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马车备好，春桃送他们出门。林嬷嬷被安排回房歇息，临走前回头看了看那棵海棠，才慢慢踱去厢房。
我站在厅外廊下，目送最后一辆马车驶出院门，轮轴碾过湿土，留下两道浅痕。顾晏之走来立于身后，没有说话，只轻轻握住我的手。
“今日甚好。”他说。
檐下晾着几束新采的药草，晨光斜照，映得叶片微亮。我正将晒干的艾叶收进竹篓，顾晏之在篱边练剑，剑锋划过空气，发出低沉的破风声。昨日春雨洗过的院子还带着湿气，鸟鸣从墙外树上一声声传来，一切如常。
马蹄声突然碾碎了这份宁静。
一乘轻轿由村口急行而来，随从换步疾趋，门房刚要出声拦问，来人已递上宫中腰牌。顾晏之收剑入鞘，大步迎上前去。我放下竹篓，立于廊下静候。
太监捧旨而出，声音不高不响：“先帝三日前驾崩，太子已于灵前即位，改元昭德。”他顿了顿，“此为遗诏副本，二位大人需跪听。”
我们依礼跪下。纸页展开的声音清晰可闻，宣读完毕，太监双手奉上一封密函：“新皇亲书，嘱交苏夫人与顾将军亲启。”
顾晏之接过，谢恩起身。我亦缓缓站起，指尖掠过袖口，压住心头那一瞬的起伏。帝王更替，本是天下常事，可这封信来得如此迅疾，分明不是寻常礼遇。
太监告退后，顾晏之未拆信，只将它搁在堂中案上。他转身去井边洗手，水珠顺着指节滴落，声音比往日重了些。我也没说话，取来火石焚香，烟线笔直上升，在清晨的静气里显得格外清冷。
七日后，宫中再遣使者。
这次送来的是御赐药材、文房四宝，另有一部《起居注》摘录，夹在其中的短笺上写着：“念卿旧勋，愿闻高见。”字迹端正，无多余修饰，却透着恭敬。
我净手展读，翻至一页，见记有登基当日朝议情形。新皇问及边镇屯兵之策，众臣争论不休，最终采纳一条匿名条陈——其内容竟与当年南疆所行军制极为相似。
“是他。”我说。
顾晏之站在窗边，目光落在院中那株老梅上。“他知道我们在看。”
当晚灯下，他提笔写了三条：屯田固边，兵将轮调，抚恤降民。字不多，句句切要。写罢吹干墨迹，用素纸包好，又加一句：“勿言出处，但为参考。”
我看着他封缄的动作，忽然想起多年前在女学讲授“仁政十策”时的情景。那时不过想让几个贫家女子明白治世之理，未曾料到，今日竟会以这种方式，再度触碰庙堂之远。
夜深，我取出旧日笔记，翻到“民为邦本”四字。烛火跳了一下，影子投在墙上，像一道无声的叩问。
顾晏之披衣进来，见我未睡，也不多言，只说：“若有一言可助新君少走弯路，也不枉此生。”
我抬眼看他，笑了笑：“那就等他再来问。”
窗外月光铺满庭院，药草的气息混着泥土味飘进来。远处村庄早已熄灯，唯余这一屋灯火，静静燃着。