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红叶镇，领主府议事厅。
气氛有些凝重。
老约翰看着手里那份刚刚统计出来的物资清单，眉头紧锁。
「大人，情况不太妙。」老管家叹了口气。
「加里克老板的商队被扣押后，我们在黑市上的进货渠道断了一大半。虽然仓库里还有不少存粮，但生铁和魔晶的消耗速度太快了。如果不能补充，铁匠铺和埃拉拉法师那边的研究很快就会停摆。」
罗恩坐在长桌后，手指轻轻敲击着桌面。
经济封锁。
这是大贵族对付边境小领主最常用，也是最有效的手段。在物资匮乏的北境，切断补给线就等于切断了生命线。
「郁金香商会那边呢？」罗恩问道。
「伊芙小姐传信来说，商会高层受到了子爵府的压力，暂时不敢明目张胆地运送大宗物资。」薇恩从阴影中现身。
「不过，她表示愿意在暗中配合我们，只要我们能把货运过灰岩河。」
罗恩点了点头。
只要郁金香商会没有彻底断交，这就还有得玩。
「想困死我？」罗恩冷笑一声，「奥尔登子爵大概忘了，封锁线这种东西，从来都是双向的。」
他站起身，走到挂在墙上的地图前。
「加文。」
「在！」
「让塞伦的轻骑兵侦察连动起来。既然大路走不通，那就走小路。灰岩河那麽长，子爵的那两千人根本守不过来。」
罗恩的手指在地图上划出几条极其隐蔽的路线。
「告诉加里克手底下那些亡命徒，只要他们能把货运进来，我出双倍的价钱。另外……」
罗恩的目光落在了地图上子爵领地腹地的那几个繁华集镇上。
「我们不能光挨打不还手。」
「老约翰，把仓库里那批原本准备出口的极品烈酒和亚麻布全部拿出来。」
罗恩转过身，眼神中闪烁着一种极其狡诈的光芒。
「既然子爵不让我们买东西，那我们就去卖东西。我要你们把这些货物，通过黑市，以极其低廉的价格，疯狂地倾销到子爵的领地里去。」
老约翰愣了一下：「低价倾销？大人，那我们不是亏了吗？」
「亏？」罗恩摇了摇头，「这叫降维打击。」
「当子爵领地里的平民和低层贵族，习惯了只用几个铜板就能喝到『烧刀子』，穿上极品亚麻布的时候。你觉得，他们还会愿意去买子爵府那些又贵又劣质的垃圾吗？」
罗恩的嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
「我要用这批货，彻底冲垮子爵领地的经济体系。我要让他知道，封锁红叶镇的代价，是他付不起的。」
「砰！」
一个喝得满脸通红的佣兵将手里的空酒杯重重地砸在吧台上，冲着酒馆老板大声咆哮：「再来一杯』！他娘的，这才是男人该喝的酒！以前子爵府酿的那些尿，简直就是刷锅水！」
酒馆老板是个肥胖的中年男人，他一边擦着汗，一边从吧台下抱出一个不起眼的黑色陶罐，小心翼翼地给佣兵倒满。
「客官您小声点。」老板压低了声音，脸上带着一丝惊恐，「这酒可是违禁品。要是让子爵的税务官听见了，咱们都得被吊死在镇口的旗杆上。」
佣兵嗤笑一声，毫不在意地灌了一大口烈酒。
自从半个月前，一种极品烈酒和一种质地极其柔软的亚麻布。
通过不知名的渠道，以一种极其低廉的价格涌入银月镇后，整个镇子的消费市场就彻底疯了。
平民们发现，他们只需要花以前买劣质麦酒一半的价钱，就能喝到这种能让灵魂都燃烧起来的烈酒。
而那些小贵族的夫人们，更是为了能抢到一匹比王都贡品还要精美的亚麻布而争得头破血流。
奥尔登子爵府的经济封锁，在罗恩这种毫不讲理的降维打击面前，变成了一个彻头彻尾的笑话。
