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「轰隆隆——」
车轮碾压着北凉乾燥坚硬的冻土，发出沉闷的声响。
清河崔氏的商队，果然排场极大。
几十辆蒙着锦缎的马车首尾相连，护卫的家丁个个膀大腰圆，腰间挎着精钢打造的长刀，眼神里透着一股子「生人勿近」的凶悍。
打头的马车上，崔家管事崔福撩开车帘，用那双精明的小眼睛打量着眼前这座正在「大兴土木」的边陲破城。
「啧啧啧。」
崔福嫌弃地用帕子捂住口鼻，挡住那漫天的黄沙，「这就是北凉？比我想像的还要穷酸。这种鸟不拉屎的地方，也能造出琉璃那种神物？」
若不是为了那几块亮晶晶的破镜子和香得腻人的肥皂，打死他也不会来这种鬼地方受罪。
家主说了，那个废材皇子虽然人不行，但手里的东西确实是棵摇钱树。这次来，明面上是通商，实际上就是要凭着崔家的势，把这生意给独吞了。
甚至，如果那废物识相，连那个什麽配方也得逼他交出来。
「管事的，到了。」
护卫头领策马过来，指了指紧闭的城门，「不过……这城门怎麽关着？」
崔福探头一看。
只见北凉那两扇修补过的破木门紧紧闭合，城门口连个守卫都没有，只有一只大黄狗趴在门口晒太阳，看见他们来了，懒洋洋地抬了抬眼皮，又趴了回去。
「好大的架子！」
崔福冷笑一声，「这是给咱们下马威呢？去，叫门！就说清河崔氏给北凉王送钱来了，让他速速开门迎接！」
护卫头领点了点头，策马冲到城门下，扬起马鞭狠狠抽在门板上。
「啪！啪！啪！」
「里面的人听着！清河崔氏商队到了！还不快快开门！」
喊了半天，城门纹丝不动。
就在崔福耐心快要耗尽的时候，城墙上方，终于探出了一个黑乎乎的大脑袋。
铁牛嘴里叼着半根草棍，手里拎着那根碗口粗的熟铜棍，居高临下地看着下面这群穿得花里胡哨的人，瓮声瓮气地问道：
「喊啥喊？奔丧呢？」
护卫头领大怒：「放肆！我们是崔家的商队！来见你们王爷的！」
「崔家？」
铁牛挠了挠头，像是在回忆什麽不重要的东西，「哦，就是那个……被俺家王爷气哭的大小姐她家？」
「噗——」
商队后面几个看热闹的小夥计没忍住，笑出了声。
崔福的脸瞬间黑成了锅底。
这事儿是崔家的耻辱，这傻大个竟然敢当众揭伤疤？
「少废话！」崔福推开车门，站在车辕上，摆出一副高高在上的姿态，「既然知道我们是谁，还不赶紧开门？耽误了生意，你担待得起吗？」
「开门可以。」
铁牛也没生气，只是慢吞吞地从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸，按着上面的字，磕磕绊绊地念道：
「奉……奉北凉王令：凡入城经商者，无论……无论人畜，皆需缴纳『入城建设费』每人十两，『商业税』货物价值三成。缴费……方可入内。」
念完，铁牛把纸一收，冲着下面伸出一只蒲扇般的大手：
「给钱吧。」
崔福愣住了。
他像是听到了什麽天方夜谭，瞪大眼睛看着铁牛，又看了看周围的护卫，最后指着自己的鼻子，气极反笑：
「要钱？你问我要钱？」
「你知不知道我是谁？我是清河崔氏！我崔家商队行遍天下，连进京城都不用交税！你个小小的北凉，竟然敢收我的入城费？」
「还要收三成商业税？你们这是穷疯了还是想钱想瞎了心？」
在大夏，世家门阀拥有极大的特权，免税就是其中之一。这也是世家能富可敌国的重要原因。
从来只有别人给崔家送钱，哪有崔家给别人交税的道理？
「俺不管你是谁。」
铁牛把铜棍往城墙上一顿，震得墙皮簌簌往下掉，「王爷说了，这是北凉第一号令。在北凉这地界儿，别说是你崔家，就是天王老子来了，只要想做生意，那就得交税！」
「不交钱？那就滚！」
「你——！」
崔福气得胡子都在抖，手指哆嗦着指着城头，「好！好个北凉王！好个第一号令！这是要公然跟天下世家作对啊！他就不怕撑死吗？」
「撑不撑死俺不知道。」
铁牛咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，眼神里闪过一丝憨厚的狡黠：
「俺只知道，你们要是不交钱，这门，今天谁也别想进！」
说完，他根本不给崔福再废话的机会，缩回脑袋，冲着城门后面吼了一嗓子：
「关死喽！上门栓！谁敢硬闯，直接放箭！」
「轰隆——」
原本就紧闭的城门后，传来一阵沉重的落锁声，那是几根合抱粗的巨木被死死顶在门后的声音。
紧接着，城墙垛口处，冒出了一排黑洞洞的枪口——那是刚装备神机营的土铳。
虽然简陋，但那股子肃杀之气，却让商队的护卫们下意识地勒紧了缰绳，战马不安地嘶鸣起来。
「这……这简直是土匪行径！」
崔福看着那紧闭的城门，气得在车辕上直跺脚。
他想过赵长缨会刁难，毕竟之前有过节。但他没想到，赵长缨会用这麽简单粗暴丶这麽不讲道理的方式！
直接关门？
收过路费？
这是一国亲王干的事儿吗？这分明就是占山为王的土匪！
「管事，现在怎麽办？」护卫头领也没了主意，「咱们……硬闯？」
「闯个屁！」
崔福一巴掌拍在他脑门上，「没看见上面有火器吗？你是嫌命长了？咱们是来求财的，不是来送命的！」
他看着那巍峨的城墙，又看了看身后那几十车空荡荡丶准备用来拉货的马车，心里那叫一个憋屈。
回去？
那不仅生意黄了，崔家的脸也丢尽了。家主肯定会扒了他的皮。
进城？
那就得交钱，而且是交那种侮辱性极强的「保护费」。
这简直就是把崔家的脸按在地上摩擦！
日头渐渐西斜，北凉的风越来越大，卷着沙子打在人脸上，火辣辣的疼。
崔福在城门口足足晾了一个时辰，嗓子都喊哑了，里面愣是没人理他。那只大黄狗甚至还翻了个身，给了他一个轻蔑的背影。
「好好好！赵长缨，你够狠！」
崔福咬牙切齿，从牙缝里挤出几个字，那表情狰狞得像是要吃人。
他知道，今天这一刀，他是挨定了。
「拿钱！」
崔福冲着身后的帐房怒吼一声，心在滴血，「给他！都给他！把入城费交了！」
「管事，那可是好几千两啊……」帐房手都在抖。
「交！」
崔福死死盯着城头，眼中闪烁着怨毒的光芒：
「这笔帐，我崔家记下了。」
「先让他得意两天。等进了城，拿到了货，老子有的是办法让他百倍丶千倍地吐出来！」
「到时候，我看他这个北凉王，还怎麽当！」