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“有理论就有方向。”楚言握住她的手，“等围墙和梯田的主体完工，我们就试试。如果成功，能节省大量人力。”
希望，总是在最艰难的时候，由这些不灭的智慧火花点燃。
然而，考验远未结束。就在围墙修建到一半，梯田完成第二层平台时，更大的危机悄然降临。
那是一个闷热的下午，天空阴沉，却没有一丝风。骨甲带着几个猎人在较远的西边丘陵狩猎，希望能为日益繁重的体力劳动补充肉食。
傍晚时分，他们匆忙赶回，带回了令人不安的消息。
“楚先生，我们在西边三十里外的山坳里，发现了...一个营地。”骨甲脸色凝重，“不是流浪野人，像是...有组织的聚落。有木栅栏，有固定的窝棚，人数...至少是我们的两倍以上。而且...”他顿了顿，“他们发现了我们，虽然没有追击，但...眼神不善。我看到了他们手里有金属矛头。”
金属矛头！
楚言心中一凛。在这个普遍使用石制、骨制工具的时代，掌握金属冶炼技术的聚落，意味着更强的武力、更高的组织度，以及更大的威胁。
“看清是什么金属了吗？颜色？光泽？”楚言追问。
“离得远，看不太清。但肯定不是石头或骨头，在阳光下有反光，像是...暗黄色。”骨甲努力回忆。
暗黄色...可能是铜，或者低品质的青铜。无论如何，这都不是好消息。一个拥有金属武器、人数占优的陌生聚落出现在附近，意图不明。
“他们有什么动向？”楚言强迫自己冷静。
“暂时没有。但我们在回撤时，感觉有人远远跟着，后来甩掉了。”骨甲说，“楚先生，得早做准备。”
楚言点头，立刻召集所有核心成员。消息传开，恐慌开始在聚落中蔓延。刚刚从一连串天灾人祸中喘过气来，又面临外部强邻的威胁，很多人感到绝望。
“他们会不会来抢我们的粮食？”
“我们的围墙还没修好...”
“他们有金属武器，我们怎么打得过？”
窃窃私语中，不安在发酵。
楚言站在众人面前，目光扫过一张张焦虑的脸。他知道，此刻，领袖的镇定比任何言语都重要。
“安静。”他的声音不高，但清晰地传遍全场，“敌人还没来，我们自己先乱了吗？”
人群渐渐安静下来，目光聚焦在他身上。
“是的，他们人可能比我们多，可能有更好的武器。”楚言缓缓道，“但我们就一无是处吗？我们有他们不知道的耕种技术，有石灰，有盐，有正在修建的围墙和梯田！我们有齐心协力一起渡过难关的经历！我们有家要守！”
他提高声音：“我们开垦了这片土地，我们建造了这些房屋，我们找到了盐，我们正在让荒地变成良田！这些都是我们的，是我们用血汗换来的！如果有人想来抢，那就让他们看看，守家的人，能爆发出多大的力量！”