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杜如晦府上，一片沉寂。
院子里那棵老槐树还没发芽，枝干光秃秃的。
魏徵走进来的时候，管家迎上来，眼圈红红的：「魏秘书监，您来了。
老爷刚醒，昨日收到你的拜贴，听说您要来，一直等着。」
魏徵点点头，跟着管家往里走。
杜如晦躺在病榻上，面色蜡黄，颧骨高耸，整个人瘦得只剩一把骨头。
被子盖到胸口，露出来的手背青筋毕露。
床边的小桌上摆着药碗，里面的药已经凉了，黑乎乎的一层。
杜构坐在床边，眼圈发红，看见魏徵进来，站起身行了个礼。
杜荷站在门口，低着头，手指绞着衣角，脸上还有一道还没消退的红印子，正是前几日闯了祸，被他爹用戒尺抽的。
「克明兄。」魏徵在床边坐下，握住杜如晦的手。
那只手冰凉，骨节突出。
杜如晦睁开眼，目光有些涣散，过了几息才聚焦。
他扯了扯嘴角，挤出一丝笑，声音虚弱：「玄成兄来了。」
「听闻你卧床不起，陛下让我先来看看你。」魏徵道，「我观你这状况不太好，若是御医开的药无用，恐怕只能派人去寻那神医孙思邈孙真人来了。」
杜如晦摇了摇头，动作很轻：「不必了。我这把老骨头，撑一天是一天，不必兴师动众。」
魏徵鼻子一酸，没接话。
杜如晦的目光落在站在门口的儿子身上，又收回来，叹了口气：「让玄成兄见笑了。这个不争气的东西，前几日在平康坊为了个舞姬跟人争风吃醋，砸坏了不少东西，赔不起被人告到了京兆府。老夫这张老脸，都让他丢尽了。」
魏徵劝道：「年轻人，难免气盛。荷儿还小，慢慢教就是了。」
「小？」杜如晦苦笑，「程家那个老二，也就比他还大一岁，人家已经在庄子上安置流民丶开矿建坊了。他呢？还在外面给我惹事生非。」
他咳嗽了两声，喘了几口气，又道：「老夫这一辈子，该立的功立了，该封的爵封了。唯独这个二儿子，真是让我死不瞑目。」
魏徵握着他的手，轻声道：「克明兄别这么说。荷儿还小，有的是时间。」
杜如晦摇了摇头，没再说话。
魏徵沉默了一会儿，忽然开口：「克明兄，近些时日，长安城内流言四起，我担心流民一事，便请命昨日去了程家庄，见了程处亮。」
杜如晦微微抬眼：「如何？」
魏徵把昨天的见闻说了一遍。
他又说了今天早上来的路上，在街上听到的那些议论，让前几日的流言不攻自破，「活菩萨在世」的名号传遍了半个长安城。
杜如晦听完，沉默了很久。
他闭着眼，像是在消化这些信息，又像是在想别的事。
「玄成兄，」他忽然睁开眼，「你觉得程处亮这人，如何？」
魏徵想了想，认真道：「有胆有识，有情有义，行事有条有理。假以时日，必成大器。」
说完，他又补充道：「也正是因此，听陛下说，尉迟，秦，李家，房四家的与程处亮年纪相仿的公子，现在都跟着他合夥做事。现在这些个纨絝，也不在长安城游手好闲丶胡作非为了，反倒是隔三差五就往那程家庄和城南跑。」
「陛下的意思呢？」杜如晦听到后半句，眼神明显亮了一下。
魏徵轻笑一声道：「陛下乐见其成。」
杜如晦点了点头，最后目光重新落在站在门口的儿子身上。
「荷儿。」
杜荷抬起头，快步走过来，在床边蹲下：「爹。」
杜如晦看着他，目光复杂。有心疼，有不舍，有担忧，也有恨铁不成钢的恼怒。
「你回头也去程家庄找程处亮带上你吧！」杜如晦的声音很轻，但很坚定。
「爹，你说啥？」杜荷一愣，一脸抗拒道：「孩儿能不去吗？从前他们几个就不带我玩，当初还欺负过我。」
「不去？不去你干什么？整日继续在长安城惹是生非，不干正事？」
「我......」杜荷低头说不出话来。
