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“石头呢？”他转而问。
“在里屋睡着呢，”青梧道，“这孩子，这几日乖得很，也不闹，就是话少了些。”
裴玉珩起身，轻轻推开里屋的门。
石头蜷缩在简陋的床铺上，睡得并不安稳，眉头紧锁，小手还紧紧攥着衣角。
孩子的脸在昏暗的光线下，显得格外脆弱。
裴玉珩在床边静静站了片刻。
他如今却不得不考虑，这步步险境中，该如何安置这个拖油瓶。
他俯身，想替石头掖好被角，孩子却忽然惊醒，猛地坐起，眼睛瞪得老大，满是惊恐：“大叔！有鬼！俺梦见好多血！还有好多黑影子要抓俺！”
裴玉珩的手顿在半空。
“没有鬼，”他声音低沉，带着一种自己都未察觉的缓和，“睡吧，我在这里。”
石头将信将疑，但还是乖乖躺下，小手却悄悄抓住了裴玉珩的衣袖一角。
裴玉珩没有抽回袖子。
他就这样静静地坐着，任由孩子抓着，直到其呼吸再次变得均匀绵长。
数日后，一个意外的消息传来。
萧凛，被幽禁在皇家宗祠的那位，竟通过一条渠道，传递出了信息。
接头的是青梧在城中发展的一个不起眼的眼线，一个常给宗祠送菜的农夫。
信息很简单，只有两个字：水牢。
青梧将这消息带给裴玉珩时，两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
萧凛为何要提“水牢”？
宗祠里何来水牢？
除非……他指的是诏狱？
或者，是指萧晨秘密关押重要人物的地方？
而高德公公的失踪，是否与这“水牢”有关？
裴玉珩立刻调整部署，让青梧集中力量，去查金陵城内外，所有类似“水牢”的地方。
废弃的矿坑、隐秘的地窖、甚至护城河底的暗室。
同时，裴玉珩自己也行动起来。
他换了一张更苍老的面具，扮作寻亲的老者，开始频繁出现在城西一带，尤其是那些三教九流汇集的茶馆、酒肆。
他需要消息，需要任何关于“水牢”和“高德”的蛛丝马迹。
这一日，他在一家名为“老友记”的破旧茶馆里，坐在角落，要了一壶最便宜的粗茶，慢慢啜饮。
茶馆里人声嘈杂，说书先生正讲到萧晨微服遇刺，禁军神勇救驾的段子，添油加醋，引得众人阵阵唏嘘。
裴玉珩充耳不闻。
他的目光，扫过在座每一个人的脸。
忽然，他注意到角落里一个衣衫褴褛、满面菜色的老乞丐，正对着一碗馊饭发呆，眼神却时不时瞟向茶馆后门，似乎在等什么人。
那老乞丐的眼神，有一种与年龄不符的精明和警惕。
裴玉珩心中一动，悄悄摸出一小块碎银，状似无意地掉在老乞丐脚边。
老乞丐眼睛一亮，迅速捡起银子，塞进怀里，又警惕地看了看四周，见无人注意，才继续低头吃饭，但背却挺直了些。
片刻后，茶馆后门开了一条缝，一个穿着体面的管家模样的人闪身进来，低声对老乞丐说了几句什么，便塞给他一个纸包。
老乞丐连连点头，待那管家走后，才慢慢起身，向外走去。
裴玉珩不动声色，跟了上去。
两人一前一后，穿过几条小巷，来到一处荒废的义庄附近。
老乞丐四下张望，确定无人，才打开纸包，里面竟是几块干硬的饼和一小包药粉。
他迫不及待地吞下药粉，又狼吞虎咽地吃起饼来，边吃边发出满足的叹息。
裴玉珩隐在暗处，看得清楚。
这老乞丐，是个瘾君子！
那药粉，是毒。
而那管家，是在定期给他供应，以此控制他？
他悄然靠近，在老乞丐吃完饼，正要离开时，出现在他身后，一只手扣住了他的手腕脉门，另一只手则捂住了他的嘴。
“别出声。”裴玉珩的声音透过面具，“我只问你几个问题，答得好，这包银子归你。”他晃了晃手中一锭雪花银。
老乞丐浑身一僵，眼中先是惊恐，随即被贪婪取代。
他拼命点头。
“那管家，是谁家的？”
“是……是城南赵员外家的。”老乞丐声音发颤。
“赵员外？”裴玉珩搜肠刮肚，也想不起金陵有这号人物，“他为何给你送药？”
“嘿嘿……小的以前在他家干活，知道点……知道点他的事，他怕小的说出去，就……就给小的银子和药，让小的闭嘴。”老乞丐眼神闪烁。
“你知道他什么事？”
“我……我知道他家有个地窖，里面关着个……关着个公公！”老乞丐压低声音，带着恐惧，“我上次去送东西，不小心听到的！那公公天天哭，说他是宫里的，被坏人害了！”
公公！宫里的！被关在城南赵员外地窖里！
裴玉珩的心猛地一跳！
难道是高德？！
他不再犹豫，一记手刀劈晕老乞丐，将其拖到更隐蔽处藏好。
随即，他迅速回到与青梧约定的联络点，写下一张纸条，让信鸽飞出。
纸条上只有四个字：查赵员外。
而此刻，在城南一座气派却阴森的员外府邸深处，真正的“水牢”，就设在后花园假山下的密室里。
高德公公被铁链锁在墙上，形容枯槁，早就已经没了往日威风。
他面前，站着一个面白无须、眼神阴鸷的中年人，正是这赵员外。
赵员外手里把玩着一根细长的铁签子，笑得令人毛骨悚然：“高公公，再想想？陛下到底把那件东西，藏在宫里什么地方了？”
“说出来，我就给你个痛快，不然……这签子，可要试试你这身老骨头的硬度了。”
高德公公抬起浑浊的眼睛，绝望地嘶喊：“我不知道！陛下……陛下没跟我说过啊！赵无极，你不得好死！陛下不会放过你的！”
“陛下？”赵无极冷笑一声，铁签子猛地刺向高德公公的肩胛！
“等陛下从静心庵的惊吓里缓过来，你早就是一堆白骨了！说！”
惨叫声，在密室里回荡。
高德公公的惨叫声在密室里回荡，像钝刀割肉，听得人心头发麻。
赵无极，这位表面上是金陵城富甲一方的赵员外，实则是东厂掌印太监，皇帝萧晨最深的暗刃。
此刻正用那根细长的铁签子，慢条斯理地拨弄着高德肩胛处深可见骨的伤口。