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石牙离开后的日子，像被拉紧后又略微松弛的弓弦。警戒并未放松，但那种令人窒息的、随时可能遭遇袭击的紧迫感，似乎随着那个年轻猎手一瘸一拐消失在西方山脊而稍有缓解。聚落里的人们，带着一种劫后余生般的疲惫和莫名的期待，继续在土地里刨食，在卤水池边挥汗，在火塘与工棚之间穿梭。
日子慢了下来，却又在另一种节奏上变得绵密而具体。夏日的阳光一日烈过一日，炙烤着环形山裸露的岩石和刚刚泛青的田地。清晨，当天边还挂着残星，薄雾像轻纱一样笼在环形山坳里时，聚落便已苏醒。
“嗬——哟！”
低沉整齐的号子声，伴随着粗重的喘息，在东南坡新开垦的田地上回荡。骨甲赤着黝黑的上身，肌肉虬结的肩膀套着草绳，和另外三个汉子一起，躬身奋力向前。他们身后，那架简陋的“多人拉犁”的木质犁架吱呀作响，前端绑缚的坚硬燧石片深深楔入板结的土中，艰难地划开一道深褐色的伤口。泥土翻卷，露出底下潮湿的、夹杂着细小根须和石砾的芯。汗珠顺着他们古铜色的脊背滚落，砸在干热的土坷垃上，瞬间洇开一小片深色，又迅速被蒸发。
扶犁的是个叫“岩根”的老猎人，他双臂青筋暴起，死死把住犁柄，努力控制着方向，让这道“伤口”尽量笔直。他的眼睛紧盯着前方，躲避着较大的石块和尚未清理干净的顽固树墩。
“左！左边有石头！慢点…稳！”禾伯拄着一根打磨光滑的木棍，站在田垄边，声音沙哑却带着不容置疑的权威。他眯着眼，看着翻出的土块大小、颜色，不时用木棍戳一戳，捏起一点土在手指间捻开，感受着墒情和土质。“这片地，底子还是瘦，石头子儿也多。翻完这一遍，还得细细耙过两遍，把坷垃打碎，草根捡净。肥也得跟得上，不然苗子扎不下根，一场日头就晒蔫巴了。”
不远处，楚言正挥动着一把改进后的石锄。这把锄头的石片被仔细打磨成略带弧度的梯形，绑扎得更加结实。他学着禾伯的样子，一锄下去，撬起一大块草皮，然后手腕一抖，将草皮翻个面，让草根朝上曝晒。这个动作需要巧劲，他做得还不是很熟练，虎口被震得发麻，掌心昨日磨破的水泡处又隐隐作痛。但他咬着牙，一下，又一下。周围的妇孺也大多在做着类似的工作，清理着拉犁过后残留的草皮和较大的土块。泥土的腥气、汗水的咸味、还有被惊扰的虫蚁散发出的微弱气息，混合在灼热的空气里。
颜若薇坐在田边一棵孤零零的小树下，树荫稀疏。她的腿还不能长时间站立负重，便承担起了“质量监督”和“技术指导”的工作。她面前摊着几片洗净的大树叶，上面放着几种不同的土壤样本、几株被啃食出孔洞的粟苗、以及几只被捉住的黑色甲虫。