中的画像。
一个死了十九年的人，为何会死而复生，出现在北境？
萧衡宴转头看向牢房的方向，沉声：“戚凛，你背后的主子已经暴露了，事到如今，你还不肯说实话吗？”
“先皇十九年前就已经驾崩了，现在却被发现藏在你的府中这么多年，他究竟有何目的？”
戚凛低着头，铁链垂在膝上，一动不动，像是根本没有听见。
萧衡宴看着他那副油盐不进的模样，忽地冷笑了一声，转身指向不远处一排被白布草草盖着的尸体。
“你到现在还不明白？”萧衡宴的声音冷冽，“那些尸体，明面上是皇帝派来的皇家暗卫。可我让人查过了，其中至少八、九人，早已被人替换了。”
“他们是谁的人，想必不用我说了吧！”
戚凛的脊背僵硬，猛地站起身，铁链哗啦作响。他大步走到牢门边上，朝着那一排尸体看去。
萧衡宴见状，一挥手。
“来人，让戚指挥使看清楚些。”
守在暗处的明耀、夜袅走了出来，打开牢房的门，一左一右将戚凛挟持起来，拎到了那一排尸体面前。
戚凛被松开的一瞬间，连忙蹲下身，一具具尸体看去，这次来北境的二十多位皇家暗卫，他都亲自接待过，每一人他都认识。
看到这里，他又慌忙地抓起每个人手腕翻看，又将尸体翻过去拉下后背的衣襟看去。
只有两人手臂上有皇家暗卫的记号。其余人手臂上没有记号，而是后背上刺着一块繁杂的刺青。
他失神地站起身，后退了好几步。
接着又被明耀和夜袅拎回牢房，一路上，他没有半点反应。
戚凛站在牢房中，嘴唇翕动了几下，嗓子挤出一句：“他说，我是他唯一信任的手下，将来不会亏待我的！”
萧衡宴直起身，居高临下地看着他：“他如今连自己的身份都藏不住了，拿什么保你？”
“还有本王不知是不是该笑戚指挥使你天真呢？一句不会亏待你，实际没有任何好处的事，谁都会做。”
“你就这么信了？”
戚凛的喉结上下滚了好几回，想反驳什么，又不知该如何说，最终整个人像是卸气了一般，往后一瘫靠在墙上。
“荣王，你想知道什么，你直接问吧，我只有一个要求，放了我小女儿和幼子。”
“他们没做过任何恶事，我小女儿还时常救助那些难民，她手上没有沾染半点血，幼子才五岁，更是做不了恶。”
萧衡宴站在牢房外，没有直接答应，而是看向戚凛，淡淡道：
“本王审案，不会牵连无辜，你的儿女若真的如你所说这般无关，本王不取其性命，但是这些年，他们吃着人血馒头长大，该受的惩罚一样不能少。”
听到萧衡宴的话，见他没有一口答应，戚凛反倒松了一口气，他顺着牢房的墙壁慢慢滑下去，坐在地上。
萧衡宴和镇国王也在牢房外间的椅子上坐下。
“先皇当年为何假死？”
听到萧衡宴的问话，戚凛倚靠在墙上，哑声道：“先皇没想死，他是被当今下了毒。”
萧衡宴放在椅背上的手微微一顿。
一个月前在他朗州拿下谢子奕后，谢子奕曾说过，先皇是被当今害死的。
他看向戚凛：“那为何先皇未死，而是出现在北境。”
戚凛：“先皇在濒死之际，被复雍会的人给救出了皇宫。”
“我曾听先皇说过，当今给他下的毒极重，先皇在复雍会躺了五年才好起来。”
“等他好了，当今已经坐稳了皇位，他就算回去，也不一定能动摇当今的位置。因此他跟复雍会的人，达成了一项交易，他将自己的秘密告知复雍会。而复雍会保他余生的富贵。”
镇国王眉头紧蹙：“秘密？什么秘密？”