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昨夜，镇国王府书房内。
镇国王抬手将萧衡宴给他的写着晏家二字的信纸，推到萧衡宴面前。
萧衡宴抬眼看向镇国王道：“外祖父，这纸条是有什么问题？”
镇国王目光沉沉：“这上面的字迹是太祖皇帝的。”
萧衡宴眉锋骤然一蹙：“太祖的字迹为何会沦落在这里。”
镇国王仰头叹出一口浊气，停顿片刻道：“想必王爷也应当听说过，太祖皇帝驾崩前，曾赐予与他并肩打下天下的六大家族一项保命符。”
萧衡宴点头：“听说过。”
他目光一动，看向桌上写着“晏家”的信纸：“难道这也是太祖皇帝特意留下的？”
“正是。”镇国王点头，“当年太祖皇帝曾留下话。若有一日这封信不管落到谁家手中，皆需传达给晏家。届时，晏家便可以公告天下，一件关于先帝的秘密。”
萧衡宴狐疑：“先帝还有何秘密？”
镇国王摇头：“具体是什么，太祖皇帝未曾说起。今日我已将此事递信给晏家。想必要不了多久，晏家的人便会抵达北境。届时，王爷便知分晓了。”
萧衡宴指尖轻轻敲击着桌面：“外祖父，您对给我这封信的神秘人身份，可有猜测？”
镇国王看向他，目光深沉：“我心中的猜测，与王爷心中所想的一般。”
萧衡宴一手撑在桌上：“外祖父，他真的没有死。”
镇国王沉默了一瞬：“当年，我没有亲眼看到时安殿下的尸首。”
屋内安静下来。
片刻后，镇国王打破寂静：“好了，这件事先放一放。我们继续说太祖皇帝留下的东西。”
“西南王府的，想必王爷也已经知晓了。”
萧衡宴点头：“是，那座铁矿的具体位置我已经知道了。皇帝无多余可用之人，至今还未曾派人前去开采。我和西南王府派去的人已着手开采，再过些时日，那些铁矿便能运到北境了。”
镇国王眼中露出赞许，又从手边的木匣中取出一卷地图，递给萧衡宴。
萧衡宴伸手接过，低头看去，竟是一处矿脉点位。
他眸光微凝：“这是一座银矿。”
镇国王点头：“这便是林家的保命符。当初我们离开朗州时，林老弟便暗中将这座银矿的位置交托于我，嘱咐我待到合适时机再转交于王爷。这些日子，王爷和王妃将北境治理得极好，往后的开销也会越来越大。这座银矿，便交由你们夫妻二人处置。”
萧衡宴将银矿地图收好，神色郑重：“外祖父放心，这银矿我定会用于百姓就北境的建设上，不会浪费半分。”
镇国王颔首，缓声：“王爷可知，太祖当年留给我顾家的又是什么？”
萧衡宴微微沉吟，语气慎重：“既是太祖赐给六大家族的保命底符，想来也跟各家族所擅长的息息相关。西南王的铁矿可铸造兵器，林家的银矿在皇商手中能发挥最大用处。所以我猜测，太祖皇帝留给顾家的，应当是一项守护大靖边境的仪仗。”
镇国王神色肃穆：“是太祖一手亲手培植出来的亲卫，他们只忠心于太祖皇帝。先帝登基后，这支亲卫便彻底销声匿迹。这也是先帝不敢对六大家族赶尽杀绝的原因之一。”
说罢，他再次从木匣中取出一卷羊皮卷，递到萧衡宴手中。
“这便是太祖亲卫的潜藏地。”
萧衡宴低头看去，只见地图上面沟壑山峦标注繁复。
“从今日起，属于王爷你的考验，便已经开始。”镇国王声音低沉。
“他们会隐在暗处观察你的一言一行，进行考察。待他们认定你合格后，便会指引你按照地图上的方位前去，接受最后的试炼。通过后，这支亲卫便会如同当年效忠太祖一般，效忠于王爷。”
萧衡宴指尖捏着羊皮卷，眉心微蹙：“外祖父，既然您手中有这么一支亲卫，为何当年没有交给他？”
镇国王沉默了一瞬：“当年时安殿下也曾通过考核。只是他多半时间都在上京，为了不引起先帝的猜疑，便一直没有前去接受最后的试炼。他出事后，便下令让亲卫再次回到潜藏地，等待下一位继承者。”
……
阳光透过窗棂洒落书房，陆朝辞静静听着萧衡宴说起外祖父告知他的往事。
陆朝辞心中微微震动：“王爷是要离开北境一段时间？”
萧衡宴缓缓点头，伸手握住她微凉的手掌，指腹轻轻摩挲她的指节，安抚道：
“应当不会太早。他们既已在暗中考察我，北境如今的局势他们应当也看在眼中，不会贸然让我离开。就算要走，也会等北境暂时安稳下来。”
陆朝辞心中依旧存着疑虑，蹙眉道：“若北冥趁你离开时举兵来犯，又该如何？”
萧衡宴脸上勾起一抹胸有成竹的笑意：“放心，北冥至少近一年内无力大举来犯。”
“王爷为何这般肯定？”陆朝辞疑惑道。