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知府的脸上闪过一丝短暂的慌乱，但很快便恢复了镇定，他沉声说道：“兵来将挡，水来土掩。如今这摊烂摊子也该有人来接手了。”
他抬头看向了外面的日头，突然又问道：“这会儿应该也是正午了吧，门口施粥的人准备好了吗？”
管家连忙点头，恭敬地回答：“那些百姓都已经排起了长队，小人一会儿就去安排。”
知府赞赏地看着他点点头，满意地说道：“还是你聪明，赶紧去办吧。我去迎接这位新来的钦差大人。”
正午时分，一列快马入了城，沿着荒芜凌乱的街道一路来到了知府衙门。
马蹄声在空旷的街道上回响，显得格外清晰和急促。
为首的男子一袭黑衣，面容冷峻，从马背上翻身下地时，气质凛冽，挺拔的身形带着几分不可不容忍侵犯的威严，漆黑的眼神中透露出一种锐利和坚定，仿佛能够洞察一切。
知府连忙迎了上去，当街撩开袍子，跪了下去高声道：“下关周向行拜见钦差大人，王爷千岁千岁千千岁。”
身后一众官员跟着跪下。
身份显赫的王爷，带着一股不容忽视的威严，不去看跪了一地的官员，径直踏入知府衙门。
袍子随着他的动作轻轻摆动，仿佛连空气都因他的到来而凝重了几分。
知府见状，慌忙从地上爬起，尘土飞扬间，他顾不得整理衣衫，小跑着跟在了墨倾尘的身后。
“王爷，您终于来了，下官听说您在半路上遭遇了刺客，心中焦急万分，但城中灾民众多，下官实在无法抽身，只得派人四处寻找，希望王爷能够体谅。”
知府的语气满是关切，仿佛真的对墨倾尘的安危无比担忧。
知府的这番话，巧妙地将自己塑造成了一位勤勉尽责、关心百姓的好官形象。
墨倾尘虽然心知肚明他的斤两，面对知府的这番表演，不发一言。
衙役们迅速搬来了一张雕花精致檀木椅子，墨倾尘毫不客气地坐了下来。
他的目光冷冽，眉宇间透着一股不怒自威的气势，居高临下地审视着站在下方的周向行。
“周知府，多年未见，你还是老样子呀。”
墨倾尘的声音低沉而有力，这句看似平常的问候，却让周向行的心中一紧。
周向行的额头上渗出了细密的汗珠，恭敬地微微弯腰，语气中带着一丝颤抖，“王爷还记得下官，这是下官的荣幸。”
墨倾尘淡淡一笑，那笑容中似乎隐藏着锋利的刀刃，随即他的面容变得凌厉起来，“周向行，你可知罪？”
男人声音如同冬日里的寒风，直刺人心。
周向行见墨倾尘疾言厉色，吓得连忙跪了下去，“王爷恕罪呀，下官实在不知王爷所定的罪名为何，下官一心为了冀州城的百姓，殚精竭虑，下官实在是冤枉。”
墨倾尘轻哼一声，威严眉目中泛着冷意，如同冬日里的冰霜，“若本王没记错，在本王还未到来之前，皇上就已经为冀州城送来了赈灾银两，可如今这街头依旧是死的死，伤的伤，你确定那些钱都用在了老百姓身上吗？”
墨倾尘的话语中透露出对周向行的怀疑，目光如炬，似乎要将周向行的内心看穿。
周向行跪在地上，忐忑不安，他知道自己必须给出一个合理的解释。
正午的阳光透过树叶的缝隙，斑驳洒在庭院的地面上，形成一片片光影交错的图案。
墨倾尘站在树荫下，他的脸庞在光影的交错中显得更加凌厉逼人。那双深邃的眼眸，仿佛隐藏着一只随时准备出击的猛兽，透露出一种不可抗拒的强势和侵略感。
周向行站在墨倾尘的对面，他的脸色苍白，浑身颤抖，被墨倾尘的气势所震慑。
他咽了一口口水，紧张地为自己辩解道：“王爷您有所不知啊，这场大灾乃是冀州百年难遇的灾害，别说是下官在位的时候了，便是其他知府在位时，也从未遇到如此灾难。”
“朝廷批下来的那些赈灾银，下官可是一分一毫都花在了百姓身上，可这一城的百姓再加上周围都是流民，便是有万两黄金也经不住花，下官也是实在没法。”
周向行一番哭诉，他的师爷连忙站出来为他诉冤，“王爷当真是误会我们大人了，我们大人如今是连自己的家底儿都掏出来了，只想让这全城的百姓能够吃上饭。大人还可着人去看，我家大人在家门口为百姓施粥啊。”
“大人亲自监督赈灾物资的发放，确保每一粒粮食都送到百姓手中，他甚至把自己的私产变卖，用来购买粮食和衣物，以缓解灾民的燃眉之急。大人日夜操劳，连家人都极少顾及，一心只想着如何让灾民度过难关。”
“当真？”
墨倾尘眉头轻轻一挑，深邃如幽潭般的眸子微微眯起，透露出一丝不易察觉的煞气。
周向行见状，连忙恭敬地解释道：“若是王爷不相信，下官可以亲自带您去看一看，亲眼所见，方能明了。”
墨倾尘轻轻点了点头，语气中带着几分淡然，“那看来是本王误会知府大人了。本王原以为这里的情况如此糟糕是你失职的缘故，但现在看来，或许本王确实有失偏颇。”
“下官不敢，这全城百姓受苦，也是我这个当知府的无能为力，王爷要责怪便责怪，下官不敢有半句怨言。”周向行的语气中带着一丝愧疚。
正说着话，墨倾尘突然一阵剧烈的咳嗽，身体微微颤抖。
李青见状，连忙上前，担忧地询问，“王爷，您还好吧？您的伤本来就还未大好，又赶了这半日的路，只怕身子也吃不消，要不您还是休息一下？”
墨倾尘止住咳嗽，摆了摆手，示意自己并无大碍。
然而，他的脸色却显得异常苍白，显然还在病中。
周向行见状，立刻附和着说道：“王爷若是身体不适，不若先到府上休息，等您身子好些了，下官再带您在城里转一转，看看百姓们的生活状况。”