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霍衍之抱着霍珍珍径直返回府里，来到霍珍珍的房间。
他轻轻地把霍珍珍放在椅子上坐着，他蹲下身，视线与霍珍珍一齐。
霍珍珍知道自己做错了事，撅起小嘴，低下头，不敢看霍衍之。
霍衍之没有生气，反而柔声询问。
“为何要跟那个小娘子走？能告诉表哥么？”
霍珍珍抬起头，略带委屈的眼神里，瞬间蓄满了泪。
霍衍之知道霍珍珍这么做一定有她的理由，耐心地继续引导。
“你是看到了什么么？”
霍珍珍点头。
点头的同时，一颗豆大的泪珠，沿着她光洁白嫩的小脸蛋上滑落下来，重重地砸在衣服上，泪水融进料子里，瞬间打湿了一块。
霍衍之立刻吩咐身后的石头。
“快去拿纸笔来！”
霍珍珍自从失语后，就习惯性用写字或画画来表达。
石头闻声，立刻跑去拿来纸笔，平铺到一旁的桌子上，动作一气呵成。
霍衍之则抱起霍珍珍，移到桌子前，让霍珍珍站在桌子旁的椅子上。
石头双手奉上毛笔，霍珍珍接过毛笔，微微弯身，开始在纸上画了起来。
霍珍珍虽然从小就学习琴棋书画，但毕竟还是个六岁的孩子，画画的造诣还不深，只能达到形似的效果。
霍衍之和石头歪着头站在旁边静静的看着。
片刻后，霍珍珍收了比，站起身，一手端着毛笔，一手指着她画的画，暗淡的眼底府上一丝丝亮光。
石头咬着手指，若有所思。
“公子，小姐画的是一个女子的背景，可单凭这背影也看不出是谁啊！不过可以确定的是，这女子的身材窈窕，不是胖的。”
霍衍之忽然间想到了什么。
霍珍珍画的不是别人，应该是她的娘亲。
霍衍之鼻头一酸，一脸歉意地看着霍珍珍。
一边把霍珍珍手里的毛笔递给石头，一边询问。
“你是想娘亲了对吧？”
霍珍珍眼神又亮了几分，用力点头。
霍衍之继续说出心中猜测。
“你是见那小娘子的背影与你娘亲的很像，所以就跟了过去，对嘛？”
霍珍珍再次点头。
霍衍之一把抱住霍珍珍。
“对不起，都怪我，若当初不是受我牵连，叔叔和婶婶以及府上二百多口人也不会惨遭横祸。让你小小年纪就忍受分别之苦！”
霍珍珍是这场灾难的唯一幸存者。
当初突遇杀害时，霍珍珍的父亲霍翼带着府里的男丁拼死反抗，她母亲金氏察觉到敌众我寡，对方武力值又很高，恐怕遭遇不错。
金氏就抱着她，偷偷把她藏在了井内的水桶中，希望她能躲过这场屠杀。
她在狭小又漆黑的井中，牢记金氏的叮嘱，千万不要发出声音。
她用小小的手，用力捂住嘴巴，即便是看到上面火光四溅，惨叫声连连，鲜血恒流，甚至有血滴落在她的脸上和身上，她都没有发出一点声音。
小小一只的她，就这样在漆黑的井中，煎熬地度过了一夜。
当第二天一早，霍衍之等人赶来时，才发现已经被吓傻的她。
自此之后，她再也说不出一句话了。
她在霍衍之温暖的怀里，察觉到霍衍之因啜泣而微微颤抖的身体，她抬起小手，轻轻地拍了拍霍衍之安慰。
从不掉泪的霍衍之，只有在这件事情上难以控制住情绪。
他不想把脆弱的一面展现在霍珍珍面前，强压着情绪，让自己稳定下来。
他松开霍珍珍，挤出一抹笑意。
“你可喜欢那小娘子？”
霍珍珍点头。
“那日后表哥陪你去找那小娘子好不好？”
霍珍珍喜上眉梢，用力点头。
霍衍之又对石头说道。
“去好好调查一下那女子和那铺子！”
“是！”
石头领命，大步离开！
沈清鸢的背影很简单，调查起来也不费劲，石头很快就回来禀报了。
霍衍之得知沈清鸢只不过是个农女出身、又与婆家断了亲的小寡妇，才彻底放心下来。
霍衍之又陪霍珍珍玩了会儿，把霍珍珍哄睡着了，起身去了县衙。
再次见到包县令，包县令恭敬行礼。
霍衍之直言道。
“辛苦包县令帮忙寻找我表妹。”
包县令躬身一礼。
“这都是下官分内之事！”
“你放心，你所做的一切，我都记下了，若有机会，定少不了你的好处。”
包县令没有什么后台，一直靠自己的本事，勤勤恳恳地做事。
通过这次机会，若能攀上霍家这棵大树，也不错。
他再次行礼，言简意赅。
“多谢霍公子抬爱！”
霍衍之点了点头。
“不过，我还有一事要叮嘱你！”
“霍公子请讲！”
“我与表妹的身份，不可让任何人知道，我不喜被打扰。”
“请霍公子放心，下官一定会吩咐下去，不得让任何人透露出口风，除了下官与县丞等人，无人知道霍公子的真实身份。”
“那就好，包县令公事繁忙，我就不打扰了，告辞！”
说完，霍衍之就离开了县衙。
离开县衙，霍衍之没有返回府里，而是去了另外一处住所。
敲了大门，门房小厮见到霍衍之，立刻笑脸相迎，打开大门，让霍衍之进入。
随即又叫下人带着霍衍之，一路畅通无阻地来到了主子的书房。
远远地，霍衍之就听到了书房里传出朗读诗句的声音。
他嘴角噙笑，边走边接了下句。
对方听出他的声音，赶忙放下书本，出来迎接。
此人不是别人，正是白鹿书院的院长。
也就是三小只上学的那个书院的院长。
他叫江怀川，是京城有名住院的院长之子。
年纪轻轻，饱读诗书，才华横溢。
他与霍衍之是同窗。
两人同窗多年，又一同参加科举。
霍衍之第一，他第二。
他因不喜欢被老爹安排，娶妻做官，和官场上的尔虞我诈。
而是向往潇潇洒洒，自由自在的生活。
于是就离家出走，四处游历。
来到平溪县的时候，喜欢这里的平静和简单，就决定留下来，又凭借自己的努力，开了平溪县规模最大的启蒙书院。
霍衍之决定带霍珍珍来这里散心游玩，也是因为江怀川的存在。
两人一直有书信往来，江怀川得知霍衍之要带着霍珍珍离开京城生活一段时间，就推荐霍衍之来此。