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她让楚言转告禾伯，将清理出来的杂草、灌木枝叶以及聚落日常的有机垃圾粪便、食物残渣等集中到几个坑中，分层覆土，尝试进行原始的堆肥。同时，她注意到现有田地中，豆类他们采集到的某种野生豆变种的长势似乎能改善土壤，便建议在新开垦的地块中，考虑粟豆间作。
开荒的艰辛远超预期。三天下来，新开出的土地只有可怜的一小片，且土层翻动不深，碎石杂草仍未除尽。进度缓慢，疲惫和沮丧的情绪开始在人群中蔓延。有人抱怨工具太差，有人觉得开荒不如多去打猎，甚至有人私下议论，觉得楚言的开荒计划不切实际，是在浪费宝贵的体力和时间。
楚言察觉到了这些情绪。他没有训斥，而是在第四天清晨，带着颜若薇，扛着石锄，加入了开荒的队伍。首领夫妇亲自下地，手上很快也磨出了血泡，汗水顺着脸颊流淌。他们没有说太多鼓舞的话，只是沉默地、一下下地挥动石锄，清理着坚硬的土块。
榜样的力量是无声的。看到首领和受伤未愈的“女智者”都如此拼命，抱怨的声音渐渐小了。骨甲抹了把汗，吼了一声，更加卖力地劈砍着一丛荆棘。泥巴带着几个年轻人，喊着号子，试验那架粗糙的“多人拉犁”。虽然步履蹒跚，犁头入土不深，但至少能将大片的草皮掀起，比单纯用锄头快了不少。
这天收工时，开垦出的面积比前几天总和还要多。晚霞映照下，那片新翻的泥土散发着独特的腥气，虽然还显粗粝，却已有了田地的雏形。
夜晚，楚言在颜若薇的帮助下，用烧过的细针挑破手上的血泡，涂抹上捣烂的、有清凉镇痛效果的草药泥。疼痛让他龇牙咧嘴。
“进度还是太慢。”他低声道，“照这个速度，两个月内很难达到目标。而且大家的体力透支很严重。”
颜若薇小心地为他包扎，意识中回应：“体力问题，需要更好的食物补充。狩猎不稳定，采集的野菜野果热量有限。我们可能需要在‘吃’上动更多脑筋。”
“动脑筋？粮食就这么多…”楚言苦笑。
“不仅仅是数量，还有种类和加工方式。”颜若薇思索着，“青囊库里有关于早期谷物加工和储存的资料。比如，把粟米碾磨成粉，混合野菜、甚至昆虫提供蛋白质烤制成饼，可能比单纯煮粥更顶饿，也便于携带。还有，我发现附近有一种块茎植物，类似野山药，淀粉含量很高，但直接吃有毒，需要长时间浸泡和烘烤去毒…如果处理好，是很好的补充食物。”
“有毒？”楚言皱眉。
“处理得当就没问题。很多早期人类都是这么过来的。”颜若薇道，“明天我让泥巴带我去辨认一下那种植物，如果储量丰富，可以组织妇孺集中采集和处理。这比开荒需要的体力小，但能有效增加食物储备。”