「现在有这个机会，你也跟程处亮认识，跟着程处亮，好好学。」杜如晦看着儿子，目光变得严厉起来，「爹这辈子，没什么本事留给你。你大哥有爵位，有家业，爹不担心。你不一样。你自己好好想想！」
他咳嗽了两声，杜荷连忙给他拍背，「爹你消消气，孩儿......孩儿答应便是。」
杜如晦缓了缓，才继续道：「你心思单纯，读书尚可，然不通世事。程处亮比你长一岁，做人做事都属上上佳，若是他愿意带带你，爹死也瞑目了。」
杜荷眼眶红了：「爹，您别说了……您会好起来的。」
杜如晦摇了摇头：「好什么好？我这身子，自己清楚，已是时日无多。你别哭，听爹说完。」
他喘了口气，声音更低了，但每个字都像是用尽了力气：「去了程家庄，不许摆架子，不许耍性子，好好干活，好好学。程处亮让你干什么就干什么，不许挑三拣四。再让老夫听见你在外面惹事，老夫打断你的腿！」
杜荷咬着嘴唇，点了点头，眼泪在眼眶里打转。
杜如晦看着他，目光里的严厉慢慢化开，变成一种说不清的东西。有欣慰，有即将身死的不舍，也有一丝释然。
魏徵在旁边看着，忽然开口：「克明兄，我家叔玉也到了该学点东西的年纪了。」
杜如晦看了他一眼，笑了：「怎么，你也想把儿子送去？」
魏徵苦笑：「昨日陛下便隐晦的跟臣提起，说若是克明兄有意，让荷儿去。臣思量着，我家叔玉年纪也差不多，虽不至于在长安城臭名昭着，却也名声不佳，也该出去历练历练了。整日闷在府中读书，读成了书呆子，反倒不好。」
杜如晦点点头，目光重新落在杜荷身上：「那正好，回头让两个孩子一起去，也有个伴。」
魏徵点头。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
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另外一边，时间倒退到天刚亮时分。
程处亮起来的时候，四个丫鬟已经把东西收拾好了。
带回府的礼品摆了一桌，两大坛品质最佳的程家老窖丶二十斤白糖丶五十斤各类豆制品丶两筐新鲜蔬菜。
洗漱完，给手上换好药，听雪捧着一双手套上前道：「二郎君，奴给你赶制的手套，您试试合不合适。」
程处亮接过手套，两层厚布，掌心加了软皮，针脚细密，手艺是真不赖。
他戴上试了试，大小正好，就是手指不太灵活。
「还不错。」
本想取下的，觉得区区一点小伤搞这些有些大题小做，属实太娘炮了些。
却听几个丫鬟劝道：「二郎君，还是戴上吧，万一误触到，也有个防护不是。」
「是啊，二郎君，听雪姐昨日去找的韩三娘，一夜没睡呢。」
程处亮闻言定睛看向听雪，后者微微低着头，满是疲惫的脸上带着些许红晕。
「行，那我就戴上吧，辛苦听雪了。」他活动了几下，转身往外走。
四个丫鬟站在门口，眼巴巴地看着他。晚晴鼓起勇气：「二郎君，能不能带奴婢们一起回城？我们也好久没逛长安城了。」
程处亮看了看她们四个，笑了：「都去？那庄子上谁干活？」
晚晴低下头，若兰也露出失望的神色。
「这样吧，」他想了想，「带两个去。谁去谁留下，你们自己定。
四个丫鬟面面相觑，大眼瞪大眼。知夏小声问：「二郎君，这怎么定？」
程处亮笑了笑，本想演示，却又带着手套，便说道：「我教你们一个法子，叫石头剪刀布。石头砸剪刀，剪刀剪布，布包石头。」
「石头就是握拳，布就是手掌伸开，剪刀就是伸出两指......」
「......会了吗？「
四个丫鬟认真点头。
一局定胜负，最后若兰和晚晴赢了。
知夏和听雪虽然失望，但也没说什么，嘱咐她们好好伺候二郎君。
晚晴高兴得差点跳起来，手舞足蹈地拉着若兰的手转了一圈。
......