子爵府的酿酒厂和纺织作坊，因为商品滞销，已经连续十几天没有开工了。
那些原本靠着垄断地位赚得盆满钵满的贵族管事们，急得像热锅上的蚂蚁。
子爵城堡，议事厅。
奥尔登子爵看着手里那份赤字惊人的财政报告，脸色阴沉得快要滴出水来。
「你是说，我们上个月的税收，连维持城堡日常开销的一半都不够？」
财政官战战兢兢地跪在地上，连头都不敢抬：「回……回大人的话，红叶镇的低价商品彻底冲垮了我们的市场。现在领地里所有的金币，都在通过黑市疯狂地流向那个小男爵的口袋。如果再不想办法，我们这个月连给守备军发军饷的钱都拿不出来了。」
「废物！一群废物！」
子爵一把将手里的报告撕成碎片，狠狠地砸在财政官的脸上。
他原本以为，只要掐断了红叶镇的物资补给，那个小男爵就会像条死狗一样跪在自己面前求饶。
但他怎麽也没想到，对方竟然用这种釜底抽薪的毒计，反过来将了他一军。
「那个小杂种，他到底想干什麽？！」子爵在议事厅里来回踱步，那双狭长的眼睛里充满了困惑和暴虐。
就在这时，一名传令兵神色慌张地冲了进来。
「大人！不好了！」传令兵扑通一声跪在地上，「加里克那个该死的走私贩子，又带着一支商队从迷雾森林的小路绕过来了！而且……而且这次他们运的不是烈酒和布匹！」
子爵猛地停下脚步，死死盯着传令兵。
「是什麽？！」
「是……是铁器！大量的制式铁器！」传令兵的声音都在发抖，「有破甲长矛，有连发短弩，甚至还有几台拆卸开来的重型床弩！那些东西，正通过黑市，以一种近乎白送的价格，卖给领地里那些对您心怀不满的小贵族和佣兵团！」
「砰！」
子爵一脚踹翻了身边的盔甲架，发出一声巨响。
他终于明白了。
罗恩这根本不是在做生意，他是在武装子爵领地里的所有潜在敌人！
先用廉价的消费品冲垮经济，再用廉价的武器煽动叛乱。这种阴毒狠辣的连环计，简直比最恶毒的诅咒还要可怕。
「这个疯子……他想让我的领地从内部彻底烂掉！」
他知道，自己已经没有退路了。
如果再不出手，等到领地里那些被武装起来的刺头闹起事来，奥尔登家族几代人建立起来的统治就会瞬间土崩瓦解。
「传令下去！」
子爵猛地拔出挂在墙上的骑士长剑，剑尖直指北方。
「集结所有常备军！两千人！一个不留！」
「凡斯队长！」
「在！」一个穿着厚重板甲的壮汉从议事厅外大步走入，单膝跪地。
「我给你三天时间，把那两千头猪给我变成能打仗的士兵！」子爵的声音在议事厅里回荡，带着一种破釜沉舟的决绝，「三天之后，全军出击！我要亲自带队，踏平红叶镇，把那个小杂种的脑袋挂在我的城堡顶上！」
经济战的失败，最终还是将这位北境的区域霸主，逼上了军事冒险的绝路。
而这，也正中罗恩的下怀。
红叶镇高耸的水泥城墙上。
罗恩放下手里的单筒望远镜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他已经通过塞伦的轻骑兵侦察连，清晰地看到了灰岩河对岸那片黑压压的军营。
「大人，子爵的军队开始集结了。」塞伦站在罗恩身边，神色凝重。
「意料之中。」罗恩将望远镜递给塞伦，「一个被逼到墙角的赌徒，总会压上他最后的筹码。」
他转过身，看着城墙下方那些正在进行日常操练的红叶军团士兵。
「通知全军，取消休假，进入最高战备状态。」
罗恩的目光越过广场，落在了铁匠铺那几座正在轰鸣的水力锻锤上。
「让奥恩把最后那批破甲长矛赶制出来。另外，告诉埃拉拉法师，我需要一些能在战场上制造『惊喜』的小玩意儿。」
战争的阴云，终于彻底笼罩在了北境的上空