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第40章傲慢与火石(第1/2页)
加雷斯顶着风雪来到商队后方的物资车前。
守在车旁的老兵为他掀开覆盖在上面的防水油布，露出里面一排排用麻袋装好的干燥药草。
加雷斯站在冷风中，看着一堆堆颜色各异、形状干瘪的植物根茎和叶片，眉头拧起。
作为大公之子，他从小接受的是大陆顶尖剑术大师的指导，学习的是骑士的美德、贵族的礼仪以及神圣的教义。
至于哪种草叶子能用来治疗风寒？
这种属于底层平民和穷酸草药医生的低贱知识，他的导师怎么可能教过他！
加雷斯在药草前走来走去，他的手悬在半空中迟迟不肯落下。
“该死，到底哪一种才是治风寒的？”
加雷斯在心底暗骂，但他绝不可能转头去向身旁那浑身散发着劣质烟草味的佣兵请教。
他可是神选的勇者！
如果让这些庸人知道他连最基本的药理都不懂，他的颜面往哪里搁？
在加雷斯装模作样地拿起一根不知名的枯草放在鼻尖仔细嗅探、试图掩饰自己的无知时。
“骑士老爷，您手里拿的是苦地胆，那是用来敷金创外伤的。”
车辕上驾驶的老兵磕了磕烟斗，接着从车厢角落里拎出一个小麻袋，递到加雷斯面前：
“治疗风寒发热，得用这种雪绒花根和烈阳草，两份配一份熬煮，发发汗就好了。”
加雷斯动作一僵。
被车夫当面指出错误，这让他感到难堪的恼怒。
他夺过老兵递来的麻袋，傲慢地说道：
“我自然知道！我刚才只是在检查你们商队这批外伤药草的成色罢了。”
“你们这些商人总是喜欢以次充好，我身为骑士自然要谨慎一些，不需要你来多嘴提醒！”
面对这番死鸭子嘴硬的无理指责，老兵憨厚地笑了笑。
老兵走南闯北几十年，什么样的人没见过？他一眼就看穿了眼前这个年轻骑士对药理其实一窍不通。
不过，在老兵的常识里这也很正常。
“这些贵族大老爷们平时的精力全都用来磨炼开山裂石的斗气技艺了，哪里会在乎分辨药草这种鸡毛蒜皮的小事？”
“这本就是我们这些下等人的活计。”
老兵在心里默默地想着。
拿到药草，加雷斯转过身找到一处背风的雪坑。
他将药草扔进从商队那里拿来的铁锅里，加上雪水，然后……他愣住了。
该怎么生火？
加雷斯的嘴唇本能地张开：
“伊丽丝，用火球术把火……”
话刚到嘴边，他才反应过来。
平时总是被他随叫随到、包揽了一切扎营杂活的小魔法师，此刻正躺在车厢里昏迷不醒。
没有了魔法，他根本不知道该怎么在冰天雪地里点燃那一堆受潮的木柴。
“真是……”
加雷斯烦躁地踢了一脚地上的积雪。
在加雷斯一筹莫展的时候，老兵走了过来。
老兵蹲下身，从怀里掏出打火石递给加雷斯，随后熟练用匕首将木柴劈开，剥出里面干燥的木心垫在药草下方。
“骑士老爷，在雪地里生火，得先用枯叶引燃干木心。”
老兵一边示范，一边耐心地教导：
“打火石要顺着风向往下敲，火星子才能落到引火物上。”
“等火烧旺了，再把锅架上去，看到水沸腾翻滚三次，这药效才算是彻底熬出来了。”
老兵在旁边指手画脚的教导，让加雷斯的心底升起抗拒与抵触。
这种被人居高临下指导的感觉，让他想起总是板着脸对他一切行为都要指指点点的大公父亲！
他讨厌被人教训！
加雷斯握着手里的打火石，手背上青筋暴起，但他看着锅里冰冷的雪水，最终还是忍住了。
“冷静，加雷斯。你可是宽容伟大的勇者。”
加雷斯在心底默默转变自己的思维，他给自己找了一个完美的台阶：
“这算不上什么教导。这些庸人在这危机四伏的荒野上，能够得到勇者的庇护，那是他们的幸运！”
“他们将这些生存技能作为贡品告知于我，为我服务，那是他们理所应当的义务！”
完成心理建设后，加雷斯心中的憋屈消散，变成了理所当然的高傲。
