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厅里安静下来，尉迟恭夫妇二人也回了屋。
门关上后，尉迟恭给自己倒了杯茶水。
苏妩看着夫君，轻声道：「老爷，您其实挺高兴的吧？」
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尉迟恭哼了一声：「高兴什麽？那小子，从小到大就没让我省心过。」
「可他现在不是要干正经事了嘛。」苏妩笑道，「您嘴上骂他，心里其实挺得意的吧？今天朝会回来，您回来可念叨了好几回，说程将军因为程处亮被陛下夸呢。」
尉迟恭被戳穿了心事，老脸一红，嘴硬道：「谁念叨了？我就是……就是觉得程知节那老货运气好。」
苏妩笑着摇头，没再说什麽。
尉迟恭站起来，走到窗边，望着外面的月亮，忽然道：「处亮那孩子，确实不简单。」
苏妩走过来，站在他身边：「那您还担心什麽？」
尉迟恭沉默了一会儿，缓缓道：「我担心宝琳。这孩子性子急，脑子又不够用，跟着处亮，被坑倒不至于，别给人添乱。」
「那您就多教教他。」苏妩笑道，「宝琳不是笨，就是从小被您惯的。您多说说他，他会听的。」
尉迟恭没说话，只是点了点头。
......
画面一转来到秦府。
秦怀道回到家时，本想直接找爹娘出资，却听前院管家说老爹身体不适，已经回屋了。
他来到后院房门口站了一会儿，犹豫着要不要进去。
旁边一个走来的丫鬟看见了，小声道：「公子，老爷估摸着还没睡的，夫人还在给老爷熬药，这会儿老爷应该在屋里看书呢。」
秦怀道一喜，这才敲了敲门。
「爹，孩儿有事找您。」
「进来吧！」
秦怀道推门进去。
屋里点着一盏油灯，光线昏黄。
秦琼半靠在床上，手里拿着一卷兵书，脸色有些苍白，颧骨高耸，比去年又瘦了不少。
被子盖到胸口，露出来的手腕满是褶皱，若非肌肉线条还在，看着就像截老竹竿。
「爹。」秦怀道轻声唤道，在床边坐下。
秦琼抬起头，看见儿子，嘴角扯出一丝笑。
那笑容很淡，像是用尽了力气：「回来了？程家庄怎麽样？」
秦怀道把白天的见闻说了一遍。
他说得很慢，很仔细，生怕漏掉什麽。
说到食堂井然有序，雇工排队打饭的时候，秦琼的眼睛亮了一下；
说到学堂的时候，秦琼若有所思地点点头；
说到程处亮跟陛下签的合同以及缘由，又沉默了很久。
「处亮那孩子……是个人才。」秦琼缓缓开口，声音有些虚弱，「他爹老程，虽然心思还算活络，但到底是个粗人，没想到生了这麽个儿子。」
「爹，处亮哥说要搞两个新行当，让我们几家合夥。」秦怀道把程处亮的提议说了一遍——山河矿务丶大唐飞狐，各家出地出人出钱折成股。
秦琼听完，忽然咳嗽起来。
那咳嗽声又急又密，像是要把肺都咳出来。秦怀道连忙给他拍背，又倒了杯温水。
「爹，你怎麽了？」秦怀道担忧问道。
秦琼喝了两口，压住咳嗽，摆摆手：「没事，战场落下的老毛病，前几日在程家贪嘴多喝了几杯，再加上偶感风寒，又犯了。」
秦怀道看着父亲苍白的脸，眼眶有些发酸。
「爹，您觉得……行吗？」他小心翼翼地问。
秦琼没有直接回答，而是看着儿子，目光里有些复杂的东西。
「怀道，」他忽然问，「你觉得处亮这人怎麽样？」
秦怀道想了想：「有本事，有脑子，对人也真诚。不像那些世家子弟，表面一套背后一套。」
「还有呢？」
「还……」秦怀道顿了顿，「还肯吃苦。我听福伯说，他刚到庄子的时候，跟那些泥腿子一起搬石头丶挖水渠，手上磨出血泡也不吭声。今日见到他时，已是黄昏，他亲自去视察那片荒地，回来时脸上也满是疲惫之色。」
秦琼点点头，脸上露出欣慰的神色：「你能看到这些，说明你长了眼睛。」
他又咳嗽了两声，缓了缓才道：「怀道，爹这辈子，打了不少仗，也立了不少功。得了个爵位。可是，你还有个大哥在，爵位轮不到你。善道如今在军中混得勉强过得去，日后继承爵位，过得不会差。爹最担心的是你啊！」
「爹！」秦怀道声音有些哽咽。
「听我说完。」秦琼抬手制止他，目光变得严肃起来，「爹不是跟你诉苦。爹是想告诉你，你处亮哥愿意带着你，是你的福气。他比你大，虽然只是大几个月，可比你有本事是真的，你跟着他，好好学。爹这毛病这些年越发严重，恐没几年好活的了。将来爹不在了，你也能自己立起来。」
「爹，您别说这种话……」秦怀道低下头，使劲眨眼。
秦琼笑了笑，拍拍他的手：「人总有一死，爹不怕。爹就是放心不下你和你那些弟弟妹妹。」
他说完，起身绕到屏风后面，不一会儿拿出一个小匣子。
匣子很旧，边角都磨毛了，显然被翻过很多次。
打开匣子，从里面选出一张地契和一叠飞钱。
「这就是咱家在陇右那个牧场和庄子的地契，还有旁边那片煤山的。其他的更远，回头有需要再说。」
秦琼把地契递给他，补充道：「那煤山用途不大，烧起来有毒烟，一直没人开，如今要是用得上，你就拿去。至于钱财，爹这些年攒下的些，现钱不多，只有七百贯，明日再让官家出手府上一些商铺，给你凑一千贯，你全拿去入股吧！」
「好好干，爹要是走之前能看到你有出息，死也瞑目了。」
秦怀道捧着匣子，手都在抖。
「爹……」
「别哭！」秦琼的声音有些严厉，但眼里却泛着光，「男子汉大丈夫，哭什麽哭？你处亮哥十五岁就敢跟陛下签合同，你呢？就这麽哭哭啼啼的？」
秦怀道使劲眨了眨眼，把眼泪逼回去。
「爹，您放心。我一定跟着处亮哥好好干，不给您丢人！」
秦琼看着他，目光里的严厉慢慢化开，变成一种说不清的东西。
有欣慰，有不舍，也有一丝释然。
「去吧，早点歇着。明日爹再去问问那些部曲，给你凑些人。之后你再去找处亮，把东西给他。」
秦怀道点头，站起身，走到门口又回头：「爹，您早些歇息。」
秦琼点点头，重新拿起兵书。
等门关上，他才放下书，长长叹了口气。
「山河矿务……大唐飞狐……」
他喃喃道，声音轻得像风，「这少年郎，真是越来越让人看不透了。」
……