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声音不高，但在一片死寂中，清晰得吓人。
雷豹猛地抬头，眼珠子瞪圆：“将军？！”
“黑风堡，不找了。”林烽重复，每个字都像冰碴子。
“回去，不是认输。”林烽看着他，一字一句。
“回去，是为了换个法子，把耗子，连他背后的主人，一锅端了！”
他走到众人中间，目光扫过每一张脸。
“你们想想，他们的头头，他是什么人？就算落难了，能天天住在这鸟不拉屎、喝口水都难、洗个澡都没地方的沙窝子里？”
众人一愣。
“我们捉住的那两批四个年轻女人，对他死心塌地，宁愿自杀，也不透漏半点消息。”林烽继续道，语速加快。
“这种人，是宝贝，是心腹，是耳朵眼睛，是杀人刀。她们会一直蹲在沙漠里吃沙子？”
燕青眼睛微微一亮。
“她们得出来。替她主子办事，传消息，买东买西，甚至……杀人。”林烽的指关节捏得发白。
“只要她们出来，只要她们在有人烟的地方露过脸，就一定会留下痕迹！脚印，气味，说过的话，花过的钱！”
“所以，我们现在就回去！”
很快，两骑快马，驮着最后的希望和沉重的密信，消失在东南方向的暮色里。剩下的八十余人，相互搀扶着，抬起简易担架，带上最后一点家当，排成一列歪歪扭扭、却异常沉默坚定的队伍，踏上了归途。
林烽走在最前，最后回头看了一眼西方。夕阳如血，泼在无垠的沙海上，壮丽，又无比凄凉。
……
帅府书房的门“吱呀”一声关上，隔绝了外间最后一丝光线。
韩韬、雷豹、燕青在下首坐着，腰背挺直，像三根钉进椅子的铁钉。没人碰面前那碗早已凉透的茶。
林烽的声音不高，把情况都说了一遍。
“你想怎么找？”赵德昌问。
“明面上，我部伤亡惨重，移营东郊，休整补员，灰头土脸。”
林烽语速平稳，显然早已盘算过。
“暗地里，调几个最得用的探子，撒到城里去。茶馆酒肆，客栈赌档，药铺当铺，这些地方自然要盯。但还有一处——”他顿了顿，“勾栏瓦舍，暗门子院。”
赵德昌手指又叩了下桌面：“那种地方？”
“三教九流，鱼龙混杂。消息传得快，人也藏得深。”林烽道。
“况且，若我是主子，要放几个眼线耳报神在城里，没什么地方比那儿更便宜——既有由头接触各色人等，又不易惹人起疑。
赵德昌听着，手指在紫檀木桌面上一叩，一叩，声音单调沉闷。
“好，就按你说的办！”
一日后。
燕青汇报：“探子回报，狄戎‘秃狼’部的一个百夫长，半月前曾偷偷潜入朔风，当夜便宿在城西‘暗香楼’，叫了个新来的琵琶女作陪，次日天不亮才走。那琵琶女，唤作云裳。”
“云裳……”林烽念了一遍这个名字。
“是。探子说，那女人很少见客，琵琶弹得极好，但调子古僻，不似寻常坊间曲乐。”
书房里静了一瞬，只有烛花偶尔爆开的“噼啪”声。
“我亲自去会会这个云裳！”
“光靠探子，看不清深浅。”
林烽道，“一个吃了败仗、死了兄弟、心里憋着邪火、想找地方醉一场的边将，去勾栏院听个曲，散散心，合情合理。”
……
两日后，入夜。
朔风城西，勾栏街。
白日里冷清的街面，此刻被各色灯笼映得一片朦胧暖昧的昏黄。
脂粉香、酒肉气、丝竹声、男女调笑，混在初冬的夜风里，一股脑往人鼻子里钻。
“暗香楼”的招牌不算最大，但门脸精致，隐隐有琵琶和着洞箫的乐声飘出来，婉转里头带着点说不清的冷清。