“行了，闭嘴吧，我已经掌握了。”
加雷斯打断了老兵的话。
在老兵的指导下，加雷斯动作依然笨拙，但渐渐地他终于用打火石点燃了木心。
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看着铁锅下跳跃的火苗，加雷斯擦擦脸上的黑灰，生平第一次自己动手熬出了一锅颜色浑浊的草药汤。
……
与此同时，商队中央兽车内。
厚重柔软的被褥中，伊丽丝的眼睫毛颤动。
好热……
伊丽丝感觉到自己的身体被无比保暖的东西裹着，在风雪中失去知觉的四肢，此刻出汗而恢复温暖。
她想要坐起身，但身体传来了胃部的空虚感，以及大脑的些许眩晕。
“你醒了？”
坐在车厢翻看账本的尼克听到动静，放下了账本，端着温热的糖水走了过来。
“感觉怎么样？”
尼克维持着温和微笑。
伊丽丝局促地缩了缩身子。
“我……我感觉有点热，还有点饿，头也有些晕……”
伊丽丝虚弱地捧起糖水喝了一口，随后感激地低下头：
“谢谢您……谢谢您救了我。”
“不必客气，喝点糖水补充一下体力，你很快就会好起来的。”
尼克微笑着安抚，随后手指她身上的虫丝大衣：
“如果你觉得热，可以把大衣稍微敞开一点。这衣服的保暖效果确实有些好过头了。”
伊丽丝点点头。
“那个……请问，加雷斯大人呢？他去哪里了？”
“加雷斯大人？”
尼克挑了挑眉：
“你是说和你同行的那位傲……那位骑士吗？”
“他啊，他正在外面的雪地里，亲手为你熬煮治疗风寒的草药呢。”
尼克笑眯眯地回答道。
“为我……煮药？”
“真好啊……”
伊丽丝抱紧身上的大衣，脸上浮现出感动与欣慰：
“加雷斯大人，居然能为我煮药……”
看来，勇者大人没有嫌弃她。
看着少女这副满足的模样，尼克在心底暗暗摇头。
仅仅因为一碗药就感恩戴德，这小姑娘还真是单纯得可怜。
不过，身为一个精明的商人，尼克很快就将同情抛在脑后，开始了他的试探。
“说起来，这片荒原可是出了名的凶险，就连我们这种大型商队都要小心翼翼。”
尼克在床榻旁的椅子上坐下，语气里带着关切与疑惑：
“你们两位年轻人，为什么会孤身一人出现在这里？你们究竟要去哪里呢？”
面对救命恩人的询问，伊丽丝没有太多隐瞒。
“其实……我们是勇者小队。”
伊丽丝轻声解释道：
“加雷斯大人正是受神明指引、大公爵之子，也是注定要讨伐魔王的勇者。而我，是教会分派给他随行的魔法师。”
“我们原本是要前往前面的精灵之森，去王庭招募我们的下一位天命队友的……”
说到这里，伊丽丝的眼神黯淡下来：
“可是前几天，我们突然遭遇了兽人强盗的袭击，马匹受惊跑散了，我们丢失了地图和物资，这才在风雪中迷了路。”
“原来如此……”
尼克听完，表面上不动声色，还露出几分对强盗的愤慨。
但实际上，商人的大脑此刻正在快速运转。
勇者？帝国大公爵的嫡子？！
这可是人类帝国里真正站在权力与财富金字塔顶端的人物！
如果这次自己不仅救了他们，还能顺理成章地将他们安全护送到精灵之森……
商队绝对能获得这位大公爵之子的一个人情！
有了大公爵的恩情背书，那些繁琐的关税、商会内部的阻力，甚至是贵族圈子里的排外都将迎刃而解！
这简直是天赐的跳板啊……
尼克在心底暗自发笑。
而在豪华兽车的车厢外，流浪剑客凯尔背靠着车厢的木板，双臂抱胸。
“勇者……吗。”
凯尔睁开眼睛，雪花落在他的刀疤上。
他的脑海中浮现出加雷斯在雪地里那副理直气壮使唤别人、遇到危险只知道抱怨的傲慢嘴脸。
回想起魔王城里为了让孩子们吃饱饭而操劳的贤者，再看看眼前这个自诩高贵却一无是处的巨婴。
“如此傲慢且无知的蠢货……”
“难怪，贤者宁与魔王为伴，也绝不愿与这种人为伍。”